Uważa się, że gigantyczne lemury (megaladapis) wymarły w plejstocenie, ale nie ma ku temu oczywistych powodów, ponieważ drapieżniki im nie zagrażały, a podaż pożywienia pozostaje niezmieniona do dziś. Jednocześnie hipoteza niektórych zoologów, że winowajcą śmierci tych zwierząt stał się człowiek, wygląda dość przekonująco, a według standardów historycznych stało się to całkiem niedawno.
Wzrost dorosłego megaladapisa był porównywalny z wzrostem osoby niskiej, waga przypuszczalnie dochodziła do 70 kilogramów (u największego gatunku, megaladapis Edwards, jedynego z rodzaju Peloriadapis, według niektórych źródeł do 140, a nawet do 200 kilogramów).
Wiadomo, że jeszcze w XVII wieku jeden z francuskich odkrywców Madagaskaru opisywał ogromne zwierzęta o „ludzkiej” twarzy, które przerażały tubylców. W szczególności na Madagaskarze krążyły legendy o humanoidalnych stworzeniach z tretre (lub tratratry, legenda została zapisana przez Etienne de Flacour w 1658 roku) i Tocandia, co pozwala rozwinąć teorie, że populacja megaladapis jest nadal zachowana we wnętrzu wyspy.
Inne teorie łączą historię tretretry, która ma okrągłą ludzką głowę, w przeciwieństwie do wydłużonej czaszki megaladapisa, z innym subfosylnym lemurem, paleopropitekiem.
Istnieją daty radiowęglowe, według których megaladapis Edwardsa nadal żył na Madagaskarze do czasu pojawienia się tam Europejczyków w 1504 roku. Być może olbrzymiego lemura można jeszcze dziś spotkać w dziczy lasów deszczowych wyspy. Miejscami, w których znaleziono jego kości, są górne warstwy bagien i osady mułu jeziornego.
Czasami u żółwi lemurów „skamieniałych” znajdowano „białą galaretowatą substancję”. Niektóre kości wyglądały podejrzanie świeżo.
Film promocyjny:
Miejmy nadzieję, że niewielka populacja gigantycznych lemurów nadal istnieje, ale nadzieja jest bardzo nikła. Analiza azotu mogła zostać zniekształcona przez wysoką zawartość azotu w osadach torfowiskowych, a „biała galaretowata substancja” w żółwiach lemurowych może być spowodowana niezwykłym efektem ochronnym gleby bagiennej.
Pamiętasz, na jednym z bagien w Danii znaleziono szczątki mężczyzny, który zmarł kilka tysięcy lat temu? Okazały się prawie nietknięte przez proces rozpadu, a w rzeczywistości mają kilka tysięcy lat!
Lokalne legendy i relacje naocznych świadków żyjących gigantycznych lemurów na Madagaskarze są znane badaczom od dawna, ale nadal trudno jest z całkowitą pewnością stwierdzić, czy opierają się one na obserwacjach wizualnych, czy są po prostu częścią folkloru.
Biorąc pod uwagę, że człowiek pojawił się na Madagaskarze dość późno, można przypuszczać, że niektórzy przedstawiciele fauny plejstoceńskiej, jak np. Olbrzymi lemur, przetrwali na wyspie do niedawna i zmarli zaledwie kilkaset lat temu. A może niektóre nadal istnieją?