Na początku XVI wieku Hiszpania i Portugalia były najpotężniejszymi potęgami kolonialnymi. Ale do tego czasu morskie szlaki handlowe przeniosły się z Morza Śródziemnego na Ocean Atlantycki i pod tym względem Holandia i Anglia stały się silniejsze. Anglia szybko stała się głównym rywalem Hiszpanii w walce o kolonie i morskie szlaki handlowe.
Hiszpański król Filip II za wszelką cenę chciał odepchnąć, a następnie podbić Anglię. Jego imperium było rozproszone po czterech kontynentach. Obejmował ponad połowę Europy, trzy Ameryki i byłe kolonie portugalskie w Afryce i Azji. Nigdy wcześniej w historii ani jedna osoba nie rządziła tak wieloma narodami i państwami.
Filip II nazywany był „królem pająków”, który w swoim pałacu El Escorial pod Madrytem tka najcieńszą sieć spisków i intryg, oplatającą cały świat. Nazywano go także Filipem Ostrożnym - obrońcą wiary i eksterminatorem herezji. Los i historia Europy spoczęły w jego rękach.
Co roku w amerykańskich kopalniach wydobywano więcej złota niż w całej średniowiecznej Europie. „Złota Flota”, specjalnie wyposażone eskadry ciężkich galeonów, co roku dostarczały do hiszpańskiego portu w Kadyksie łupy, o których marzyli francuscy, holenderscy i angielscy korsarze. Aby utrzymać świat w ryzach i spokojnie eksportować złoto z Peru i Meksyku, król Hiszpanii musiał zmiażdżyć tylko Anglię. Jej statki niejednokrotnie stawały na drodze z Nowego Świata do portu w Madrycie.
Wrogość między monarchami - Filipem II i Elżbietą Anglii - trwała przez długi czas. I była to tylko wrogość monarchy, ponieważ same kraje nie toczyły ze sobą wojny.
Po dwudziestu latach zwątpienia i intryg, hiszpański król postanowił zmiażdżyć Anglię i ukarać niegodziwców. W 1588 roku rzucił największą flotę w ludzkiej pamięci przeciwko Anglii. Była to Wielka Armada, która składała się ze 130 bojowych i 30 statków transportowych. Obejmował 65 galeonów i statków handlowych uzbrojonych w armaty, 25 gukarów z prowiantem i końmi, 19 małych potaży (statki straży przybrzeżnej), 13 sabr, cztery galery i cztery galezy.
Zespół liczył 30 693, ale niektórzy historycy uważają, że liczba ta jest zawyżona o prawie dwadzieścia procent. Spośród nich osiem tysięcy było marynarzami i strzelcami; 2100 wioślarzy galer (skazańców, jeńców wojennych, niewolników i wolnych wioślarzy); 19 tysięcy żołnierzy - muszkieterów, arkebuzerów i halabardystów; 1545 ochotników - wśród nich trzystu bezrolnych hidalgo i caballeros ze służbą; Kapitanowie i piloci z Niemiec, Irlandii i Szkocji; uzdrowiciele, kręgarze, fryzjerzy, fryzjerzy; 180 księży i mnichów, niektórzy z nich wyjechali boso do Anglii.
Dowódcą Armady został admirał Medina-Sidoni. Najsłynniejszy szlachcic Hiszpanii, mógł być słusznie dumny: nikt nigdy przed nim nie prowadził tak potężnej wyprawy.
Film promocyjny:
Wylot Armady zaplanowano na maj z Lizbony. W dzień św. Marka, 25 maja, który był słoneczny i spokojny, książę Mediny Sidoni, ubrany w strój, pojawił się w katedrze w Lizbonie, aby wziąć święty sztandar w swoje ręce. Mszy św. Odprawił biskup Lizbony, który pobłogosławił uczestników kampanii, wziął sztandar za krawędź i wręczył go księciu. Muszkieterowie wystrzelili salwę, trzykrotnie przechwyconą przez działa wszystkich statków i baterii fortecy.
Na sztandarze obok wizerunku Chrystusa znajdował się herb Hiszpanii oraz łacińskie motto: „Powstań, Panie i chroń!”. Po drugiej stronie był wizerunek Matki Bożej i słowa: „Pokaż, że jesteś matką!”
