Uważa się, że osoba bliska współczesnemu typowi po raz pierwszy pojawiła się w Afryce. Pierwsza fala migracji do Europy rozpoczęła się około 1,5 miliona lat temu. Przesiedlenie nie było jednak bardzo aktywne … Niedawne znaleziska starożytnych szczątków ze śladami czyjegoś zęba wskazują, że nasi przodkowie padli ofiarą niektórych drapieżników.
W 2000 roku w rejonie Drimolen, niedaleko jaskiń Sterkfontein, dr Andre Keizer znalazł dość dobrze zachowane fragmenty szkieletów należących do jednego z podgatunków australopiteka, który zniknął około miliona lat temu.
Jeśli chodzi o same australopiteki, żyli na Ziemi w okresie od 4,2 do 1,5 miliona lat temu. Ich skamieniałe kości znaleziono we wschodniej i południowej Afryce. Uważa się, że są to najstarsze znalezione do tej pory kości hominidów.
Z najnowszych badań DNA wynika również, że cała populacja naszej planety ma jednego wspólnego przodka - kobietę, która żyła około 200 tysięcy lat temu w Sudanie i Etiopii. To w pełni potwierdza biblijną teorię pochodzenia człowieka, według której Ogród Eden, w którym przebywali Adam i Ewa, znajdował się właśnie w Etiopii …
W rzeczywistości nadgryzione kości odkryto w 1994 roku w jaskiniach na wybrzeżu Maroka. Już wtedy eksperci ustalili, że szczątki należą do Homo rhodesiensis - „ludu rodezjan”, który żył w tych miejscach około pół miliona lat temu. Ale badania śladów zębów pozostawionych na kościach przeprowadzono całkiem niedawno.
Przeżycie w tych odległych czasach wśród natury nie było łatwe. W końcu nie od razu wyróżnił się ze świata zwierząt. Nawet umysł nie ocalił przed dzikimi zwierzętami, które miały wyraźną przewagę fizyczną w postaci dużego ciężaru, kłów i pazurów …
„Nasi przodkowie przez długi czas walczyli z dużymi drapieżnikami o przestrzeń i zasoby - na przykład o te same jaskinie i niektóre zwierzęta roślinożerne polowali na siebie nawzajem” - powiedziała dr Camilla Dujard z Narodowego Muzeum Historii Naturalnej w Paryżu, która kierowała badaniami. „Ludzie często stawali się ofiarami - czyli jedzeniem”.
Być może najbardziej niebezpiecznymi przeciwnikami naszych przodków były hieny. Gigantyczne drapieżniki należały do wymarłego już Pachycrocouta brevirostris. Były dwukrotnie większe od współczesnych hien i posiadały takie cechy, jak przebiegłość i krwiożerczość … Ponadto ich liczba była dość duża. Najprawdopodobniej byli oni głównymi „zjadaczami” ludzkiego mięsa. Dopiero setki tysięcy lat później populacja dużych hien została wytępiona do tego stopnia, że ludzie mogli czuć się względnie bezpieczni …
Film promocyjny:
Region Maroka nie był jedynym, w którym drapieżniki zjadały ludzi. Na zachód od stolicy Republiki Południowej Afryki, Johannesburga, znajduje się miejsce zwane Kolebką Ludzkości - Kolebką Ludzkości. Przyjmuje się, że to tutaj żyły pierwsze plemiona ludzi. W miejscowej jaskini Gladysvall znaleziono wiele ludzkich szczątków, a najwcześniejsze z nich mają miliony lat.
Kilka lat temu eksperci z Instytutu Badań Paleontologicznych im. Bernarda Price'a znaleźli dziwne białe „kamienie” w jaskini o okrągłym kształcie. Jeden z członków wyprawy, Robin Pickering, przekazał je do analizy. I co się stało? Okazało się, że to koprolity - skamieniałe odchody gigantycznych hien, pozostawione 200-260 tysięcy lat temu.
Ale przed naukowcami czekała jeszcze bardziej zaskakująca niespodzianka. „Pod mikroskopem widzieliśmy półprzezroczyste, podobne do szkła pręty wewnątrz koprolitów” - wspomina Lucinda Backwell, która prowadziła laboratoryjne analizy próbek. "One wystają."
Dalsze badania wykazały, że „pręciki” to nic innego jak… ludzkie włosy! O tym, że włosy należą do ludzi, świadczy wiele charakterystycznych cech, takich jak rozmiar i kształt, skład łusek itp.
Oznacza to, że ćwierć miliona lat temu nasi odlegli przodkowie nadal stali się obiadem dla drapieżników … To prawda, nie jest jeszcze jasne, czy hieny zjadały ludzi żywcem, czy najpierw je zabijały, czy zjadały ciała zmarłych … Nawiasem mówiąc, w naszych czasach hieny żywią się głównie padliną, ale nie gardzą i polowanie na małpy. Może ze starej pamięci, bo ci ostatni uważani są za poprzedników ludzi i naprawdę są pod wieloma względami podobni do ludzi …
Kolejnym wyzwaniem naukowym jest ustalenie, kto dokładnie był właścicielem włosów koprolitowych. Być może Homo heidelbergensis - dla ludu Heidelberga właśnie żyli w tamtej epoce … Ale możliwe, że są to inne hominidy, być może nawet teraz nieznany gatunek.
Irina Shlionskaya