Badacz głębin morskich i autor filmów dokumentalnych o oceanie, wynalazca sprzętu do nurkowania i „impresario naukowców”, zdobywca trzech „Oscarów” i członek Akademii Francuskiej, a także antysemita, zabójca małych kaszalotów, detonator rafy koralowej i nienawidzący ludzkości. Nawet dwadzieścia lat po śmierci Jacques-Yves Cousteau nadal wywołuje polarne reakcje - od czci po żarliwą nienawiść. Samizdat rozumie, jak marynarz w czerwonej czapce wzniósł się na wyżyny chwały, jak zszedł na dno i dlaczego uparcie nie zauważył, że tonie.
2014, Irlandia Północna. Mężczyzna o imieniu Paul otrzymuje na Boże Narodzenie pudełko DVD z filmami Jacques-Yves Cousteau, które uwielbiał jako dziecko. W nostalgicznym pośpiechu siada, by je przejrzeć - i jest przerażony. „Nie jest łatwo mnie zszokować, ale te filmy powinny być oznaczone jako tylko dla dorosłych lub nawet zakazane” - napisał ze złością na Tripadvisor. Paul opowiada o kilku epizodach, które szczególnie go uderzyły. Najbardziej bolesny: w pogoni za grupą kaszalotów statek Cousteau dotyka młodego osobnika śrubą i uszkadza go. Po kilku nieudanych próbach członkom zespołu w końcu udaje się dobić zwierzę. Żeglarze przywiązują zwłoki kaszalota do statku, wabią na niego stado rekinów i filmują, jak drapieżniki pożerają swoją zdobycz. Następnie, podczas dyskusji, które rekiny są agresywnymi stworzeniami, członkowie zespołu Cousteau rzucają w nie harpunami,przeciągnięty na pokład i wykończony.
„Potem chcę wyrzucić całe pudełko płyt: to po prostu mdłości” - podsumowuje Paul. Inni użytkownicy forum zgadzają się z nim: „Dobrze, że nie widziałem tego odcinka w dzieciństwie”, „Tak, a także obrońcą życia morskiego”, „Wydaje się, że to sprawi, że ponownie ocenię całe dziedzictwo Cousteau …”
Postać Jacques-Yves Cousteau jest rzeczywiście znacznie bardziej kontrowersyjna niż jego ekranowy obraz życzliwego i mądrego badacza oceanów. Dziwne jest nawet to, że bezkompromisowość i chwytliwość w życiu Cousteau pozostała w pamięci widzów nie jako wilk morski, ale jako słodki dziadek z życzliwym uśmiechem.
GLASTYCZNOŚĆ I ANTYSEMITYZM
1932, INDOCHANE
Film promocyjny:
Francuski okręt szkoleniowy Jeanne d'Arc pływa po całym świecie. Jacques-Yves Cousteau, 22-letni oficer artylerii, jest na pokładzie z ręczną kamerą filmową Pathé, którą kupił jako nastolatek za kieszonkowe. Dla niego, świeżo upieczonego absolwenta szkoły żeglarskiej, jest to jego pierwsza prawdziwa podróż, ale znacznie bardziej niż oficjalne obowiązki pociągają go egzotyczne krajobrazy i filmowane przez perełki nurków. Pewnego popołudnia, pośród upału, jest świadkiem dziwnej sceny. Wietnamscy rybacy nurkują ze swoich łodzi bez kamieni, harpunów i innych specjalnych urządzeń - i wynurzają się z rybami złowionymi gołymi rękami. Pływacy wytłumaczyli zainteresowanemu Francuzowi, że „chociaż ryby mają sjestę, bardzo łatwo je złapać”.
W późniejszych wywiadach Cousteau z entuzjazmem powiedział, że ta rozmowa była punktem zwrotnym w jego życiu. Zakochany w nurkowaniu jako nastolatek, po raz pierwszy zobaczył, że ta aktywność może być korzystna i postanowił doskonalić swoje i tak już wybitne umiejętności nurkowe. To prawda, że zajęcia musiały zostać przełożone o kilka lat: aby przekonać władze marynarki wojennej, że nurkowanie przydałoby się do celów morskich, nie wyszło od razu, a służba nie pozostawiła czasu na szkolenie. Przez cały ten czas Cousteau nie porzucił swoich marzeń o niewyczerpanym bogactwie morza. Po powrocie do Francji pod koniec lat 30. ponownie podjął nurkowanie, głęboko wierząc, że zawód ten ma przed sobą wspaniałą przyszłość.