Na samym początku wyprawy burza opóźniła statki, aw dniu wypłynięcia (9 maja) u ujścia Tagu zerwał się nagle silny wiatr. Piloci pokręcili głowami: nie było co myśleć o wyjściu na morze. Lodowe podmuchy wiatru uderzyły prosto w twarz. „Pogoda grudniowa” - mówili piloci, a książę Medina-Sidoni napisał w swoim dzienniku: „Pogoda przeciwstawia się wyjściu Armady”.
Korzystając z przerwy, wydał rozkaz dla floty, który został odczytany przy dźwięku trąb na wszystkich statkach.
„Przede wszystkim wszyscy, od wyższych oficerów po szeregowych, powinni pamiętać, że głównym zamiarem Jego Królewskiej Mości była i pozostaje służba naszemu Panu… Dlatego nie należy wypływać na morze bez wyznania i pokuty za przeszłe grzechy. Zakazane są także wszelkiego rodzaju przekleństwa i bluźnierstwa przeciwko naszemu Panu, Matce Bożej i Świętym pod groźbą najcięższej kary i pozbawienia porcji wina.
Wszystkie gry są zabronione, zwłaszcza w nocy. Ponieważ znane wykroczenia wynikają z obecności kobiet publicznych i prywatnych, zabrania się ich wpuszczania na pokład.
Zakazane są kłótnie, bójki i inne skandale, a także noszenie mieczy przed spotkaniem z wrogiem. Kapelani powinni czytać Ave Maria po podniesieniu flagi, aw soboty do wspólnej modlitwy”.
Wiatr nie ucichł przez siedemnaście dni i Armada musiała czekać. Przez wszystkie te dni na nabrzeżu Lizbony, zaciekawieni i gapie.
Wreszcie 27 maja wiatr zaczął się zmieniać i Armada zaczęła wychodzić w morze. Baterie przybrzeżne odpędziły każdy statek potrójnym salutem, a kapitanowie łaskawie odpowiedzieli trzema salwami. I chociaż prochu było za mało, książę doniósł królowi: „Jak Wasza Wysokość wie, salut karabinowy dodaje odwagi i wzmacnia serca każdej armii”.
Dotarcie na redę zajęło wszystkim statkom dwa dni.
A co z Anglią? W tym czasie nie miała stałej floty. Po każdej wyprawie pistolety usuwano ze statków i starannie umieszczano w celu przechowywania w Tower of London, a załogi rozwiązano. Oczywiście, gdy intencje Hiszpanów stały się znane na dworze angielskim, okręty wojenne zostały zaalarmowane.
Po trudnej przeprawie, która trwała prawie dwa miesiące, Armada zbliżyła się do Cape Lizard, gdzie została odkryta przez Brytyjczyków. 21 lipca doszło do bitwy między przeciwnikami pod Plymouth, 23 lipca na Isle of Wight i 27 lipca pod Graveline.
Główną część Wielkiej Armady stanowiły galeony - statki z wysokimi burtami i dziobami dziobowymi oraz zbiornikami na kupy wzniesione wysoko ponad linię wody. Dzięki takiemu rozwiązaniu rzucały się wysoko pod wiatr i trudno było je kontrolować nawet przy bezwietrznej pogodzie. Ich artyleria znajdowała się głównie na rufie i dziobie, ale generalnie były przeznaczone do walki abordażowej. Hiszpanom nie podobała się artyleria, uważali, że powinna tylko rozpocząć bitwę, ao wyniku decyduje abordaż.
Brytyjczycy jednak trzymali się z daleka ostrzału artyleryjskiego i nie pozwalali Hiszpanom na abordaż. Hiszpanie ponieśli ciężkie straty od angielskiej artylerii: kilka ich statków zginęło w pierwszej bitwie, reszta została znacznie uszkodzona. Hiszpanie nadal mieli około stu statków, ale stracili już zdolność bojową. Po bitwie pod Gravelin książę Mediny Sidoni oficjalnie ogłosił swój odwrót. Hiszpanie opuścili lądowanie i przez Morze Północne, okrążywszy Szkocję i Irlandię, udali się na ich brzegi. Kapitan każdego statku otrzymał instrukcje, jak zwrócić flotę do Hiszpanii.
