Daleko od stolic, na skraju naszego kraju, leży Czukotka, od dawna zamieszkana przez rdzennych mieszkańców Dalekiej Północy - Czukczów i Eskimosów. Ogromny półwysep pozostaje mało znaną krainą dla większości mieszkańców Rosji. Ale Chukotka od dawna jest wybierana przez archeologów i wiedzą lepiej niż inni, w jakie wydarzenia historyczne ta ziemia jest bogata.
Badania archeologiczne starożytnych kultur morskich łowców Czukotki (mówimy o Eskimosach, ponieważ Czukocki dopiero w XVII-XVIII wieku opuścili tundrę na wybrzeże) przyniosły wiele niesamowitych odkryć. Okazało się na przykład, że od VIII do XIV wieku klimat na półwyspie był znacznie cieplejszy, przez co osady eskimoskie pozostawały wówczas bardzo rozległe i zaludnione, a kluczem do ich rozwoju było udane wielorybnictwo.
Nieznane dziedzictwo
Archeolodzy byli szczególnie pod wrażeniem obrazu, który odkryli w zatoce Silyuk na opuszczonej już czukockiej wyspie Yttygran (Itygran). Jakby drogowe kamienie milowe pojawiły się przed nimi, stojące wzdłuż wybrzeża słupy z kości wielorybich, dziesiątki gigantycznych kości wielorybów, w ścisłej kolejności, wykopanych w nadmorskich kamykach! Stali prawie pół kilometra wzdłuż wybrzeża, pojedynczo, w grupach po dwie, w całych skupiskach - kilkadziesiąt ogromnych, ponad pięciometrowych kości szczękowych. Na ich szczytach zachowały się nacięcia i dziury - oczywiście do wiązania różnych przedmiotów.
Yttygran i większa wyspa Arakamchechen leżąca na północy są oddzielone od lądu wąską Cieśniną Senyavin. W okresie, kiedy można przekroczyć cieśninę na lodzie, pasą się na nich stada reniferów czukockich. Nawet na początku XX wieku na wyspach było kilka bardzo małych wiosek eskimoskich, po 4-5 rodzin każda, ale obecnie obie wyspy są niezamieszkane. Wioska Sikmok istniała na tych wyspach dłużej niż inne (nie było w niej więcej niż 50 osób, a wszyscy przenieśli się na stały ląd w 1950 r.).
Sikmok znajdował się bezpośrednio przy Alei Wielorybów, jakieś 200 metrów od niej, ale ani miejscowi, ani załogi łodzi, które tu przypływały, nie zwracały uwagi na pomnik. Nie było z nim żadnych legend i tradycji. Eskimosi, którzy na ogół bardzo uważali i szanowali groby i pozostałości domów swoich przodków, strzelali z karabinów w słupki tego pomnika, a marynarze łodzi ciągnęli na nich liny, co spowodowało przewrócenie kilku słupów.
W Alei Wielorybów naukowcy policzyli ponad 50 czaszek wielorybów. Oczywiście tam, gdzie są szczęki, powinny być czaszki, tym bardziej, że zawsze były one również wykorzystywane w budownictwie. Ale czaszki są rozmieszczone w zupełnie niezwykły sposób: w zgrabnych, dopasowanych parami grupach po cztery i dwa. Co więcej, są wkopane w kamienistą ziemię swoimi wąskimi, nosowymi częściami, a szerokie i masywne części potyliczne wznoszą się wysoko nad ziemię. Warto również zauważyć, że szczęki i czaszki zostały przywiezione z daleka. Wieloryby najwyraźniej nie zostały pobite i zarżnięte w zatoce, ponieważ w przeciwnym razie całe wybrzeże zostałoby zatkane żebrami i kręgami, jak to się dzieje wszędzie tam, gdzie waleni są zabijane. A jednak praktycznie ich tu nie ma. Poza tym w żółwiach wiercono też dziury, oczywiście do transportu: oznacza to, że przywieziono je tutaj już oczyszczone z mięsa, najprawdopodobniejholowanie za kajakiem na pływakach.
Film promocyjny:
Tylne filary Alei Wielorybów, które są najliczniejsze, jakby ciasno zatłoczone, znajdują się u podnóża skalistego wzgórza. Na jego zboczu znaleziono struktury, które nie są tak uderzające, ale nie mniej ciekawe. Przede wszystkim okazało się, że cały stok to w istocie jedna ogromna spiżarnia mięsa. Doły na mięso do przechowywania żywności dla ludzi i karmy dla psów to nieodzowny element każdej wioski eskimoskiej. Zwykle w dawnych czasach było mniej więcej tyle samo dołów, ile było mieszkań. To znaczy z reguły nie więcej niż 10-15. Tutaj, ciasno przyciśnięci do siebie, było około półtora setki dołów mięsnych!
