W średniowieczu trąd był plagą całej Europy. Nieszczęśliwi pacjenci byli zmuszeni przeżyć smutne dni w całkowitej izolacji - bardzo łatwo było się zarazić. To nieszczęście nie umknęło wojowniczym krzyżowcom: już na terytorium Palestyny pojawiło się wielu trędowatych, leczonych w kolonii trędowatych poza murami Jerozolimy. Tu zaczyna się dziwna historia o dziwnym zakonie trędowatych rycerzy, którzy swoim wyglądem zaszczepili we wrogach strach.
Od szpitala do bitwy
W 1098 r. Krzyżowcy w Palestynie założyli jeden z najbardziej niezwykłych zakonów w historii takich organizacji. Faktem jest, że Zakon Wojskowy i Szpitalniczy św. Łazarza z Jerozolimy był pierwotnie najczęstszym szpitalem dla trędowatych.
Dziwni wojownicy
W rzeczywistości ten właśnie szpital podlegał jurysdykcji patriarchatu greckiego, jak zwracali uwagę przedstawiciele Stolicy Apostolskiej na samozwańczych rycerzy. Tylko ci rycerze, którzy zachorowali na trąd, zostali przyjęci do szeregów Zakonu Świętego Łazarza - w rzeczywistości na polu bitwy tacy wojownicy nie mieli się czego obawiać.
Film promocyjny:
Nierozpoznany pod krzyżem
Do 1255 r. Zakon, który przestrzegał „Rytu św. Augustyna”, nie był uznawany przez Stolicę Apostolską. Jednak europejscy królowie faworyzowali trędowatych, ale nie złamanych rycerzy: kapituła zakonu stopniowo zyskiwała na sile w Ziemi Świętej.
Trzecia krucjata
Zakon większość czasu spędzał na pokojowych pracach. Dopiero po zdobyciu Jerozolimy przez Saladyna w 1187 r. Rycerze św. Łazarza zaczęli brać czynny udział w działaniach wojennych. Zachowało się wiele dokumentów, według których trędowaci rycerze wielokrotnie brali udział w walkach podczas Trzeciej Krucjaty.
Rzeź Forbii
17 października 1244 roku Zakon mógł zakończyć swoje istnienie. Bitwa pod Forbią była bardziej jak bezlitosna masakra: krzyżowcy ponieśli druzgocącą klęskę, ale Zakon św. Łazarza pozostawił na polu bitwy wszystkich rycerzy zdolnych do walki - w tym samego mistrza.
Powstał z popiołów
Jednak porządek został przywrócony. Podczas drugiej krucjaty Ludwik XVII przekazał odważnym trędowatym majątek i dochód w Boigny. Tutaj, po wypędzeniu krzyżowców z Palestyny, powstała nowa siedziba Zakonu.
Współcześni krzyżowcy
W 1608 roku Francuzi preferowali unię z Zakonem Matki Bożej z Karmelu - obecnie Szpitalnicy nazywali siebie Królewskim Zakonem Matki Bożej z Karmelu i św. Łazarza z Jerozolimy. W tej formie zakon istniał do 1830 roku. Właściwie organizacja (która odzyskała już swoją dawną nazwę) istnieje do dziś. Zakon św. Łazarza ma swoje siedziby w 24 krajach i prowadzi działalność charytatywną.