1943, PARYŻ
Członkowie kolaboracyjnego rządu Vichy, który doszedł do władzy po nazistowskiej okupacji Francji, oraz oficerowie niemieckiego komendanta oglądają wyjątkowy film. Film dokumentalny „Na głębokości 18 metrów” poświęcony jest łowieniu ryb podwodnych i został nakręcony poniżej poziomu morza - wcześniej było to po prostu technicznie niemożliwe. Autorami filmu są entuzjastyczni nurkowie Jacques-Yves Cousteau i jego koledzy z floty Frederic Dumas i Philippe Tayet, którzy żartobliwie nazywali siebie „muszkieterami morza”. Film został przyjęty z hukiem i otrzymał nagrodę na I Kongresie Filmów Dokumentalnych.
Aby fotografować pod wodą w czasach, gdy nawet zwykłe okulary pływackie były rzadkością, „muszkieterowie morscy” musieli wymyślać wszystko w biegu: od konstrukcji aparatów oddechowych i kombinezonów do nurkowania po ochronne pudełka do kamer wideo. Najbardziej błyskotliwym osiągnięciem Cousteau, który przewodził małej ekipie filmowej, był sprzęt do nurkowania - lekki, bezpieczny i skuteczny aparat do oddychania pod wodą. Stworzył go podczas kręcenia filmu Na głębokości 18 metrów we współpracy z francuskim inżynierem Emile'em Gagnanem i przetestował go po premierze. Cousteau był bardzo zadowolony z wyniku nurkowań testowych: w przeciwieństwie do nieporęcznych skafandrów, które wówczas istniały, nurkowanie z akwalungiem ułatwiało poruszanie się pod wodą w dowolnym kierunku. „To było jak we śnie na jawie: mogłem zatrzymać się i zawisnąć w przestrzeni, nie opierając się o nic,nie jest przywiązany do żadnych węży ani rur. Wcześniej często śniło mi się, że lecę z rozpostartymi ramionami. A teraz pływałem, w rzeczywistości wyobrażałem sobie na swoim miejscu nurka z wielkim trudem, w jego obszernych kaloszach, przywiązanym do jego długiego jelita i ubranego w miedzianą czapkę Okaleczonego w obcym kraju! - wspominał Cousteau we wspólnej książce z Fredericem Dumasem „W świecie ciszy”.
Ekipa filmowa również nie odmówiła łowiectwa podwodnego. Tak więc, po raz pierwszy nurkując z akwalungiem, Cousteau na głębokości nieosiągalnej dla zwykłego nurka złowił kilkanaście homarów, a na brzegu ugotował je i zjadł tego samego dnia. Później przypomniał, że w okupowanej przez nazistów Francji w 1943 roku zaniedbanie tak wielu darmowych kalorii byłoby marnotrawstwem. Jednak Cousteau najwyraźniej nie był osobą, na którą wpłynęły wszystkie okropności wojny: podobno uratowała go ochrona starszego brata. Pierre-Antoine Cousteau od dawna wspiera faszyzm, aw czasie okupacji kierował skrajnie prawicowym tygodnikiem Je suis partout. Publikacja ta, oprócz antysemickiej propagandy, opublikowała entuzjastyczne recenzje filmu Cousteau Jr. w Paryżu uważano, że strzelaninę ufundowali Niemcy, chociaż nie było na to bezpośrednich dowodów ani wtedy, ani teraz.
Tak czy inaczej, oficjalna pensja morska Cousteau była niewielka, a przez lata okupacji musiał wyżywić nie tylko siebie, ale także swoją rodzinę: młodą żonę Simone i dwóch młodych synów. Ponadto w Marsylii, do której został odesłany w 1941 r., Trudno było znaleźć mieszkanie. W liście do Philipa Taye Cousteau skarżył się, że musieli gromadzić się nie nawet w pensjonacie, ale w przedłużeniu pensjonatu w osadach miasta. „Wygodne mieszkania pojawią się tylko wtedy, gdy wyrzucimy tych wszystkich brudnych Żydów, którzy wszystko wylali za drzwi” - podsumował.
