Otwierała się przed nim obiecująca kariera w fizyce. Ale Ettore Majorana w tajemniczy sposób zniknął. Może wciąż żyje i chowa się za murami klasztoru? Albo pojechał do Argentyny? A może nawet wtedy rzucił się do morza?
Wieczorem 25 marca 1938 roku 31-letni włoski fizyk Ettore Majorana wsiadł na statek pocztowy w Neapolu płynący do Palermo na Sycylii. Przed wypłynięciem napisał dwa listy. Pierwsza, którą zostawił w swoim pokoju w hotelu Bologna, skierowana była do jego bliskich. Zwrócił się w nim do nich z dziwną prośbą: „Mam tylko jedno pragnienie - żebyście przeze mnie nie ubierali się na czarno. Jeśli chcesz przestrzegać przyjętych zwyczajów, noś każdy inny znak żałoby, ale nie dłużej niż trzy dni. Potem możesz zachować pamięć o mnie w swoim sercu i, jeśli jesteś do tego zdolny, wybacz mi”. Już samym tonem list złowieszczo przypominał notatki pozostawione przez samobójców. Drugi list, wysłany pocztą, zdawał się potwierdzać, że Majorana zdecydowała się popełnić samobójstwo. Został skierowany do Antonio Carrelli, dyrektora Instytutu Fizyki Uniwersytetu w Neapolu,gdzie młody naukowiec nauczał od stycznia. „Podjąłem decyzję, która była nieunikniona” - napisał do Carrelli. - Nie ma w nim ani kropli samolubstwa; mimo to doskonale zdaję sobie sprawę, że moje nieoczekiwane zniknięcie spowoduje niedogodności dla Ciebie i uczniów. Dlatego proszę Cię o wybaczenie przede wszystkim za zaniedbanie Twojego zaufania, szczerej przyjaźni i życzliwości”. Zanim Carrelli mógł otrzymać ten list, nadszedł telegram z Palermo z Majorany. W nim poprosił, aby nie zwracać uwagi na list wysłany z Neapolu. Po telegramie nastąpił drugi list z 26 marca, również wysłany z Palermo. „Drogi Carrelli” - napisała Majorana. - Morze mnie nie przyjęło. Jutro wracam do Hotelu Bologna. Jednak zamierzam porzucić nauczanie. Jeśli interesują Cię szczegóły, jestem do Twojej dyspozycji”. Nie Carrelli,ani krewni młodego naukowca nigdy go więcej nie widzieli ani nie otrzymali o nim żadnych wiadomości.
Wspaniały umysł i dążenie do doskonałości
Dzięki jednogłośnemu uznaniu jego współczesnych, Ettore Majorana miał wybitny umysł. Jego nauczyciel, laureat Nagrody Nobla Enrico Fermi, postawił go nawet na równi z Galileo Galilei i Izaakiem Newtonem. Ettore urodził się 5 sierpnia 1906 roku w Katanii na Sycylii i już w wieku czterech lat był niezwykle szybki w rozwiązywaniu skomplikowanych problemów matematycznych w głowie. Podczas lat studiów ten talent często zaskakuje i wprawia innych w zakłopotanie. Najpierw uczył się w domu, a potem wysłał do szkoły jezuickiej w Rzymie. Ukończył jednak średnie wykształcenie już w Liceum im. Torquato Tasso - nie miał jeszcze siedemnastu lat. Jesienią 1923 roku wstąpił do Szkoły Technicznej Uniwersytetu Rzymskiego, gdzie studiował u swojego starszego brata Luciano i Emilio Segre. Emilio i namówił go później do studiowania fizyki, aw 1928 roku Majorana przeniosła się do Instytutu Fizyki Teoretycznej,którym w tym czasie kierował Enrico Fermi. Rok później obronił doktorat z wyróżnieniem, ale przez kolejne pięć lat kontynuował współpracę z Fermim przy rozwiązywaniu problemów z fizyki jądrowej. Chociaż wszystkie prace naukowe Majorany składają się tylko z ośmiu artykułów opublikowanych w latach 1928-1937, nadal wywołują zdumienie i podziw w świecie naukowym. Jego artykuły pokazują dogłębną znajomość danych eksperymentalnych, umiejętność jasnego i prostego formułowania problemów, żywy umysł i niezachwiane pragnienie doskonałości. Krytyka pracy kolegów przyniosła mu przydomek „Wielki Inkwizytor”. Ale był nie mniej wymagający wobec siebie, co być może wyjaśnia powolność i stosunkowo niewielką liczbę artykułów naukowych opublikowanych w latach po obronie jego rozprawy doktorskiej. Na pilne zalecenie Fermiego na początku 1933 r. Majorana,po stypendium Krajowej Rady Naukowej wyjechał za granicę. W Lipsku poznał innego laureata Nagrody Nobla, Wernera Heisenberga. Z listów, które Majorana napisał później do niego, wynika, że łączyła ich nie tylko nauka, ale także serdeczna przyjaźń. Heisenberg wezwał młodego Włocha do jak najszybszego opublikowania jego prac, ale najwyraźniej nie chciał się spieszyć.
