Świat starożytny znał dwie wielkie biblioteki - bibliotekę Aleksandryjską i bibliotekę Celsjusza. Były one oszałamiające pod względem objętości i kompletności zbiorów dzieł literackich, traktatów naukowych i tekstów mistycznych. Z Biblioteki Aleksandryjskiej pozostały tylko wspomnienia. Biblioteka Celsjusza miała więcej „szczęścia”: zachowała się jej fasada, za którą kiedyś zachowała się ogromna ilość wiedzy i sztuki starożytności.
Starożytna rzymska biblioteka w Efezie, ukończona w 135 r., Zawierała ponad 12 000 zwojów. Ciekawa jest sama historia jego powstania: rzymski konsul Tyberiusz Juliusz Celsjusz był jak na swoje czasy osobą bardzo wykształconą. Zrobił tak wiele dla azjatyckich prowincji Rzymu, że postanowiono gloryfikować jego pamięć przez wieki. Dlatego syn konsula, Gajusz Juliusz Akwila, rozpoczął w Efezie budowę okazałej biblioteki, która miała służyć także jako mauzoleum jego ojca. Był to wyjątkowy przypadek w życiu Cesarstwa Rzymskiego: z reguły obywatele Rzymu nie byli chowani w granicach miasta. Można więc sobie wyobrazić, jak wielki był szacunek dla Celsjusza.
To prawda, że biblioteka została już ukończona przez spadkobierców Akwili, ale tysiące manuskryptów i zwojów zakupiono za ogromne fundusze przekazane w spadku. Budynek biblioteki był jak na swoje czasy naprawdę imponujący: wspaniały, bogaty, zadziwiająco piękny i smukły. Przez ponad sto lat istnienia biblioteka Celsjusza stała się sławna w całym imperium, ale jej „życie” było krótkotrwałe pod względem historycznym. Już pod koniec III wieku n.e. podczas ataku Goci spalili całe wnętrze budynku wraz z większością książek. Fasada budynku została wspaniale zachowana i prawie całkowicie.
Dziś biblioteka Celsjusza wygląda dziwnie: za majestatyczną dwupoziomową fasadą … nie ma nic! Wydaje się, że oglądasz scenerię teatralną.
Film promocyjny:
Bryła i styl elewacji nawiązuje do greckiego stylu architektonicznego: kolumny dolnej kondygnacji zwieńczone są kapitelami korynckimi, a kolumny górnej „kondygnacji” trójkątnymi i półkolistymi tympanonami. Trzy portale w dolnej kondygnacji podtrzymują trzy otwory okienne drugiej kondygnacji.
Plan elewacji jest dość prosty i lakoniczny, ale zadziwiająco smukły i kiedyś był bardzo bogato zdobiony. Posągi Sophii, Aretas, Eunoi i Epistema symbolizowały mądrość, wiedzę i cnotę, po stronie wejścia ustawiono posąg Ateny - jednym słowem, tutaj Rzymianie całkowicie posłuszni greckim motywom.
Portale i fryzy ozdobiono bogatą sztukaterią i ornamentami.
Fasada biblioteki Celsjusza przetrwała do dziś mocno zniszczona, więc to, co dziś widzimy w Efezie, to efekt wielkiej i starannej przebudowy.
Archeolodzy i konserwatorzy skrupulatnie odrestaurowali bibliotekę, w pełnej zgodności z obrazami i opisami tego wspaniałego budynku, który do nas dotarł.