Grupa naukowców z Australii, Kanady, Norwegii, Federacji Rosyjskiej i Stanów Zjednoczonych znalazła dowody na nową przyczynę wymierania ekosystemów w późnym plejstocenie.
Eksperci zapewniają, że mają do dyspozycji nowe fakty, które mówią o tym, jak mogły umrzeć mamuty.
Tak więc naukowcy uważają, że wyginięcie ekosystemów plejstoceńskich zostało poprzedzone topnieniem wiecznej zmarzliny na Syberii i Ameryce Północnej. W ten sposób wilgotność powietrza znacznie się zwiększyła, a zwierzęta nie mogły już paść się na swoich zwykłych pastwiskach - zastąpiły je torfowiska i bagna. W wyniku takich naturalnych zmian populacje dużych zwierząt zostały podzielone, w wyniku czego mamuty zaczęły żyć według nowych praw.
Na dowód swoich wniosków naukowcy przytaczają wyniki analizy radiowęglowej kości roślinożerców, w tym starożytnych żubrów i koni, które również były częścią ekosystemów plejstoceńskich. Między innymi eksperci próbowali zrozumieć, dlaczego systemy plejstoceńskie w Afryce zdołały pozostać praktycznie niezmienione. Naukowcy uważają, że było to spowodowane monsunami przenoszącymi wilgoć z regionu podrównikowego.
Naukowcy doszli również do innego interesującego wniosku. Okazuje się, że obszar współczesnej tundry należał do najgęściej zaludnionych. Tutaj na każdy kilometr kwadratowy stepu tundrowego przypadało około 10 ton biomasy zwierzęcej - na stosunkowo niewielkim obszarze żył m.in. mamut, sześć koni, pięć żubrów i dziesięć jeleni.