Nadciągający kryzys
Jesienią 1933 roku Majorana wróciła do Rzymu. Nie czuł się dobrze: w Niemczech zachorował na ostry nieżyt żołądka, a poza tym wyraźnie cierpiał na wyczerpanie nerwowe. Zmuszony do ścisłej diety, stał się odludkiem, był surowy dla swojej rodziny. Napisał do matki, którą wcześniej traktował ciepło z Niemiec, że nie będzie mógł, jak zwykle, jechać z nią nad morze latem. Rzadziej pojawiał się w instytucie i wkrótce prawie całkowicie przestał wychodzić z domu; obiecujący młody naukowiec zamienił się w pustelnika.
Film promocyjny:
Przez prawie cztery lata nie komunikował się ze znajomymi i niczego nie publikował. Dopiero w 1937 roku Majorana powróciła do czegoś, co można nazwać „normalnym” życiem. W tym roku, przerywając długie milczenie, opublikował artykuł naukowy, który będzie jego ostatnią publikowaną pracą, i zgłosił się na stanowisko profesora fizyki. W listopadzie został profesorem fizyki teoretycznej na Uniwersytecie w Neapolu. Wykłady Majorany były słabo uczęszczane, co raniło jego dumę. Ale większość uczniów po prostu nie była w stanie zrozumieć, co próbował im wyjaśnić. 22 stycznia 1938 roku poprosił brata, aby przekazał do Neapolu wszystkie swoje pieniądze, które były przechowywane w jednym z rzymskich banków, aw marcu poprosił o przekazanie mu od razu całej pensji zgromadzonej w ciągu kilku miesięcy pracy. Zabierając ze sobą paszport i pieniądze, 25 marca Majorana wsiadł do parowca i zniknął na zawsze.
W poszukiwaniu wskazówki
Śledztwo przeprowadzone bezpośrednio po zniknięciu fizyka ujawniło kilka pozornie obiecujących posunięć. Ale jak się okazało, wszystkie doprowadziły do ślepego zaułka. 26 marca, w dniu, w którym Ettore Majorana wysłał telegram i drugi list do Carrellego, wydawało się, że wsiadł na statek pocztowy wracający z Palermo do Neapolu. Według firmy przewozowej bilet na jego nazwisko został wręczony przy odprawie. Później, poproszeni o przedstawienie dowodu, przedstawiciele firmy stwierdzili, że bilet zaginął. Jeden ze świadków początkowo twierdził, że Majorana jechał z nim w tej samej kabinie, ale później powiedział, że nie był pewien, czy zaginiony fizyk był jego towarzyszem. Jednocześnie pielęgniarka, która dobrze znała młodego naukowca, zapewniła, że widziała go w Neapolu po powrocie parowca 26 marca.
Ukrywasz się w klasztorze?
