Mieszkają obok nas od ponad 10 tysięcy lat i nadal pozostają najbardziej tajemniczymi i zagadkowymi stworzeniami.
Rodzina kotów na przestrzeni wieków była traktowana inaczej. Przypisywano im nadprzyrodzone i mistyczne właściwości, które często przerażały i odpychały przesądnych obywateli, czasami osiągając poziom rozlewu krwi.
Ale w historii był czas, że koty, gdyby potrafiły mówić, byłyby śmiało nazywane złotymi - dosłownie iw przenośni.
Mowa oczywiście o starożytnym Egipcie, gdzie pełne wdzięku zwierzęta były dosłownie deifikowane. Zostały uwiecznione na papirusie i grobowcach. Nie szczędzili na te cele funduszy i metali szlachetnych.
Wizerunek kota był ściśle związany z pojęciami dobroci, miłości, płodności, macierzyństwa i mocy opiekuńczej. Młode Egipcjanki nosiły amulety z wizerunkami kotów i modliły się, aby bogowie wysłali im tyle dzieci, ile kociąt jest przedstawionych na ich amuletach.
Bogini paleniska
Film promocyjny:
Niedaleko delty Nilu w mieście Bubastis znajdowało się religijne centrum bogini kotów Bastet. Była córką najwyższych bogów Ozyrysa i Izydy i zajmowała szczególne miejsce w mitologii egipskiej.
Bogini paleniska, która uosabiała światło słoneczne i światło księżyca, była często przedstawiana jako kobieta z głową kota.
Dzieci nosiły amulety z wizerunkiem Basteta, aby bogini chroniła je przed chorobami i ukąszeniami skorpiona. W niektórych przypadkach dostali nawet tatuaże przedstawiające kota.
Ale Bastet nie był jedyną boginią kotów. W starożytnej egipskiej Księdze Umarłych można znaleźć wizerunek Wielkiej Maty - lekkiego kota, który ratuje ludzi przed wężem Apopem, uosabiającym chaos i zło.
Mumifikacja
Starożytne koty egipskie przypominały współczesnych przedstawicieli rasy abisyńskiej. Były średniej wielkości, smukłe i czerwonawe. Dziś wiemy o tym dzięki odnalezionym przez archeologów kocim mumiom.
Śmierć kota była prawdziwą tragedią dla każdej egipskiej rodziny. Żałoba po zmarłym zwierzęciu trwała około 70 dni, podczas gdy członkowie rodziny golili głowy i brwi na znak utraty.
Martwe zwierzęta zawinięto w płótno lniane, namaszczono pachnącymi olejkami i zabalsamowano. Aby zwierzęta „czuły się dobrze” w zaświatach, do grobów składano zabawki, którymi uwielbiały się bawić za życia.
Mumię umieszczano w wapiennym lub drewnianym sarkofagu, czasem zdobionym złotem, jeśli zwierzę mieszkało w domu bogatego człowieka.
Pasja do kota
Kult kota kiedyś odegrał z Egipcjanami okrutny żart. Perski król Kambyzes II, wiedząc o świętym statusie zwierzęcia, zastosował zakazaną technikę podczas oblężenia granicznego miasta Pelusia w 525 roku pne. mi.
Armia Persów, zgodnie z opowieściami greckich historyków, nie mogła zdobyć ufortyfikowanego miasta i poszła na całość. Kambyzes rozkazał każdemu żołnierzowi nosić kota jako ludzką tarczę.
Faraon Psammetichus III nie mógł wydać rozkazu do ataku, ponieważ niewinne koty mogły cierpieć z powodu włóczni i strzał. Egipcjanie poddali się bez walki, a król perski Kambyzes założył 27. dynastię, podbijając Egipt.
Relacja towar-kot
Na brzegach Nilu koty były oswajane przez tysiąc lat, zanim rozprzestrzeniły się na inne kraje. Sami Egipcjanie na wszelkie możliwe sposoby zapobiegali wyprowadzeniu kotów, bo oznaczało to odebranie zwierząt faraonowi - za to przestępstwo groziła kara śmierci.
Świadomi wartości kotów egipskich, handlarze feniccy ryzykowali życie, porywając i sprzedając zwierzęta do innych krajów. Egipscy podróżnicy, wiedząc o tym bałaganie w handlu, kupowali i kradli koty, jeśli widzieli je w obcych krajach.
Ale tak wpływowy i zaraźliwy kult kotów nie mógł zbyt długo pozostawać na uboczu. Figurki, amulety i instrumenty muzyczne przedstawiające koty znaleziono w Tuluzie (Francja), aw Wielkiej Brytanii archeolodzy odkryli masowe groby kotów.
Około 1500 pne domowe koty na statkach handlowych przywożono do Indii, Birmy i Chin, ale kot pozostał rzadkim zwierzęciem do początku naszego tysiąclecia.