Neurofizjolodzy przeprowadzili pierwszy zakrojony na szeroką skalę test różnicy między sposobem myślenia płci silniejszej i słabszej i udowodnili, że mężczyźni mają skłonność do systematyzacji, a kobiety - do empatii. Ich odkrycia zostały przedstawione w czasopiśmie PNAS.
„Pokazaliśmy, że zarówno teorie dotyczące natury autyzmu, jak i poglądy na temat różnic między płciami poprawnie opisują rzeczywistość. Ponadto możemy teraz mówić o pozytywnych aspektach autyzmu. Ich skłonność do systematyzacji pozwala im dobrze rozpoznawać różne wzorce, dostrzegać nawet najbardziej subtelne szczegóły i rozumieć, jak działają najbardziej złożone rzeczy. Można i należy je wykorzystywać dla dobra społeczeństwa”- powiedział Simon Baron-Cohen z Uniwersytetu Cambridge w Wielkiej Brytanii.
Autyzm uważany jest za jedno z najczęstszych zaburzeń układu nerwowego. Badania społeczne pokazują, że kobiety rzadziej cierpią na autyzm. Obecnie na każdą autystyczną kobietę przypada od trzech do czterech mężczyzn. Naukowcy sugerują, że przyczyną tego jest różnica w działaniu genów u słabszej i silniejszej płci, ale teorie te nie zostały jeszcze potwierdzone w praktyce.
Od kilku lat Baron-Cohen i jego koledzy badają, co odróżnia mężczyzn od kobiet i jak te różnice mogą mieć związek z naturą autyzmu. Trzy lata temu znaleźli pierwszy dowód na to, że autyzm i myślenie „męskie” mogą być nierozerwalnie połączone, śledząc czterystu mężczyzn i kobiet z autyzmem, wykonując test czytania w myślach.
Tej techniki, jak wyjaśniają naukowcy, psychologowie używają do oceny zdolności osoby do empatii, zdolności do empatii i odgadywania emocji innych ludzi. W ramach testu eksperymentatorzy pokazują uczestnikom zestaw zdjęć oczu innych osób i proszą ich o nazwanie czterech emocji, których mógł doświadczyć ich właściciel.
Średnio, jak pokazały dziesięciolecia eksperymentów psychologicznych, kobiety radzą sobie lepiej w tym zadaniu niż mężczyźni i częściej odgadują właściwe emocje. Natomiast osoby z autyzmem wykonują to zadanie znacznie gorzej niż ich „konkurenci” tej samej płci i wieku. Baron-Cohen i jego koledzy wykazali, że dotyczyło to zarówno kobiet, jak i mężczyzn z autyzmem.
Część naukowców nie zgodziła się z takimi wnioskami, co zmusiło Barona-Cohena i jego współpracowników do przeprowadzenia kolejnego eksperymentu, tym razem z udziałem prawie 700 tysięcy osób, w tym 37 tysięcy autystów.
Pomógł im w tym Channel 4, który pokazał wieloczęściowy film dokumentalny o autystach. Oglądając jego odcinki, widzowie mogli przystąpić do testu czytania w myślach i kilku innych prostych testów na poziom „inteligencji emocjonalnej” i opowiedzieć naukowcom o wynikach.
Film promocyjny:
Wyniki testów potwierdziły wyniki pierwszych eksperymentów Barona-Cohena i jego zespołu. Na przykład mężczyźni wyprzedzali kobiety w zakresie umiejętności porządkowania informacji o około 1,5 punktu, ale byli o dwa punkty za nimi w inteligencji emocjonalnej.
Podobnie, średni poziom autyzmu wśród nich był o 0,5 punktu wyższy niż wśród płci pięknej, a różnice między autystami obu płci były zauważalnie mniej wyraźne.
Co ciekawe, zarówno skłonność do autyzmu, jak i bardziej „męski” charakter myślenia były najbardziej widoczne wśród osób zajmujących się naukami przyrodniczymi, informatyką, inżynierią i innymi specjalnościami, w których wymagana jest umiejętność usystematyzowania wiedzy. Wśród przedstawicieli nauk humanistycznych, niezależnie od płci biologicznej, dominuje inteligencja „kobieca”.
To, jak podkreślają naukowcy, może wyjaśniać, dlaczego kobiety przeciętnie rzadziej wybierają taką karierę niż mężczyźni, ale w żadnym wypadku nie może to być pretekstem ani powodem do dyskryminacji lub odmowy zatrudnienia.