W lipcu 1518 r. W Strasburgu we Francji kobieta imieniem Frau Troffea wyszła na ulice i zaczęła wykonywać kilkudniowe kroki taneczne. Pod koniec pierwszego tygodnia dołączyło do niej 34 mieszkańców. Następnie tłum tańczących urósł do 400 uczestników, jak podaje kanał Discovery TV o rzetelnie zarejestrowanym epizodzie historycznym, który nazwano „taneczną plagą” lub „epidemią 1518 roku”
Wtedy władze uznały, że jedynym sposobem na uleczenie umęczonych tancerzy jest kontynuowanie tańca, ale do końca lata dziesiątki tancerzy zmarły na zawały serca, udary i po prostu z wyczerpania.
Po wielu nieudanych próbach odkrycia tła tego niezwykłego zjawiska, dopiero teraz historyk John Waller, profesor Uniwersytetu Michigan i autor A Time to Dance, A Time to Die: The Extraordinary History of the Dancing Plague z 1518 roku, zdołał rozwikłać tajemnicę, która od dawna zajmowała umysły naukowców. Artykuł na ten temat został opublikowany w magazynie Endeavour.
Ci ludzie, pisze Waller, „nie tylko trząsł się, drżał czy konwulsyjnie jak w transie, ich nogi i ręce poruszały się, jakby celowo wykonywały ruchy taneczne”.
Eugene Beckman, autor Tańców religijnych w Kościele Chrześcijańskim i Medycyny ludowej już w 1952 roku zwrócił uwagę na biologiczne lub chemiczne przyczyny tej manii tanecznej. On, podobnie jak inni eksperci, uważał, że na tle takich masowych zjawisk leżą zarodniki pleśni, które powstają w stosach mokrego żyta, który dostawał z chlebem.
Tak, zgadza się Waller, taka pleśń może powodować dziwne konwulsje i halucynacje, ale „ruchy nie skoordynowane, które mogą trwać kilka dni”.
Ponadto badacz podkreśla, że nie ma absolutnie żadnych dowodów na to, że tancerze chcieli tańczyć. Ponadto doświadczyli rozpaczy i strachu.
Hendrik Hondius Młodszy (1573-1610). Trzy kobiety dotknięte tańczącą zarazą. Grawer na podstawie szkicu ołówkowego Pietera Bruegla Starszego. Zdjęcie: John Waller | Discovery.com „Epidemie tańca” poprzedziły tymczasem nie całkiem zwyczajne zjawiska - kraj dręczył głód spowodowany serią mroźnych zim i suchych, gorących lat letnich, mrozem, silnym gradem. Wszystko to miało miejsce w przededniu tańców maniakalnych. Wiele osób zmarło z głodu. Ci, którzy przeżyli, byli zmuszeni zabijać swoje zwierzęta, potem zadłużali się, w wyniku czego żebrali na ulicy.
Film promocyjny:
Region był również dotknięty chorobami, takimi jak ospa, kiła, trąd i nowy atak zwany „potiem angielskim”.
W rezultacie, jak wskazuje Waller, w regionie przetoczył się strach i niepokój.
Jedna z tych obaw, wywodząca się z religijnej legendy, polegała na tym, że jeśli ta czy inna osoba przywoła klątwę św. Wita, sycylijskiego męczennika z początku IV wieku, kanonizowanego przez kościół, będzie mógł zrzucić na ludzi w postaci niewytłumaczalnych ataków tanecznych - „tańca świętego”. Vita”.
Waller uważa, że to zjawisko znane jako „masowa choroba psychogenna”, forma masowej histerii, zwykle poprzedzonej nieznośnym poziomem stresu psychologicznego, powoduje takie „epidemie tańca”.
Jak wyjaśnia naukowiec, ofiary często wpadają w stan mimowolnego transu, który jest podsycany stresem psychologicznym i oczekiwaniem przejścia do stanu narzuconego: „Tak więc w grupach ludzi, które borykają się z poważnymi zawirowaniami społecznymi lub gospodarczymi, trans może być niezwykle zaraźliwy”.
W okolicach Strasburga w średniowieczu znanych jest co najmniej siedem wybuchów „epidemii tańca”.
We współczesnej historii jest taki przypadek na wyspie Madagaskar, gdzie w latach czterdziestych XIX wieku mieszkańcy, według kronik medycznych, „tańczyli dziko, będąc w transie, przekonani, że ich dusze są opętane przez złe duchy”.
W 1962 roku zaobserwowano kolejny wybuch choroby psychogennej - epidemię śmiechu w 1962 roku w rejonie Jeziora Tanganika. Stało się tak: zwykły żart wywołał niekontrolowany śmiech wśród uczniów szkoły z internatem w Tanzanii. Śmiech nie ustawał, trwał kilka dni. Ofiary, prawie wszystkie kobiety, zaczęły wtedy odczuwać ból i duszenie, omdlenia, wysypki i ataki płaczu. A wszystko to miało bezpośredni wpływ na histeryczny śmiech, dowodząc starej prawdy, że śmiech może być zaraźliwy.
Od uczennic epidemia rozprzestrzeniła się następnie na ich rodziców, a także na inne szkoły i okoliczne społeczności.
Minęło półtora roku, zanim emidemia się wyczerpała.
Zdarzały się przypadki irracjonalnego zachowania mężczyzn, obawiających się, że ich genitalia mogą zostać porwane lub śmiertelnie „dostać się do ciała”. Podobne nastroje paniki obserwowano w różnych częściach świata od 300 rpne, zwłaszcza w Afryce i Azji. Znane są jako koro.
Ostatnia epidemia objęła Singapur w 1967 r., Kiedy ponad 1000 miejscowych mężczyzn uciekało się do różnego rodzaju sztuczek - używali rekwizytów lub spinaczy do bielizny tylko po to, by się zabezpieczyć i zapobiec utracie tak cennego narządu i ogólnie męskiej godności.
Waller uważa, że takie epidemie, zwłaszcza te głęboko zakorzenione w historii, mają wielkie znaczenie historyczne. Na przykład „epidemia tańca” mówi o skrajnej wierze ludzi późnego średniowiecza w siły nadprzyrodzone. Świadczy również o tym, jakie skrajne przejawy mogą wywoływać lęk i brak racjonalnego postrzegania rzeczywistości.
Jak myśli naukowiec, niewiele na świecie może tak jasno wskazywać na niezwykły potencjał ludzkiego mózgu.