Czy wiesz, że lód Antarktydy i innych zimnych regionów naszej planety powstał miliony lat temu? W tych tonach zamarzniętej wody mogą przetrwać lodowe szczątki starożytnych zwierząt, a nawet mikroskopijne wirusy. Przekonała się o tym przynajmniej niedawno grupa naukowców ze Stanów Zjednoczonych z Chin, która w 2015 roku przeprowadziła wyprawę do Tybetu w nadziei uzyskania próbek starożytnego lodu Ziemi. Podczas podróży do tego niezwykle zimnego regionu Chin odkryli kry lodowe utworzone ponad 15 000 lat temu. Naukowcy niedawno odkryli w nich dziesiątki wirusów, z których większość jest tak starożytna, że naukowcy wciąż nic o nich nie wiedzą. Więc co się dzieje - jeśli wieloletni lód nadal topi się z powodu wzrostu temperatury planety, możemy stanąć w obliczu epidemii starożytnych chorób?
Według archiwum dokumentów naukowych bioRxiv, kilka lat temu międzynarodowy zespół naukowców udał się do Tybetu i wywiercił 50-metrowy otwór w jednym z lodowców. Po znalezieniu próbek lodu utworzonych ponad 15 000 lat temu, naukowcy zbadali skład wody pod kątem obecności drobnoustrojów i zidentyfikowali w niej 33 grupy wirusów. Wśród nich było 28 czynników zakaźnych, z którymi naukowcy nigdy wcześniej nie spotkali się.
Starożytne wirusy mogą z powodzeniem przetrwać w wieloletnim oblodzeniu.
W przyszłości ludzie mogą zarazić się starożytnymi chorobami
Od kilku lat na świecie obserwuje się wzrost temperatury. Okresy letnie stały się tak gorące, że w wielu rejonach naszej planety dochodzi do pożarów na dużą skalę, a lodowce w zimnych regionach Ziemi zaczynają topnieć. Niedawno w publikacji naukowej Proceedings of the National Academy of Sciences opublikowano wyniki badań wskazujące na katastrofalne tempo topnienia lodu Antarktydy. Według naukowców ze Stanów Zjednoczonych i Holandii, tylko w 2017 roku pokrywa lodowa Antarktydy straciła ponad 250 miliardów ton lodu i nadal się zapada.
Ze względu na to, że starożytne wirusy można uodpornić na Antarktydę i inne lody planety, naukowcy uważają, że w przyszłości mogą powodować choroby u ludzi. Rozwój chorób, z którymi objawy mogą wywoływać starożytne mikroorganizmy, jest nadal nieznany, ale naukowcy zamierzają dokładnie zbadać wykryte wirusy. Być może uda im się opracować lekarstwa na starożytne choroby, zanim zostaną przywrócone i rozprzestrzenione.
Film promocyjny:
Naukowcy obawiają się również, że z powodu topnienia lodu ludzkość może utracić szczątki starożytnych zwierząt i mikroorganizmów, których jeszcze nie znaleziono. Faktem jest, że pod lodem pozostałości można przechowywać przez tysiące lat, po zbadaniu, które naukowcy mogą wiele powiedzieć o przeszłości naszej planety. A jeśli zostaną zniszczone podczas topnienia lodowców, ludzkość będzie miała jeszcze więcej nierozwiązanych tajemnic.
Nie ma wątpliwości, że pod grubymi warstwami lodu w oblodzonych obszarach Ziemi znajdują się obiekty bardzo interesujące dla naukowców. Na przykład na początku stycznia 2019 r. Zespół badawczy SALSA wywiercił kilometrowy otwór nad odizolowanym jeziorem Mercer. W toku prac naukowych okazało się, że w tak zwanym „zaginionym” jeziorze na Antarktydzie znajdują się pozostałości życia.
Ramis Ganiev