Trudno powiedzieć, czy Jacques-Yves Cousteau był równie zagorzałym antysemitą, jak jego brat: według dziennikarza Bernarda Violleta, który odkrył i opublikował ten list od Cousteau w 1999 roku, słowa oceanografa były typowym przejawem „zwykłego antysemityzmu, w jakim ówczesna Francja właśnie się kąpałem”. Ponadto istnieją powody, by sądzić, że wspierał ruch oporu i prowadził działania wywiadowcze przeciwko Włochom - podobno za to po zakończeniu II wojny światowej został odznaczony Krzyżem Wojskowym. Jedno jest pewne: bez względu na poglądy polityczne, ze względu na swój ulubiony interes - nurkowanie i kręcenie filmu - był gotów bez wahania współpracować z każdym.
DUMA: „OSKAR” ZA WYBUCH KORALÓW
1949, POŁUDNIOWA FRANCJA
Po wojnie Cousteau pokazał jeden ze swoich podwodnych filmów admirałowi André Lemonierowi, ówczesnemu szefowi francuskiej marynarki wojennej. Admirał był pod wrażeniem i szybko zdał sobie sprawę, że badanie może być wykorzystane do podwodnego zwiadu. W rezultacie Cousteau w końcu udało się pozyskać podwodną grupę badawczą we francuskiej marynarce wojennej. Powstał w Tulonie, a na czele zespołu stanęli „Muszkieterowie morza”. Równolegle ze służbą przyjaciele nie wahali się oferować swoich usług każdemu, kogo mogli przekonać: dla rządu oczyścili francuskie zatoki z niewybuchów, a dla magnatów naftowych zbadali złoża węglowodorów w Zatoce Perskiej. Te rozkazy pomogły utrzymać małą drużynę na powierzchni, ale dla Cousteau zarabianie nigdy nie było celem samym w sobie. Jego marzeniem był rozwój oceanografii - nauki o oceanach świata i ich mieszkańcach.
Badania Cousteau osiągnęły nowy poziom już w 1950 roku, kiedy miał do dyspozycji własny statek - trałowiec brytyjskiej marynarki wojennej, który Jacques-Yves nazwał „Calypso”. Pieniądze na okup i ponowne wyposażenie Calypso przekazał irlandzki milioner Thomas Guinness, znajomy znajomych Simone Cousteau, któremu podobał się śmiały pomysł entuzjastycznych nurków. Otrzymawszy bez wynagrodzenia trzyletni urlop w marynarce wojennej, Cousteau rzucił się na oślep do pracy. Po ukończeniu szkoły żeglarskiej nigdy nie nazywał siebie naukowcem, ale to go nie powstrzymało: w latach pięćdziesiątych Cousteau aktywnie uczestniczył w pracach instytutów naukowych, a nawet tworzył nowe. Tak więc w 1953 roku stworzył Centrum Zaawansowanych Badań Morskich w Marsylii (tam budowano łodzie podwodne do badań),w 1954 roku dołączył do CNRS - francuskiego Narodowego Centrum Postępu Nauki - jako kapitan statku pomocniczego, aw 1957 został dyrektorem Muzeum Oceanograficznego w Monako (stanowisko to piastował przez około 30 lat). Jednocześnie podejście Cousteau do eksploracji oceanów było pragmatyczne aż do drapieżnictwa. „Dla celów naukowych” mógł pozwolić członkom załogi Calypso na odłamywanie fragmentów raf koralowych lub ogłuszanie ryb dynamitem. Badacz wyjaśnił, że chociaż użycie dynamitu w połowach komercyjnych jest prawnie zabronione i uważane jest za akt wandalizmu, jest to jedyny sposób na „dokładne zarejestrowanie wszystkich gatunków zamieszkujących ten obszar”. Jednocześnie podejście Cousteau do eksploracji oceanów było pragmatyczne aż do drapieżnictwa. „Dla celów naukowych” mógł pozwolić członkom załogi Calypso na odłamywanie fragmentów raf koralowych lub ogłuszanie ryb dynamitem. Badacz wyjaśnił, że chociaż użycie dynamitu w połowach komercyjnych jest prawnie zabronione i uważane jest za akt wandalizmu, jest to jedyny sposób na „dokładne zarejestrowanie wszystkich gatunków zamieszkujących ten obszar”. Jednocześnie podejście Cousteau do eksploracji oceanów było pragmatyczne aż do drapieżnictwa. „Dla celów naukowych” mógł pozwolić członkom załogi Calypso na odłamywanie fragmentów raf koralowych lub ogłuszanie ryb dynamitem. Badacz wyjaśnił, że chociaż użycie dynamitu w połowach komercyjnych jest prawnie zabronione i jest uważane za akt wandalizmu, jest to jedyny sposób na „dokładne zarejestrowanie wszystkich gatunków zamieszkujących ten obszar”.