Rodzina Majorany ogłosiła jego zniknięcie zdjęciem Ettore. Odpowiedź przyszła w lipcu. Opat klasztoru Gesu Nuovo w Neapolu poinformował, że młody człowiek bardzo podobny do tego przedstawionego na fotografii przyszedł do niego pod koniec marca lub na początku kwietnia z prośbą o przyjęcie go jako gościa w klasztorze. Widząc, że opat nie odważył się spełnić jego prośby, młody człowiek wyszedł i nigdy nie wrócił. Opat nie pamiętał dokładnej daty tej wizyty, więc nie można było stwierdzić, czy wydarzyło się to przed, czy po podróży do Palermo. Ponadto ustalono, że 12 kwietnia młody człowiek, który wyglądał jak Marjorana, poprosił o wstąpienie do klasztoru San Pasquale de Portici. Tam też odmówiono mu i wyszedł. Prawie 40 lat później te niezwykle ciekawe, choć nie do końca rozstrzygające, przesłania stały się podstawą teorii wysuniętej przez pisarza Leonarda Shashę. Zasugerował, że zmęczona światem i odpowiedzialnością, jaką nałożyła na niego działalność naukowa, i być może rozczarowana nauczaniem, które najwyraźniej mu się nie udało, Majorana szukała schronienia w religii. I gdzieś znalazł miejsce, w którym mógłby mieszkać pod fałszywym nazwiskiem, poświęcając pozostałe lata na modlitwę i refleksję.
Uciekłeś do Argentyny?
Ostatni i chyba najbardziej intrygujący szlak Ettore Majorany prowadzi do Ameryki Południowej. W 1950 roku chilijski fizyk Carlos Rivera mieszkał w Buenos Aires, stolicy Argentyny i przez jakiś czas przebywał w domu starszej kobiety. Kiedy raz przypadkowo zobaczyła nazwisko Majorany w gazetach Rivery, powiedziała gościowi, że jej syn zna mężczyznę o tym nazwisku. Wkrótce Rivera miał opuścić Buenos Aires i nie miał czasu, aby dowiedzieć się więcej. Zaskakujące jest to, że chilijski naukowiec po raz kolejny natknął się na ślady Majorany w Buenos Aires. W 1960 roku, jadąc w restauracji hotelowej, z roztargnieniem zapisywał wzory matematyczne na serwetce. Kelner podszedł do niego i powiedział: „Znam inną osobę, która tak jak Ty, rysuje formuły na serwetkach. Czasami do nas przychodzi. Nazywa się Ettore Majorana,a przed wojną był wybitnym fizykiem w swojej ojczyźnie we Włoszech”. Znowu nić nigdzie nie prowadziła. Kelner nie znał adresu Majorany i Rivera został ponownie zmuszony do wyjścia bez rozwiązania tej tajemnicy.
Trzy starsze panie strzegą tajemnicy
Pod koniec lat 70. do włoskich naukowców dotarła wiadomość o niesamowitych odkryciach Rivery w Argentynie. Profesor fizyki Erasmo Resami i siostra Ettore Maria Majorana zdecydowali się podążać znalezionym tropem. Podczas tych poszukiwań znaleźli kolejny ślad prowadzący do Argentyny. Wdowa po gwatemalskim pisarzu Miguelu Angel Asturiasie, która przybyła do Włoch, dowiedziała się o nowych próbach odkrycia tajemnicy zniknięcia Ettore Majorana. Powiedziała, że w latach 60. spotkała się z włoskim fizykiem w domu sióstr Eleanor i Lilo Manzoni. Według Senory Asturias Majorana była bliską przyjaciółką Eleonory, z zawodu matematyk. Wydawało się, że tajemnica zostanie wreszcie rozwiązana. Jednak w odpowiedzi na prośbę o więcej szczegółów na temat tego, co wie, Senora Asturias wycofała swoje słowa. Właściwie nie spotkała się osobiście z Majoraną,ale słyszeli tylko od innych o jego przyjaźni z Eleanor. Ale, dodała, jej siostra i Lilo Manzoni mogą dostarczyć dowodów; Niestety Eleonora już nie żyła. Jednak dwie starsze panie nie potrafiły lub nie chciały odpowiadać na zadawane im pytania. Czy on i Señora Asturias zgodzili się nie ujawniać nikomu tajemnicy Ettore Majorany? Ponieważ do Argentyny prowadziły dwa zupełnie niepowiązane tory, jest bardzo prawdopodobne, że włoski fizyk naprawdę uciekł tam w 1938 roku - nie poszedł do klasztoru i nie popełnił samobójstwa. Ale motywy jego nieoczekiwanej ucieczki pozostają niejasne i mogą nigdy nie zostać poznane. Może Enrico Fermi miał rację, gdy sucho skomentował nieudane próby zbadania zniknięcia Majorany, mówiąc, że gdyby Ettore Majorana zdecydował się zniknąć bez śladu,wtedy swoim umysłem łatwo by to zrobił.
Andrey Kleshnev