Siedziba CIA w Langley w Wirginii jest własną siedzibą szpiegowską, ale przez ostatnie 30 lat dodatkowo przyciągała uwagę wszystkich miłośników szyfrowania i łamigłówek.
Przy wejściu do budynku znajduje się rzeźba „Kryptos”, wykonana przez amerykańskiego artystę Jima Sanborna, a litery umieszczone na całej powierzchni rzeźby mają kryć jakiś ukryty przekaz. Jednak nikt nie był jeszcze w stanie tego rozszyfrować.
Rzeźba została tu zainstalowana w listopadzie 1990 roku. Jest to miedziany blok o długości 3,6 metra wypełniony 1800 angielskimi literami. Najbardziej pomysłowym kryptologom udało się rozwikłać trzy czwarte tego kodu w ciągu zaledwie 8 lat.
Pierwsza część jest odszyfrowana w następujący sposób:
„Pomiędzy ciemnością a brakiem światła tkwi niuans iluzji”.
Drugi jest taki:
„Był całkowicie niewidzialny. Jak to jest możliwe? Wykorzystano ziemskie pole magnetyczne. Informacje zostały odebrane i przekazane pod ziemią [lub za pośrednictwem komunikacji podziemnej] do nieznanego miejsca. Czy Langley o tym wie? Jest gdzieś tam pochowany. Kto zna dokładną lokalizację? Tylko WW. Oto jego ostatnia wiadomość. Trzydzieści osiem stopni, pięćdziesiąt siedem minut, sześć i pół sekundy na północy, siedemdziesiąt siedem stopni, osiem minut i czterdzieści cztery sekundy na zachód. ID w rzędach.”
Film promocyjny:
Intrygujące, prawda? Jednak współrzędne wskazane w szyfrowaniu prowadzą do miejsca kilkaset kroków od rzeźby i nie ma tam nic niezwykłego.
Trzecia część to zdanie: „Czy coś tam widzisz?”
Ale tajemnica czwartej części toczy się do dziś.
W 2012 roku 1300 osób w grupie Yahoo próbowało wspólnie popchnąć do przodu prace związane z odszyfrowywaniem, przechodząc przez różne opcje, od złożonej matematyki po astrologię. Jednak oni też zawiedli.
Kryptografowie z całego świata przejrzeli wszystkie kody znane ludzkości, od alfabetu Morse'a po binarny kod komputerowy. Ale ostatnie 97 znaków nikomu nie uległo.
Sam Sanborn był zaskoczony, że pierwsze trzy części zostały rozwiązane tak szybko, a dla czwartej części dał nawet kilka drobnych wskazówek, ale ogólnie nie przeszkadzał w procesie. Stwierdził jednak, że odszyfrowanie całej wiadomości jest ukryte gdzieś w sejfie i zostanie ujawnione dopiero, gdy ktoś dotrze do sekretu części 4.
Ponadto, według Sanborna, jedyną osobą, z którą podzielił się tekstem czwartej części, jest były dyrektor CIA - William Webster.