Zespół Cousteau wysadza korale dynamitem i odzyskuje martwe ryby:
Wiele lat później, kiedy Jacques-Yves został oskarżony o barbarzyństwo i niedopuszczalne wykorzystywanie dzikich zwierząt, śmiał się tylko: „[Twoje oburzenie] dowodzi, że zmieniła się moralność. I zmienili się dzięki mnie”. Reżyser i jego współpracownicy nie zaprzeczyli jednak ich drapieżnemu podejściu do morza. Jak mówi oceanograf François Sarano, u zarania ich eksploracji „morze było nieznaną wielkością i traktowaliśmy je jak niekończący się róg obfitości”. „Oczywiście byliśmy wtedy potwornie naiwni [i nie rozumieliśmy szkód, jakie wyrządzają nasze metody]”, kontynuuje, „ale w końcu Cousteau otworzył morze dla ludzkości”.
Filmując wszystko, co mijało Calypso, do 1955 roku Cousteau zebrał tyle dokumentalnych, kolorowych materiałów podwodnych, że wystarczyły na pełnometrażowy film In the World of Silence. W 1956 roku film otrzymał Złotą Palmę na festiwalu w Cannes, stając się jedynym dokumentem XX wieku, który otrzymał tę nagrodę, aw następnym roku otrzymał Oscara. Ogromny sukces Cousteau w Cannes i Hollywood zwrócił uwagę świata na ocean, a sam Cousteau, który wtedy po raz pierwszy pojawił się na ekranie w swojej słynnej czerwonej czapce, uczynił go światową gwiazdą.
TRIUMF I MARYNARKA
1965, RISE COAST
Amerykański producent telewizyjny David Wolper przybywa do Cape Ferrat, aby przetworzyć nowy film nakręcony przez Cousteau i jego zespół. Sześciu „oceanautów”, w tym sam kapitan Cousteau i jego 24-letni syn Philippe, spędziło trzy tygodnie na 100-metrowej głębokości Morza Śródziemnego w nadającej się do zamieszkania stacji podwodnej „Precontinent-3”. Naukowcy wdychali mieszaninę tlenu i helu, eksperymentowali z uprawą jadalnych roślin pod sztucznym światłem i oczywiście filmowali podwodny świat.
Była to trzecia próba udowodnienia przez Cousteau, że ludzie mogą żyć pod wodą. Wszystkim trzem się udało, a każdy następny był bardziej odważny niż poprzedni. Podczas pierwszej wyprawy w 1962 roku oceanauci spędzili tydzień na głębokości 10 metrów w olbrzymiej cysternie zwanej Diogenes. Operacja „Precontinent 2” w 1963 roku trwała miesiąc; dwa podwodne domy znajdowały się na głębokości 11 metrów i 27,5 metra. Pierwsza z nich w postaci rozgwiazdy była przeznaczona do życia, druga do badań. Było tam znacznie wygodniej niż w „Diogenes”: z powierzchni do pięciopokojowego domu „gwiazdowego” docierało klimatyzowane powietrze, z okien mesy można było obserwować przepływającą rybę, a do stołu podawano szampana (choć ze względu na ciśnienie bąbelkowane).
Cousteau z żoną i zespołem na dnie morza.
Te fantastyczne projekty mogą konkurować z eksploracją kosmosu, zarówno pod względem szumu wokół nich, jak i kosztów. Nawiasem mówiąc, Cousteau przekonał francuskie koncerny naftowe do częściowego sfinansowania projektu. Kolejną część środków badacz pozyskał, podpisując kontrakt na stworzenie filmu dokumentalnego o wyprawie „Precontinent-2”. Powstały 93-minutowy film „Świat bez słońca” w 1964 roku zdobył drugiego Oscara w życiu Cousteau.
