W Kalifornii w ciągu ostatniego roku zaobserwowano jednocześnie pięć kojotów w różnych miejscach, które miały niebieskie oczy zamiast zwykłego złotobrązowego.
Zdaniem naukowców oznacza to, że tak niezwykła mutacja rozprzestrzeniła się już bardzo szeroko.
Według National Geographic fotograf przyrody, Daniel Dietrich, zobaczył zwierzę o niezwykłych jasnoniebieskich oczach w parku Point Reyes National Seashore w Kalifornii zeszłej wiosny.
Jest to czasami spotykane u kojotów, ale zwykle jest to bardzo rzadka mutacja. Ale w ciągu następnych kilku miesięcy inni naoczni świadkowie zauważyli cztery kolejne kojoty o podobnych niebieskich oczach.
Co więcej, były one widziane w różnych miejscach Kalifornii (w tym w jednym w promieniu 100 mil od pierwszego kojota), co wskazuje na obserwację różnych zwierząt i rozprzestrzenianie się tej mutacji na bardzo dużym obszarze.
Według Dietricha zwierzę, które widział, poza niebieskimi oczami, nie miało już żadnych rysów. To był ten sam długonogi kojot o zwykłym umaszczeniu, a nie albinos i nie miał śladów leukizmu.
Kiedy Dietrich zobaczył tę bestię, nazwał ją „jedyną na milion”. Jak się okazało, mylił się.
Kojoty o zimnych niebieskich oczach napotkano w rejonie na wschód od Sacramento, a także daleko na południu poza Santa Cruz. Dwóch z nich mieszka również w Parku Narodowym Point Reyes.
Film promocyjny:
Ze względu na wąską lokalizację zjawiska naukowcy uważają, że niezwykle dominująca mutacja wystąpiła zaledwie kilka pokoleń temu. Kojoty opuszczają stado w wieku od 1 do 2 lat, po czym szukają nowego terytorium, czasami spacerując 10-20 mil i wjeżdżając do miast. W ten sposób przeniesienie mutacji 100 mil od pierwotnego źródła zajmie im około 5-6 pokoleń.
Według innej wersji nie chodzi o stabilną mutację, ale o hybrydyzację z psami domowymi. Kojoty i psy mogą krzyżować się i rodzić potomstwo, które w języku angielskim nazywa się coydogs (coydogs). Jednak zwierzęta te mają tendencję do zmiany zarówno kształtu ciała, jak i koloru sierści, czego nie obserwowano u kojotów o niebieskich oczach.
Powszechny kojot o złotobrązowych oczach.
Złoto-brązowe oczy kojotów są wynikiem milionów lat ewolucji.
U zwierząt domowych niebieskie oczy są wynikiem stuleci sztucznej hodowli. Dzikie psy, podobnie jak wilki, nie mają takich oczu.
Najwyraźniej niebieskooka mutacja kojotów ma wszelkie szanse na dalsze rozprzestrzenianie się, obejmując coraz więcej zwierząt i nowe terytoria. Wszystkie pięć niebieskookich kojotów wyglądało na zdrowe i silne zwierzęta i prawdopodobnie ma dobrą pulę genów.
