Pewnego razu, nie tak dawno temu, na Bliskim Wschodzie żyły istoty podobne do mamutów, które rozsiewały parę i pragnęły wody. Może to zabrzmieć zaskakująco, ale w latach czterdziestych irackie koleje były w czołówce projektantów. Nie wierzysz mi? Spójrz więc.
W 1940 roku irackie państwowe przedsiębiorstwo kolejowe zakończyło budowę linii kolejowej między Bagdadem a Tel Kochek na granicy z Syrią. Nowa linia kolejowa pozwoliła na wprowadzenie pociągów ekspresowych kursujących między Bagdadem a Stambułem. Do obsługi tych pociągów zamówiono szereg lokomotyw w firmie Robert Stephenson & Hawthorns Ltd (RSH). Były to lokomotywy klasy Pacific „PC”, zresztą zmodyfikowane i ulepszone.
Podczas gdy klasy LMS i LNER miały koła napędowe 2032 mm lub 2057 mm, klasa PC miała koła napędowe 1753 mm: ten rozmiar jest podobny do używanego w lokomotywach o ruchu mieszanym w Wielkiej Brytanii. To było nadmierne uproszczenie. Były one jednak szczególnie godne uwagi ze względu na świetne przetargi na dwumiejscowe wózki z kabinami: poprawa, której brakowało w przetargach LMS i LNER.
Streamliner Loco - Twentieth Century Limited, 1939, USA.
No i owiewki, które nadawały tym lokomotywom całkowicie „steampunkowy” wygląd - takich chyba nie spotkało się nigdzie indziej na świecie! (Ta lokomotywa parowa została pierwotnie zaprojektowana przez Henry'ego Dreyfussa w 1939 roku dla ekspresowego pociągu pasażerskiego Twentieth Century Limited: nawet wtedy wyglądała całkiem nieźle). W sumie zakupiono cztery lokomotywy o numerach 501-504: „Bagdad”, „Mosul”, „El-Basra” i „Kirkut”. Wszystkie lokomotywy pomalowano na wiosenną zieleń z białymi akcentami.
Nr 501 „Bagdad” na torach Szalczija.
Nr 502 Mosul został dostarczony do Iraku w marcu 1941 r., Ale po zawarciu przez rząd iracki sojuszu z nazistowskimi Niemcami dostawa reszty została opóźniona. Trwało to dopiero po wejściu wojsk brytyjskich do Iraku w maju 1941 roku. Nr 501 Bagdad został dostarczony w październiku 1941 r., A nr 503 El Basra w grudniu 1941 r. Ale ostatnia liczba była pechowa: nr 504 Kirkuk został zatopiony wraz ze statkiem u wybrzeży Wielkiej Brytanii i nigdy nie dotarł do Iraku. …
Film promocyjny:
Nr 502 „Mosul na torach w Szalczija.
Lokomotywy spalinowe są wprowadzane na kolejach w Iraku od 1961 r., A lokomotywy parowe, w tym klasy „PC”, zostały wycofane z eksploatacji. W marcu 1967 r. Lokomotywy 501, 502 i 503 zostały wycofane z eksploatacji i składowane w zakładach kolejowych w Szalczija do utylizacji. 501 Bagdad i 502 Mosul pozostały nienaruszone, a 503 El Basra zostało częściowo rozebrane.