Reżyser miał nadzieję, że z „Precontinent-3” historia się powtórzy, ale nie mógł znaleźć dystrybutora nowego filmu w Europie. Dlatego ostatecznie filmy nakręcone podczas wyprawy stały się częścią telewizyjnego projektu National Geographic, którego producentem był David Volper. Zaproponował także Cousteau nowy pomysł: „objechać cały świat na swoim statku dla amerykańskiego serialu telewizyjnego”. W ramach umowy z największą na świecie siecią telewizyjną American Broadcasting Corporation Cousteau zobowiązał się nakręcić 12 godzin programów telewizyjnych o swoich przygodach w ciągu trzech lat. Projekt został nazwany „Podwodny świat Jacquesa Cousteau”.
Cousteau z pierwszym projektem podwodnego domu.
Wydawało się, że świat tylko czeka na serial dokumentalny o głębinach oceanu: program Cousteau pobił wszelkie rekordy popularności, a on sam, trzy lata po swoim telewizyjnym debiucie, został piątym z 250 największych gwiazd telewizyjnych w Ameryce. Jego współpraca z ABC trwała dziewięć lat zamiast planowanych trzech, po czym kontynuował kręcenie filmów dokumentalnych o morzu dla publicznego systemu nadawczego i telewizji kablowej. Podróże Calypso z Alaski do Afryki były śledzone przez miliony widzów. Całe pokolenie - tak zwana pierwsza generacja kolorowych telewizorów”- widziała podwodny świat oczami Cousteau.
W latach 60. reżyser i oceanograf osiągnął wszystko, o czym marzył. Jego synowie dorastali i wspierali go we wszystkich jego przedsięwzięciach, zwłaszcza najmłodszy Filip, który był jak ojciec zarówno w swojej pasji do morza, jak iw miłości do aparatu. Sam Cousteau był znany i kochany na wszystkich kontynentach. Nawet rządy słuchały jego opinii. Autorytet Cousteau - ówczesnego dyrektora Muzeum Oceanograficznego w Monako - wystarczył, aby przekonać Charlesa de Gaulle'a do rezygnacji z organizacji składowiska odpadów radioaktywnych na Morzu Śródziemnym. Życie wydawało się usprawiedliwiać jego podejście do biznesu: asertywny, pełen pasji, bezkompromisowy. Takie podejście zaprowadziło go na szczyt, a Cousteau nie zamierzał się zatrzymać. Nie wiedział jeszcze, że dalej jest droga w dół.
Chciwość, pożądanie, złość i duma
1972, PARYŻ
Francuski rząd przestaje finansować budowę eksperymentalnej łodzi podwodnej o nazwie Argyronète. Miał on składać się z dwóch części: „suchej”, która mogłaby pomieścić sześcioosobową ekipę oraz „podwodnego domu”, w którym czterech nurków-odkrywców mogło samodzielnie przeżyć do trzech dni, pozostawiając je na badanie dna morskiego, nurkując na głębokość trzystu metrów. i wróć, nie odczuwając spadków ciśnienia. Pomysł na ten okręt podwodny był promowany przez Cousteau od połowy lat 60. Projekt był kontynuacją trzech „prekontynentów”, a Cousteau miał nadzieję sfinansować nowe wyprawy „Calypso” z funduszy uzyskanych ze sprzedaży patentu. Pierwsze etapy prac nad Argyronète kosztowały 57 mln franków i zakończyły się po zrealizowaniu przez czołowych sponsorów - francuskich koncernów naftowychże łódź podwodna jest niewystarczająco droga.
Dwukrotnie nagrodzony Oscarem filmowiec, genialny wynalazca i światowej sławy odkrywca podwodnego świata, Cousteau wierzył, że zostanie gwiazdą świata biznesu, ale jego pierwszy projekt, który nie miał nic wspólnego z mediami, nie powiódł się. Po upadku Argyronète, Cousteau, zły na rząd francuski, przeniósł swoją siedzibę do Stanów Zjednoczonych. Musiał sprzedawać coraz więcej filmów, aby sfinansować nowe wyprawy. Francuska opinia publiczna, jak można było przewidzieć, nie pochwalała tego posunięcia. „Wskazali na nas palcem i powiedzieli:„ Jankesi są w sprzedaży”- powiedział później Jean-Michel Cousteau.
Początkowo życie w dwóch siedzibach toczyło się dobrze. Coraz więcej czasu Cousteau spędzał nie na Calypso - królowała tam jego żona Simona, córka i wnuczka admirałów, która uwielbiała morze - ale na lotach międzynarodowych i podróżach dla kadry kierowniczej. Podczas jednej z nich poznał młodą stewardessę Francine Triplet, która została jego kochanką. Przyjaciele po stronie charyzmatycznego i pełnego pasji Cousteau byli już wcześniej. Simone wiedziała o nich, ale wolała przymykać oko na te połączenia. Według wspomnień członków ekipy Cousteau, między kapitanem a jego prawowitą żoną istniało coś w rodzaju niewypowiedzianej umowy: on zdobył cały świat swoimi pokusami, a ona dostała Calypso.
