Czy wirusy mogą kontrolować nasze zachowanie? Być może już zadałeś sobie to pytanie. Prawdą jest, że samo pytanie wydaje się zaczerpnięte z science fiction lub horroru. Jednak nauka odkryła, że wirusy mogą faktycznie zmienić nasze zachowanie.
Nie robią tego bezpośrednio. A przynajmniej nie robią tego, odrzucając naszą wolę lub podejmując decyzje za nas. W rzeczywistości robią to w bardziej subtelny i cichszy sposób. Ponieważ jeśli jest jedna rzecz, której te mikroskopijne organizmy zakaźne chcą ponad wszystko, to jest to przetrwanie. Rozmnażaj się i wchodź do złożonych ekosystemów.
Dlatego jedną z ich strategii osiągnięcia tego celu jest zmiana zachowania gospodarza, do którego weszli. W związku z tym mają tendencję do dalszego rozprzestrzeniania się. Dlatego wiele objawów grypy, biegunki, a nawet przeziębień ma na celu ułatwienie rozprzestrzeniania się choroby na inne zdrowe osoby.
Na przykład kichanie to nie tylko naturalny mechanizm usuwania intruzów z naszego ciała. Jest to również nośnik używany przez wirusy do przenoszenia się z jednego organizmu do drugiego. I dla nich to działa całkiem nieźle. Jednak są jeszcze ciekawsze i bardziej niepokojące fakty dotyczące wirusów.
W jaki sposób wirusy mogą kontrolować nasze zachowanie?
Samo słowo „wirus” nas przeraża. Zwłaszcza w obecnym kontekście epidemii COVID-19. Jak to się mówi, naszymi najgorszymi wrogami są często ci, których nie widzimy. Te, które są widoczne tylko pod mikroskopem i mogą osłabić nasze zdrowie.
Ale jak wyglądają te organizmy? W rzeczywistości to nic innego jak fragmenty informacji genetycznej zawinięte w kapsułki białkowe.
Film promocyjny:
Ich jedynym celem jest penetracja komórek innego organizmu w celu przetrwania i rozmnażania się. Mogą zarażać ludzi, a także zwierzęta, rośliny, grzyby, a nawet bakterie.
Kiedy więc zadajesz sobie pytanie, w jaki sposób wirusy mogą kontrolować nasze zachowanie, pierwszą rzeczą, jaką należy o nich rozpoznać, jest to, że są mądrzejsze niż myślisz na początku.
Wirusy nie mają mózgu. Jednak wirusolodzy często nazywają je bardzo „inteligentnymi” organizmami. Wiedzą, jak dostać się do komórki, zneutralizować ją i przekształcić tak, aby rozmnażała cząsteczki wirusa. Ponadto zmieniają również zachowanie gospodarza. Zobaczmy teraz, jak wirusy mogą zmienić nasze zachowanie.
Objawy choroby i sposób rozprzestrzeniania się wirusów
Przejdźmy do ostatnich badań, aby określić, czy wirusy mogą skutecznie kontrolować nasze zachowanie. To badanie przeprowadzone przez dr Claudię Hagbon i dr Marię Istrate z Linkoping University w Szwecji, opublikowane w czasopiśmie PLoS Pathogens.
Badania te skupiały się na rotawirusach. Wirusy te powodują zapalenie żołądka i jelit, które każdego roku zabija prawie 600 000 dzieci na całym świecie. Najbardziej oczywistymi objawami są wymioty i biegunka. Od dawna uważano, że wymioty są obroną organizmu przed chorobami.
Wydawało się, że wymioty były reakcją mózgu i jelit na odrzucenie zepsutego jedzenia, toksycznej żywności lub innych szkodliwych substancji z organizmu.
W przypadku wymiotów to serotonina aktywuje układ nerwowy, dzięki czemu mózg generuje taki mechanizm, a tym samym może pozbyć się szkodliwych elementów organizmu.
Jednak szwedzki zespół lekarzy odkrył, że to rotawirus kontroluje mechanizmy wymiotów i biegunki! Robi to nawet w bardzo konkretnym celu. Aby rozprzestrzenić cząsteczki wirusa poza zamieszkany organizm, a tym samym zarażać innych.
Nauka o wirusologii behawioralnej
Czy wirusy mogą kontrolować nasze zachowanie? Jak właśnie widzieliśmy, odpowiedź brzmi: tak. Robią to, a ich strategia polega na przekształceniu objawów choroby w zewnętrzny mechanizm infekcji w celu infiltracji nowych żywicieli.
Dzięki mechanizmowi przetrwania i reprodukcji przejmują kontrolę nad określonymi zachowaniami. Należą do nich kichanie, wymioty, biegunka itp.
Jednak nauka o wirusologii behawioralnej wykracza poza to. Badania przeprowadzone w Instytucie Karolinska w Sztokholmie w Szwecji idą jeszcze dalej.
Niektóre wirusy mogą całkowicie zmienić nasze zachowanie. Mogą powodować drażliwość, bezsenność, nadpobudliwość, a tym samym radykalnie zmieniać ludzkie zachowanie.
Przykładem jest choroba Creutzfeldta-Jakoba. Jedną z form tej patologii jest choroba szalonych krów. Pacjenci cierpią na postępującą demencję, trudności w chodzeniu, niepokój i wahania nastroju.
Innym przykładem jest choroba Bourne'a. Ta choroba dotyka głównie konie. Po raz pierwszy został opisany w 1766 roku. Jednak dotyczy to również niektórych osób. Choroba daje objawy kliniczne bardzo podobne do objawów schizofrenii. Wreszcie, wścieklizna doskonale ilustruje również, jak wirus może zmienić zachowanie zwierząt.
Na szczęście nauka chroni nas przed skutkami wielu z tych wirusów. Dla innych, to znaczy tych, dla których nie mamy mechanizmu obronnego ani szczepionki, najlepszą strategią ochrony, jaką dysponujemy, jest częste i dokładne mycie rąk mydłem i wodą oraz przestrzeganie zasad higieny.