W lipcu kinomani gromadzili się w kinach, aby zobaczyć Wojnę o planetę małp, w której armia zmodyfikowanych retrowirusami naczelnych toczy wojnę z ludzkością. Szympansy na koniach, goryle z pistoletami maszynowymi, naukowcy orangutany - to wszystko bez wątpienia świetnie nadaje się do pokazu. Ale czy coś takiego mogłoby się kiedykolwiek wydarzyć w prawdziwym życiu?
W powieści Pierre'a Boulle'a Planet of the Apes (1963), która posłużyła za podstawę tego filmu, astronauta Ulysses Meru utknął na strasznej planecie rządzonej przez goryle, orangutany i szympansy, kopiując język, kulturę i technologie swoich byłych mistrzów - ludzi. W międzyczasie ludzie stali się brutalnymi, prymitywnymi dzikusami.
Wiele złowrogiego realizmu Planety Małp można wytłumaczyć zadziwiającą dbałością Boole'a o szczegóły naukowe i jego znajomością opublikowanych do tego czasu prac na temat zachowań zwierząt. Jego książka opiera się na wciąż popularnej idei, że niektóre zwierzęta, takie jak szympansy i delfiny, mają zaawansowany, ale tajny system komunikacji, którego ludzie nie są w stanie zrozumieć. Wiele osób woli myśleć, że wszyscy ci „aroganccy” naukowcy, którzy twierdzą, że zwierzęta nie potrafią mówić, po prostu nie są w stanie rozszyfrować sygnałów zwierzęcych.
Ale książka Boulle'a jest niewątpliwie fikcją, ponieważ tutaj na Ziemi małpy nigdy nie byłyby w stanie zasymilować ludzkiej kultury wyłącznie naśladując ją. W rzeczywistości złożona kultura wymaga podstawowych zdolności biologicznych, które są rozwijane w długim procesie ewolucji. Szympansy po prostu nie mają kontroli głosu i fizjologii niezbędnych do mówienia.
Ponadto współczesnych małp nie można uczynić wysoce inteligentnymi, nawet przy pomocy leków rozszerzających mózg. I chociaż drobnoustroje mogą zmieniać zachowanie (na przykład wirus wścieklizny sprawia, że zachowanie jego właścicieli jest agresywne), nie mogą dać zwierzętom zdolności mówienia.
Wiemy o tym, ponieważ komunikacja między zwierzętami była aktywnie badana od ponad wieku, a eksperymenty naukowe nawet nie dostarczyły śladu naprawdę złożonych zdolności komunikacyjnych u zwierząt. Na przykład w latach czterdziestych XX wieku naukowcy postanowili wychować w swoim domu szympansa o imieniu Vicki. Ale Vicki nauczyła się tylko czterech słów - „mama”, „tata”, „filiżanka” (filiżanka) i „w górę” (w górę). To więcej niż w poprzednim eksperymencie, kiedy szympans dorastał z ludzkim młodym. Eksperyment ten musiał zostać przerwany, gdy szympans nie był w stanie nauczyć się ani jednego słowa, ale dziecko zaczęło naśladować dźwięki szympansa.
W następnych dziesięcioleciach o wiele większy entuzjazm wzbudzało nauczanie małp języka migowego. Jednak praktycznie wszyscy lingwiści zgadzają się, że małpy w tych eksperymentach nie wykazały biegłości językowej. Pamiętali znaczenie znaków, ale nie potrafili nauczyć się zasad gramatyki.
Fakt, że wypowiedzi „gadających” małp były skrajnie egocentryczne, mówi wiele. Kiedy małpy mają środki do prowadzenia rozmowy, ich komunikacja ogranicza się do wyrażania pragnień, takich jak „daj mi pożywienie”. Najdłuższym zarejestrowanym powiedzeniem „gadającej” małpy - szympansa o imieniu Nim Chimpski - było: „Daj mi pomarańczę, daj mi pomarańczę, zjem pomarańczę, daj mi pomarańczę, daj mi”. Okazało się, że szympansy, bonobo i goryle nie są najciekawszymi rozmówcami.