Z Francine było inaczej. Przez długi czas zajmowała miejsce w sercu Cousteau, stając się nie tylko jedną z wielu, ale jego stałą partnerką. To prawda, że podczas publicznych wydarzeń, podczas których pojawiali się razem, Cousteau rok po roku przedstawiał ją jako swoją siostrzenicę i ukrywał powieść przed Simone. Rok 1979 był dla rodziny rokiem fatalnym. Najmłodszy i ukochany syn Cousteau, Philippe, zginął w katastrofie lotniczej, którą on sam i członkowie jego załogi przewidział na następcę 69-letniego kapitana. Simone nie zdążyła jeszcze dojść do siebie po tym ciosie, gdy Jacques-Yves wyznał jej, że ma drugą rodzinę, w której właśnie urodziła się jego córka Diana.
Biznes nie był lepszy. W tym samym 1979 roku Cousteau rozpoczął negocjacje w sprawie utworzenia dużego Centrum Oceanograficznego z parkiem rozrywki i gigantycznym kinem w Norfolk w Wirginii. Budowa trwała ponad sześć lat. Władze miasta liczyły, że sława Cousteau pomoże przyciągnąć do miasta turystów, ale nie wszyscy mieszkańcy poparli ten pomysł: wielu uważało, że środki budżetowe należy przeznaczyć na coś bardziej pożytecznego dla miasta. Po zainwestowaniu około miliona dolarów w przygotowanie i analizę projektu władze poddały się w 1986 roku. Centrum nigdy nie zostało zbudowane.
Mimo niepowodzenia Cousteau nie porzucił idei dużego parku rozrywki i edukacji, który uważał za żyłę złota. W nowy projekt - paryski „Ocean Park Cousteau” - zainwestował 12 milionów franków z własnych pieniędzy; kolejne 2,4 miliona zainwestował jego syn Jean-Michel. Resztę - ponad sto milionów - przekazało biuro burmistrza Paryża i firmy francuskie, licząc na dywidendy ze światowej sławy Cousteau. Park o powierzchni pięciu tysięcy metrów kwadratowych w samym centrum miasta odwzorowywał dno morskie, po którym zwiedzający mogli spacerować; Aby stworzyć całościowe wrażenie na ścianach, wyświetlano filmy dokumentalne nakręcone z „Calypso”. Otwarty z wielką pompą w 1989 roku Cousteau Ocean Park przyciągnął o połowę mniej odwiedzających niż planowano. W rezultacie w 1991 roku park ogłosił upadłość, aw listopadzie 1992 roku ostatecznie został zamknięty. Starszy Cousteau obwinił Jean-Michela za upadek: w wywiadzie dla Nouvel Economiste bez ogródek stwierdził, że „nie była to porażka parku, ale porażka mojego syna”. I nakreślił linię: „Jeśli facet urodził się z twojej spermy, nie oznacza to, że ma odpowiednie cechy, aby cię zastąpić”.
1988, PARYŻ
Pomimo kryzysu w biznesie i badaniach, wiarygodność Cousteau jako obrońcy zwierząt rośnie. Słynny antropolog Claude Levi-Strauss rekomenduje Cousteau przyjęcie do Akademii Francuskiej, najbardziej prestiżowej instytucji naukowej w kraju, ponieważ „bronił oceanów”. Zalecenie zostało wysłuchane, Cousteau został przyjęty, otrzymał kryształowy miecz z morskimi wzorami i, jak wszyscy akademicy, został oficjalnie ogłoszony „nieśmiertelnym” (ponieważ tworzą na wieczność).
W ciągu ostatnich piętnastu lat Cousteau stopniowo stawał się coraz bardziej gorliwym ekologiem. W 1973 roku badacz założył w Stanach Zjednoczonych Towarzystwo Cousteau, którego ideą było połączenie badań oceanograficznych z ochroną mórz i oceanów - w szczególności ssaków morskich i raf koralowych, które Cousteau tak okrutnie traktował w młodości - na przyszłość pokoleń oraz francuska organizacja bliźniacza „Fondation Cousteau” (od 1992 - „Team Cousteau”). Pod koniec lat 80. Cousteau był postrzegany nie tylko jako „najsłynniejszy Francuz na świecie”, ale także, jak powiedział jeden z jego biografów, dziennikarz Axel Madsen, jako „sumienie planety”.
