Archeolodzy odkryli w Kenii cmentarz liczący 5000 lat, na którego ziemiach spoczywa co najmniej 580 zmarłych. Najstarsze miejsce pochówku zostało zbudowane przez wczesnych pastorów afrykańskich, a archeolodzy podczas eksploracji tego miejsca nie znaleźli prawie żadnych oznak rozwarstwienia społecznego. Zdaniem ekspertów wskazuje to na istnienie na Czarnym Kontynencie niesamowitego społeczeństwa egalitarnego.
Miejsce pochówku nazywa się Lothagam North Pillar Site. Według ostatnich badań opublikowanych w Proceedings of the National Academy of Sciences, znalezisko to można uznać za najstarszy przykład monumentalnego cmentarza w Afryce Wschodniej, ponieważ zawiera różne zabytki, takie jak filary i wycieczki.
Cmentarz został założony i użytkowany około 5000-4300 lat temu przez pastorów mieszkających nad jeziorem Turkana na terytorium współczesnej Kenii.
Kierownik zespołu badawczego Elisabeth A. Hildebrand z Uniwersytetu Nowojorskiego w Stony Brook wraz z kolegami z Institute for the Science of Human History. Max Planck i kilka innych instytucji zbadało teren podczas wykopalisk i przy użyciu georadaru.
Na terenie dawnego cmentarza znajdował się plac otoczony dużymi kamieniami o średnicy 30 metrów. Na środku tego placu wykopano ogromny dół, który służył do grzebania zmarłych. Gdy dół został wypełniony i pokryty kamieniami, starożytni budowniczowie umieścili na jego szczycie duże megalityczne filary. W pobliżu ustawiono kamienne kręgi i stosy kamieni (wycieczki).
W jamie jest co najmniej 580 ciał. Jest prawdopodobne, że pochowanych jest w nim jeszcze więcej osób, ponieważ dół jest zbyt głęboki, aby można go było w pełni zbadać georadarami.
Badanie zwłok wykazało, że w jamie chowano zarówno mężczyzn, jak i kobiety w różnym wieku, od niemowląt po osoby starsze. Wszyscy ludzie zostali pochowani bez żadnych różnic, a każdy z nich miał osobistą dekorację, a ich liczba była w przybliżeniu taka sama.
Takie fakty wskazują, że starożytne społeczeństwo było egalitarne, bez znacznego rozwarstwienia społecznego.
Film promocyjny:
Jak piszą autorzy pracy, na wielu ciałach na szyi, udach i / lub kostkach znaleziono skorupki jaj strusich. Ponadto znaleziono ponad 300 kolorowych koralików kamiennych, z których wiele wymagało wiele wysiłku i czasu.
Kamienne wisiorki i kolczyki znalezione na starożytnym cmentarzu w Kenii. Pochówek został zbudowany przez starożytnych pasterzy Afryki Wschodniej około 5000-4300 lat temu. Zdjęcie: Carla Klehm.
Obecność tego cmentarza oznacza również, że mobilne i egalitarne społeczeństwa starożytności, które nie miały silnej hierarchii społecznej, były w stanie budować pomniki. Oznacza to, że taki pochówek pokazuje, że nie było potrzeby warstwowej struktury społecznej (dzielącej społeczeństwo na warstwy społeczne) do tworzenia dużych budynków publicznych i pomników.
Wcześniej archeolodzy uważali, że ludzie tworzyli różne pomniki jako pamiątki wspólnej historii, ideałów i kultury. Zostały one zbudowane po utworzeniu osiadłego społecznie rozwarstwionego społeczeństwa rolniczego z bogatymi zasobami i silnym jednoosobowym przywództwem.
W jamie chowani są zarówno mężczyźni, jak i kobiety w różnym wieku, a każdy z nich miał własną dekorację. Zdjęcie: Katherine Grillo.
Uważano, że warunkiem budowy pomników jest struktura polityczna (podział społeczeństwa na warstwy). W związku z tym starożytne zabytki były wcześniej uważane za wiarygodne wskaźniki złożonych społeczeństw o zróżnicowanych klasach społecznych.
Tymczasem kenijski pochówek, jak wspomniano powyżej, został zbudowany przez wędrownych pastorów, którzy nie wykazywali żadnych oznak sztywnej hierarchii społecznej. Zdaniem naukowców odkrycie podważa wcześniejsze koncepcje monumentalności.
Jednak pomimo tego, że na cmentarzu nie znaleziono śladów rozwarstwienia społecznego, naukowcy przyznają, że nie mogą być pewni, czy ktoś nie został umieszczony w zbiorowej mogile. Być może starożytni ludzie z góry wybrali, kto zostanie tam pochowany.