Powiedzenie o karaluchach w mojej głowie okazało się prorocze. Prawie. Tak dużych stworzeń nie widziano jeszcze w mózgu, ale znaleziono „drobiazg”. Zdjęcia „kosmitów” wykonała Rosalinda Roberts, neuroanatom z University of Alabama w Birmingham (neuroanatomistka Rosalinda Roberts z University of Alabama w Birmingham). I pokazała je kolegom, którzy niedawno zebrali się na dorocznym spotkaniu Society for Neuroscience.
„To bomba, jestem zszokowany”, Ronald McGregor z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles, który nie brał udziału w badaniach, skomentował w przenośni Sciencemag na temat pojawienia się dowodów na inwazję drobnoustrojów w mózg.
Rosalind i jej koledzy - Courtney Walker i Charlene Farmer - zbadali pod mikroskopem elektronowym mózgi 34 zmarłych. I wszyscy znaleźli bakterie, które dostały się tam za życia ludzi.
Małe owale po lewej stronie zjadają bakterie, które utkwiły w mózgu. Gniazdują w pobliżu naczyń krwionośnych (ciemne kółko po prawej).
Okazało się, że bakterie te są przedstawicielami trzech znanych gatunków Firmicutes, Proteobacteria i Bacteroidetes - spośród tych, które żyją w jelitach. Pokazała to analiza genetyczna. A on z kolei zeznał: mikroorganizmy dostały się do mózgu z jelit. Weszli i osiedlili się w bardzo nietypowym dla siebie środowisku. W jaki sposób? Nie ma dokładnej odpowiedzi. Naukowcy sugerują, że może z krwią, a może przez nos.
Tkanka nerwowa jest chroniona przez barierę krew-mózg - sieć komórek, która stoi na drodze mikroorganizmów, a nawet wirusów. Odfiltrowuje je. Bakterie jelitowe w tajemniczy sposób pokonały tę barierę. Nie odfiltrowano.
Bakterie utworzyły kolonię w mózgu, najprawdopodobniej z jelit. Oni sami są jelitowi.
Neuroanatomowie dokonali odkrycia, próbując zrozumieć, czy mózgi schizofreników różnią się od mózgów osób zdrowych psychicznie. Nie znaleziono żadnej różnicy. Z wyjątkiem bakterii. Ich bezpośrednia wina nie została jeszcze udowodniona. Jednak możliwe jest, że właśnie mikroorganizmy są przyczyną choroby, której przyczyny są wciąż tajemnicze.
Film promocyjny:
BTW
Bakterie mogą trafić do szpitala psychiatrycznego
Magazyn New Scientist opowiedział straszną historię o amerykańskim nastolatku Sammy Maloney z Maine. W wieku 12 lat nagle zaczął zamieniać się w psychopatę. W rezultacie się odwrócił. I pewnie pozostałby taki, gdyby lekarze - zupełnie przypadkowo - nie odkryli przyczyny jego choroby. Była szokująca. Zmienili bakterie w chorego psychicznie chłopca, którego gdzieś złapał.
Matka powiedziała, że chłopiec odpowiedział niewłaściwie, szedł z zamkniętymi oczami, wstrzymując oddech, wchodził do domu tylko tylnymi drzwiami, prosił, aby nie otwierać okien, nie gasić światła. Nosił tylko zielone ubranie, schudł i swędził.
Psychiatrzy, do których zwrócili się zaniepokojeni rodzice, uznali, że Sammy ma banalną nerwicę z charakterystycznymi obsesjami. Traktowali na swój sposób. A chłopiec tymczasem tylko się pogorszył, ataki następowały jeden po drugim. Zaczął swędzieć tak często i mocno, że drapał skórę, aż zaczęła krwawić. W rezultacie lekarze chorób zakaźnych pobrali próbki od Sammy'ego. I znaleźli paciorkowce. Antybiotyki pozbyły się wszystkich psychicznych osobliwości.
Madeleine Cunningham z University of Oklahoma zasugerowała następnie, że bakterie dostały się do mózgu chłopca. Wjechaliśmy w obszar odpowiedzialny za reakcje motoryczne - czyli za ruchy człowieka. Sprowokowały uwalnianie dopaminy, naśladując w ten sposób działanie naturalnych cząsteczek sygnałowych. W istocie bakterie wydawały fałszywe polecenia. Wywołały również nerwowy tik.
Według Madeleine paciorkowce mogą również wywoływać wybuchy emocjonalne i zaburzenia poznawcze, a nawet nagłą agresję.
W tym czasie niewielu uwierzyło badaczowi. Na przykład, skąd pochodzą mikroorganizmy w mózgu? I warto posłuchać - bakterie jelitowe, które przedostały się do głowy, są tego dowodem.
Według Teodora Postolache'a z University of Maryland w Baltimore, stworzenia mogą dostać się do mózgu, niektóre pasożyty są większe niż bakterie. Na przykład Toxoplasma (Toxoplasma gondii).
Życie toksoplazmy jest dziwne. Pasożyt może zasiedlić każdego ssaka. Ale rozmnaża się tylko u kotów i płciowo. Składa jaja, które nadal występują w odchodach kota. Spośród nich migruje do myszy. Myszy są zjadane przez koty, co zapewnia dalszą reprodukcję Toxoplasma.
Ludzie zarażają się kotami. Chociaż mogą dostać Toxoplasma z niedogotowanego mięsa świń, owiec i bydła. W organizmie człowieka pasożyty dostają się do krwiobiegu. Co więcej, jak sugerują naukowcy, w jakiś sposób trafiają do mózgu, gdzie oddziałują z lokalnymi chemikaliami. Naśladują również naturalne sygnały mózgowe, które okazują się fałszywe. Być może jest to powód, dla którego ludzie zarażeni Toxoplasma mają tendencję do łamania ustalonych zasad, popełniania lekkomyślnych czynów. Jednocześnie wykaż opóźnioną reakcję. Przynajmniej dla kierowców jest to niebezpieczne.
Cykl toksoplazmy, w którym również biorą udział ludzie.
Naukowcy zbadali próbki krwi od 146 osób odpowiedzialnych za wypadki samochodowe. Niemal u wszystkich stwierdzono pasożyty.
Dlaczego toksoplazma miałaby zmieniać ludzkie zachowanie? Badacze nie mogą odpowiedzieć. „Nie widać żadnego bodźca ewolucyjnego” - mówią. Wpływ na myszy jest znacznie wyraźniejszy. Lekkomyślne gryzonie na rozkaz pasożytów nie boją się już nawet zapachu kociego moczu. I stają się łatwym łupem dla kotów. Co przyczynia się do namnażania Toxoplasma.
Ale oto, co jest zaskakujące. Według brytyjskiego parazytologa Richarda Hollimana, prawie 70 procent osób zakażonych Toxoplasma albo trzyma koty, albo marzy o ich posiadaniu.
Najprawdopodobniej mózg ma swoją własną mikroflorę. Chociaż na razie jest to tylko założenie - nawet jeśli jest bardzo prawdopodobne. Według niektórych kolegów neuroanatomów, jeśli zostanie to potwierdzone i udowodnione, może nawet odebrać Nagrodę Nobla. Oczywiście z biegiem czasu.
VLADIMIR LAGOVSKY
