Naukowcy z Uniwersytetu Lizbońskiego w Portugalii zaproponowali wyjaśnienie dotyczące EmDrive, które nie zostało jeszcze wyjaśnione pod względem praw ochrony. Ich zdaniem silnik nie narusza znanych zasad fizycznych, jeśli jego działanie rozpatruje się w ramach teorii fali pilotowej. Artykuł naukowców został opublikowany w The Journal of Applied Physical Science International, zgodnie z Science Alert.
Teoria fal pilotujących wyjaśnia pojęcia, takie jak zapadanie się funkcji fali i paradoks kota Schrödingera z punktu widzenia fizyki klasycznej. Zgodnie z tą koncepcją cała niepewność wynika z faktu, że cząstki mają określone położenie i pęd, ale te parametry są nieznane obserwatorowi. Jednak obecnie przyjęta interpretacja kopenhaska mechaniki kwantowej stwierdza, że niepewność jest nieodłączną cechą samych cząstek.
Zdaniem naukowców teoria fali pilotowej stwierdza, że obiekt generuje pole, a następnie jest przyciągany do pewnych obszarów tego pola, w których gęstość energii jest najwyższa. Wyniki symulacji wykazały, że wystarczająco silne i asymetryczne pole elektromagnetyczne wytwarzane przez stożkowy EmDrive może działać jak fala pilotująca. To właśnie powoduje zachcianki.