Film promocyjny:
Wręcz przeciwnie, już po kilku miesiącach od wymówienia pierwszego słowa dwulatki są w stanie budować złożone, poprawne gramatycznie i różnorodne zdania na tematy, składające się z czasowników, rzeczowników, przyimków i definicji. Są do tego zdolni, ponieważ ludzki mózg ewoluował, aby rozumieć i odtwarzać mowę.
Wielu uczonych uważa, że mowa zrodziła się z używania znaków o różnych znaczeniach. Nasi przodkowie byli zanurzeni w świecie bogatym w symbole, co doprowadziło do ewolucyjnej odpowiedzi, która napędzała rozwój struktur neuronowych, które pozwalają nam skutecznie manipulować symbolami. Składnia w ludzkim języku stała się dziś możliwa dzięki temu, że nasi przodkowie przez długi czas używali symbolicznych protojęzyków. Geny i kultura ewoluowały razem, reorganizując ludzki mózg.
Wszystko to dotyczy w równym stopniu spraw wojskowych, co nie jest tylko agresją na dużą skalę. W czasie wojny złożone ludzkie instytucje dyktują ścisłe kodeksy postępowania i indywidualne role ułatwiające współpracę. Badania sugerują, że taki poziom współpracy nie może wystąpić u zwierząt, którym brakuje złożonej kultury i cech, takich jak zinstytucjonalizowana kara i sankcjonowana społecznie kara.
Wiele z tych norm nie jest do końca oczywistych, co oznacza, że z reguły należy je zaszczepiać w okresie dorastania. Ale nawet jeśli chodzi o małpy, które są wprawnymi naśladowcami, nie mamy przekonujących dowodów na to, że aktywnie uczą zachowania. Jeśli małpy współpracują, zwykle pomaga to krewnym. Tymczasem skala współpracy międzyludzkiej, w którą zaangażowana jest ogromna liczba niepowiązanych ze sobą osób chętnych do wspólnej pracy, jest bezprecedensowo duża, ponieważ ta współpraca opiera się na wyuczonych i przekazywanych społecznie normach.
Obecnie istnieje wiele dowodów na to, że działalność kulturowa naszych przodków zmieniła ludzki mózg poprzez dobór naturalny, który następnie w powtarzających się cyklach dalej poszerzał nasze możliwości kulturowe. Na przykład we wczesnym neolicie ludzie zaczęli pić mleko, po czym przeszli silną selekcję, w której wygrywały geny zdolne do rozbicia bogatej w energię laktozy. Ta współewolucja genetyczno-kulturowa wyjaśnia, dlaczego wielu z nas, wraz z przodkami stadnymi, nie cierpi na nietolerancję laktozy.
Nic dziwnego, że Boole położył tak duży nacisk na imitację. Ludzie są potomkami długiej linii naśladowców, którzy naśladowali nawzajem reakcje strachu, aby rozpoznać drapieżniki i uniknąć niebezpieczeństwa. Dziś ta umiejętność przejawia się w empatii i innych formach empatii emocjonalnej, które tak bardzo przyczyniły się do oglądania filmów. Bez tych umiejętności wszyscy oglądalibyśmy filmy jak socjopaci, równie obojętni na zabijanie i całowanie.
To dzięki naśladowaniu nasi przodkowie nauczyli się masować mięso, rozpalać ognisko, robić narzędzia do kopania, włócznie i haczyki wędkarskie. Te i niezliczone inne umiejętności sprawiły, że doskonale przystosowaliśmy się do rozumienia ruchów innych i naśladowania tych ruchów przez nasze mięśnie, ścięgna i stawy. Minęły eony, a dziś gwiazdy filmowe wykazują te same zdolności, naśladując ruchy innych naczelnych z dokładnością, której nie są w stanie osiągnąć żadne inne gatunki zwierząt.
Kultura ludzka, która ewoluowała przez tysiąclecia, nie jest czymś, co inny gatunek zwierząt może łatwo adoptować. Możemy być całkowicie spokojni, że na Ziemi nie będzie wojny między naczelnymi. Aby to się zaczęło, inne gatunki zwierząt muszą przejść równie długi proces ewolucji. Wydaje się, że jedyna małpa, która faktycznie toczy wojny na tej planecie, jest gotowa zrobić wszystko, aby temu zapobiec.
Kevin Laland