Archeolodzy doszli do wniosku, że Aleja Wielorybów to zjawisko nieznane dotąd w kulturze eskimoskiej, które zostało zbudowane dla celów kultowych jako międzyplemienne sanktuarium.
W otwory filarów zawiązano pasy, na których zawieszono bogato zdobione wizerunki kultowych ptaków i zwierząt, sam słup uznano za naczynie na ducha, a na nim składano ofiary - kawałki mięsa na drewnianych spodkach. Od tego czasu minęło ponad pół tysiąca lat, ale na pelerynach Wysp Czukockich wciąż wznoszą się charakterystyczne filary prowadzące do Alei Wielorybów.
Żeglarze-łupy
Mając na celu odnalezienie śladów tych, którzy zbudowali starożytną świątynię, badacze wyruszyli w poszukiwania wzdłuż wybrzeża Morza Beringa. Latem 1981 roku członkowie wyprawy Instytutu Etnografii Akademii Nauk mieli niesamowity widok. Nad płaską powierzchnią nisko położonej mierzei górowało 11-metrowe wzgórze. Cała przestrzeń wokół była zaśmiecona misternie zakrzywionymi szczątkami wielorybich szczęk wkopanych pionowo w ziemię, stosami porozrzucanych czaszek, pozostałościami półpodziemnych mieszkań. Archeolodzy zdali sobie sprawę, że znaleźli to, czego szukali. To tutaj, w starożytnej osadzie Masik, żyli ludzie, którzy dali początek kultowej tradycji, której owocem była Aleja Wielorybów.
Masik jest imponujący w skali Czukotki. Ponad 100 różnych obiektów ciągnie się wzdłuż linii mierzei na kilometr. Na całym wzgórzu stały grupy wielkich filarów szczęk wieloryba. Ośrodek znajdował się na wzgórzu, na którym znaleziono 7 półkopek o średniej średnicy około 7 metrów. Jednym z nich jest prawie nietknięte półpodziemne mieszkanie z zachowanym sklepieniem paszczy wieloryba. Pokryta była warstwą darni z małym wlotem.
Kolejną niesamowitą wioską wielorybniczą odkrytą przez naukowców jest Nunak. U jego stóp nie ma pasa przybrzeżnego, z którego można by wyciągnąć łodzie. Starożytne mieszkania znajdują się na wysokości 10-20 metrów nad poziomem morza i trzeba się do nich dostać stromymi ścieżkami. Mieszkania w Nunak różnią się od zwykłych yarang Czukczów i Eskimosów. Przypominają raczej niewielkie kamienne bastiony o ścianach o grubości około 1 metra wykonanych z głazów i trzymetrowych korytarzach z kamieni. Atrakcją Nunaka jest rozległy kamienny „basen” na stromym zboczu nad wsią. Prawdopodobnie był to sztuczny zbiornik do zbierania śniegu i wód powodziowych.
„Cape Big Dugout”
Jeszcze jedno niezwykłe odkrycie dokonali niedawno rosyjscy archeolodzy na opuszczonym obszarze wybrzeża Cieśniny Beringa, 25 kilometrów od Chukotki wioski Uelen. To jest Equen. Przetłumaczone na język rosyjski - „Cape Big Dugout”. W Ekvenie przetrwało co najmniej 30 mieszkań półpodziemnych. Pozostawione przez ludzi setki lat temu wyglądają jak kopce. Morze, którego poziom stale się tu podnosi, bezlitośnie niszczy starożytną osadę, a z przybrzeżnych zboczy wystają wielkie płyty łupkowe (podłoga mieszkań Equen, gigantyczne czaszki i kości szczęki wielorybów) - filary dawnego dachu.
Cmentarz Equan znajduje się 300 metrów od brzegu. Nikt nie wie, ile jest pochówków. Możemy tylko śmiało powiedzieć, że pochówki w Ekven pochodzą z I tysiąclecia pne - I tysiąclecia naszej ery. „Wśród znalezisk w Ekven”, mówi członek ekspedycji, archeolog Michaił Bronstein, „jest wiele różnych narzędzi wykonanych z drewna i kamienia, naczynia wykonane z fiszbinu, harpun i groty strzał, biżuteria, amulety, amulety z kiełów morsa i poroża. Ale dość często znajdowaliśmy rzeczy, których cel pozostawał dla nas tajemnicą. W miarę ich kumulacji coraz częściej pojawiała się myśl, że mamy kontakt z nieznaną dotąd starożytną cywilizacją."
Lokalne legendy mówią o podziemnych przejściach, które łączyły yarangi morskich łowców. Być może nadal będzie można je znaleźć w Ekvenie, ale to, co udało się już odkryć archeologom, znacząco zmienia przyjęte w nauce wyobrażenia o technologiach budowlanych pionierów Arktyki i skali ich osadnictwa.
Irina STREKALOVA