Trzeba było przejść 750 mil przez Morze Północne, „nieznane nikomu z nas”, jak napisał Skarbnik Armady Pedro Coco Calderon. Mógłby dodać, że żaden ze statków nie miał mapy Morza Północnego, a mapy Irlandii, które były wówczas używane, były pełne nieścisłości.
13 sierpnia porcje żywności zostały obcięte „bez rozróżniania rang i rang”. Książę nakazał wrzucić wszystkie konie i muły do wody, „żeby nie marnować na nie wody pitnej”, chociaż głodni woleliby jeść zwierzęta.
Sytuacja na statkach była bardzo trudna. Obok siebie leżeli chorzy na szkorbut i tyfus, „marynarze umierali z głodu i infekcji. W infirmarach było za mało miejsca, pacjenci umierali na pokładach z suchym gardłem i pustym żołądkiem na mokrych siennikach. Martwe szczury pływały w na wpół zalanych ładowniach.
17 sierpnia morze było tak gęste od mgły, że nie sposób było zobaczyć sąsiedniego statku. Niskie, ponure niebo uniemożliwiało określenie wysokości słońca w południe, a nocą Gwiazda Północna nie była widoczna. Nawigatorzy losowo prowadzili statki, nie znając natury prądów przybrzeżnych. Do tego nadeszły niezwykłe jak na sierpień zimne miesiące, a szczególnie dotkliwie przeżywały je południowi Hiszpanie. Wielu żołnierzy zamarzło, ponieważ byli prawie nadzy, ponieważ zgubili szmaty i zamienili je na jedzenie.
Kiedy mgła trochę się rozwiała, książę ominął kilka statków, ale nie czekali na nich, bo wiatr znów zaczął się zmieniać. Morze było szczególnie poruszone 18 sierpnia, kiedy wybuchła straszna burza. Piankowe szyby toczące się z ciemności wstrząsały ciężkimi statkami na boki jak zabawki. Następnego ranka poinformowano księcia, że w zasięgu wzroku jest tylko jedenaście statków.
Książę radził wszystkim unikać Irlandii, ale wielu nieszczęśników chciało wylądować na lądzie, gardząc niebezpieczeństwem. Inni przez pomyłkę nawigatora wpadli w pułapkę i ku swojemu przerażeniu zobaczyli skały, w których spodziewali się znaleźć czystą wodę.
Na jednym ze statków marynarz rzucił się toporem na dziób i jednym zamachem przeciął linę kotwiczną. Kotwica wpadła do wody, ale było już za późno. Zrozpaczona z przerażenia załoga, przywiązana do prześcieradeł, spojrzała na zbliżającą się skałę z boku. Z katastrofą, która może tylko zwiastować koniec świata, galery uderzyły w skały. Armaty, kule armatnie, skrzynie z resztkami prowiantu i skrzynie z klejnotami wylanymi z rozerwanego brzucha. Ale marynarze stłoczeni na pokładzie byli zbyt wyczerpani, aby kontynuować walkę z szalejącym morzem i zniknęli w jego głębinach.
Z okazji wspaniałego zwycięstwa Elżbieta Angielska urządziła w Londynie wspaniałą uroczystość. Wzorem starożytnych Rzymian jechała triumfalnym rydwanem ze swojego pałacu do katedry św. Pawła, gdzie umieścili flagi, proporce i sztandary zdobyte od pokonanych Hiszpanów.
Z Wielkiej Armady pozostało tylko 65 rozczochranych przez burzę statków. Jakby szyderczo, imię „Niezwyciężona” było do niej mocno przywiązane, chociaż w tamtym czasie nikt jej tak nie nazywał. Markiz Santa Cruz ochrzcił ją w 1586 r. „Najszczęśliwszą”, sam admirał Medina-Sidoni nazwał ją po prostu „Armadą”, aw angielskich dokumentach pojawia się jako „Armada” lub „Flota hiszpańska”.
Ani król, ani książę, żaden z oficerów, ani hiszpańscy kronikarze nie nazywali jej „niezwyciężoną” Filipem II, ani razu nie wiedzieli, że „Wiktoria nie jest darem od człowieka, ale od Boga”.
STO WIELKICH KATASTROF. N. A. Ionina, M. N. Kubeev