Starszy astronom programu SETI, który jest odpowiedzialny za poszukiwania pozaziemskich cywilizacji, uważa, że w nadchodzących dziesięcioleciach ludzie z pewnością natkną się na życie pozaziemskie. Jednak Seth Shostak jest skłonny wierzyć, że nie należy czekać na odkrycie jakiejś super rozwiniętej cywilizacji, jak wielu ludzi sobie wyobraża. Najprawdopodobniej pierwszymi kosmitami, których spotkają ludzie, będą kolonie drobnoustrojów lub być może zespół istot nierozwiniętych technologicznie.
Shostak uważa również, że spotkanie na jednej z planet niebiologicznej formy życia, na przykład kolonii robotów, jest całkiem realistyczne. Zgodnie z jego założeniami życie biologiczne mogło umrzeć lub przekształcić się w bardziej efektywną egzystencję, w wyniku czego pojawiła się sztuczna inteligencja.
Nieco wcześniej szef projektu SETI zapewnił, że XXI wiek będzie ostatnim dla przedstawicieli Homo sapiens, ponieważ biolodzy już teraz przygotowują się do procesu ewolucji konwergentnej, czyli „projektowania” dzieci. Astronom mówi, że człowiek będzie mógł stworzyć „obce dzieci”, które będą wyglądać jak kosmici i wchłonąć wszystkie cechy niezbędne do życia na innych planetach. Później zastąpią ludzkość i zajmą jej miejsce.
Ten nowy rodzaj stworzeń będzie mógł zapoznać się z przedstawicielami cywilizacji pozaziemskich.
Naukowiec przedstawił również wersję, która biorąc pod uwagę wiek Wszechświata, niektóre formy życia mogą przewyższać ludzkość o miliardy lat. Są bardziej „zaawansowane” i być może reprezentują holistyczną sztuczną superinteligencję.
Naukowiec twierdzi, że gdy tylko powstanie pierwsza sztuczna inteligencja na Ziemi, jej rozwój będzie przebiegał znacznie szybciej niż ludzki. Pomoże to ziemskiemu umysłowi osiągnąć nowe wyżyny, uważa Shostak.
„Ten proces przebiega tak szybko, że wydaje się nieuniknione, że większość inteligencji we wszechświecie jest teraz skonstruowana, a nie narodzona” - powiedział Shostak. Prawdziwe istoty z innych planet mogą bardzo różnić się od ludzi, mówi naukowiec, a aby znaleźć i nawiązać kontakt z superinteligentnymi istotami, sama ludzkość musi najpierw stać się superrasem.