W czerwcu 1836 r. Kilkunastu nastolatków polowało na króliki w okolicach stolicy Szkocji. Zawisli wokół wzgórza zwanego Tronem Króla Artura i znaleźli w nim wejście do tajemniczej jaskini, która okazała się rodzajem krypty. Firma znalazła w środku 17 miniaturowych trumien, z których każda zawierała drewniane figurki.
Trumny ustawiono na trzech wyrzeźbionych w łupku półkach, jedna nad drugą. W dwóch dolnych rzędach było po 8 trumien, a jedna górowała nad resztą, leżąc na samej tylko najwyższej półce. Wszystkie postacie leżące w środku są niepowtarzalne i przypuszczalnie przypominają portrety niektórych osób. Ubrani są w starannie uszyte (i niepowtarzalne dla każdej figurki) szaty pogrzebowe, co tylko potwierdza, że wszystkie symbolizują określone osobowości.
Scotsman, Edinburgh Evening Post i Caledonian Mercury powieliły tę historię i związane z nią spekulacje. Właściwie to stąd wszystkiego się dowiedzieliśmy.
Co to za liczby i co to wszystko oznacza?
Pierwszy pomysł, że to tylko lalki dla dzieci, można odrzucić. Trudno sobie wyobrazić rodziców, którzy jako zabawki dają swojemu dziecku 17 trumien z przerażającymi ciałami, a następnie „zakopują” je w prowizorycznej krypcie - a to wszystko dla zabawy.
Inna hipoteza - że jest to dobytek wiedźmy - była szczególnie popularna wśród mieszkańców wioski. Faktem jest, że kiedyś Szkoci spalili wiele „czarownic”, a ostatnie procesy oskarżonych o czary miały miejsce w Szkocji nie tak dawno temu, w XVIII wieku. Szkoci z jakiegoś powodu wierzyli, że ich ponura kraina jest pełna czarownic, druidów, wróżek i innych złych duchów. I to odkrycie idealnie pasuje do ich światopoglądu.
Film promocyjny:
Inne przypuszczenie było oparte na nazwie wzgórza i fakcie, że jeden z drewnianych „zmarłych” spoczywał wyżej niż reszta, jakby był ich przywódcą. Z tego powodu niektórzy uznali, że figurki symbolizują króla Artura i rycerzy jego okrągłego stołu. Ale to w żaden sposób nie wyjaśniało, kto i dlaczego stworzył i ukrył je w XIX wieku, a nawet tak daleko od Walii, gdzie według legendy rządził Artur.
Najciekawszy pomysł kieruje nas do ukochanej kryminalnej historii Edynburga - nieszczęść dwóch przebiegłych i pozbawionych skrupułów biznesmenów, Burke'a i Hare'a. Obaj byli irlandzkimi imigrantami i utrzymywali się z zabijania nocnych przechodniów i ich gości, aby sprzedać ich ciała chirurgowi Robertowi Knoxowi do sekcji. W rezultacie obaj zostali złapani, ale Hare zawarł układ ze śledztwem, zeznał, a Burke został stracony, czyniąc go przedmiotem badań anatomicznych. Później zrobiono książkę z jego skóry - ogólnie nie jest zaskakujące, że na tej historii ukazał się doskonały film z Simonem Peggiem i Andym Serkisem.
Ale jak to się ma do znaleziska z jaskini? Faktem jest, że Burke i Hare zabili 16 (według innych źródeł 17) osób, więc wiele osób zakładało, że drewniane figurki w jakiś sposób symbolizują ofiary tych seryjnych morderców. Być może był to ostatni hołd złożony tym, których ciała pozbawiono godnego pochówku, albo jakiś psychopatyczny fan Burke i Hare bawił się w tak dziwny sposób. Wersja jest dziwaczna, ale to ona była dominująca, a nawet półoficjalna: szkocka publiczność uznała ją za najbardziej ekscytującą (i dlatego prawdziwą).
Jednak najbardziej racjonalna hipoteza (choć wygląda to dziko) jest taka, że figury te symbolizują ciała zmarłych marynarzy. W tamtych czasach podczas rejsów zginęło całkiem sporo marynarzy i zostali oni pochowani zgodnie z morskim zwyczajem, czyli po prostu w głębinach.
Z punktu widzenia chrześcijaństwa nie był to najlepszy pochówek, a krewni zmarłych bali się, że dusze zmarłych nie znajdą spokoju. Ci, którzy pozostali na brzegu, mogli zamówić symboliczny pogrzeb z takimi postaciami. To oczywiście trąci pogaństwem, ale przynajmniej wyjaśnia, w jaki sposób pojawiła się ta krypta, trumny, a także dlaczego każdej postaci nadano niepowtarzalne cechy wyglądu.
Autor: Vladimir Brovin