W 1988 roku, krótko po wyborze do Akademii, udał się do Waszyngtonu. Tam w tym momencie dyskutowano nad Konwencją o regulowaniu zasobów mineralnych Antarktyki. Gdyby ten dokument został przyjęty, Antarktyda stałaby się światowym kamieniołomem: Konwencja zezwala krajom - stronom traktatu na wydobywanie tam minerałów. 79-letni badacz oceanów spędził tydzień na niekończących się spotkaniach z urzędnikami państwowymi, od klubu prasowego po Senat. W rezultacie Konwencja nie została przyjęta, a trzy lata później - ponownie nie bez udziału Cousteau - podpisano Protokół madrycki o ochronie Antarktydy. Dokument ten, wspierany przez przedstawicieli 45 krajów, zakazał wydobycia minerałów w regionie Antarktyki i uznał ochronę środowiska Antarktyki za ważny czynnik wpływający na międzynarodowe decyzje w tym obszarze geograficznym. Protokół madrycki nadal obowiązuje i jest uważany za jedno z najbardziej znaczących zwycięstw ruchu zielonych na świecie.
Cousteau w pełnym stroju Akademii Francuskiej z nagrodą - kryształowy miecz, zdobiony w marynistycznym stylu.
Broniąc Ziemi przed szkodliwym wpływem ludzi, Cousteau posunął się do agitowania przeciwko ludzkości. Po raz pierwszy ten pomysł zabrzmiał w 1988 r. Podczas przemówienia do Agencji Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych: oceanograf zastanawiał się, co by się stało, gdyby populacja świata osiągnęła 15 miliardów ludzi i doszedł do rozczarowującego wniosku: nawet jeśli problem głodu i dostępu do wody pitnej zostanie rozwiązany, tylko podkreśli problem braku przestrzeni życiowej. W wywiadzie udzielonym kurierowi UNESCO w 1991 r. Cousteau wypowiedział się jeszcze ostrzej. Powiedział, że bez woli politycznej i inwestycji w edukację nie warto walczyć z cierpieniem i chorobami, bo inaczej moglibyśmy zagrozić przyszłości naszego gatunku. „Światowa populacja wymaga stabilizacji, a w tym celu codziennie musimy zabijać 350 tysięcy ludzi. Strasznie jest o tym myślećże nawet nie musisz tego mówić. Ale ogólna sytuacja, w której się znajdujemy, jest godna ubolewania”.
Cousteau był zgorzkniały i surowy nie tylko w stosunku do całej ludzkości, ale także do członków swojej rodziny. Kiedy Simone zmarła na raka w 1990 roku, nie smucił się długo: po zaledwie sześciu miesiącach sformalizował swój związek z Francine. Jednym z ostatnich ważnych wydarzeń w jego życiu był proces sądowy przeciwko własnemu synowi w 1996 roku. Następnie starszy Cousteau pozbawił Jr. Cousteau prawa do używania nazwiska we własnych projektach biznesowych. Został zmuszony do zmiany nazwy „Resort Cousteau”, otwartego latem poprzedniego roku na Fidżi, na „Resort Jean-Michel Cousteau”. Rok później, w 1997 roku, starszy Cousteau zmarł po cichu na atak serca zaledwie dwa tygodnie po swoich 87. urodzinach. Jego organizacja, Team Cousteau, i jego majątek przeszły pod kontrolę Francine.
2020, TURCJA
Były trałowiec i statek badawczy Calypso gnije w stoczni niedaleko Stambułu. Wdowa po kapitanie, Francine, która teraz kieruje załogą Cousteau, wielokrotnie obiecywała, że naprawi go i zwoduje, ale sprawa utknęła w martwym punkcie. Złe języki mówią, że nie miała zamiaru odbudowywać statku, na którym niegdyś panował jej rywal.
W 2016 roku ukazał się film fabularny o biografii Cousteau, Odysei, będący próbą ukazania słynnego badacza jako osoby złożonej i niejednoznacznej, która pozostała prawie niezauważona. W 2019 roku National Geographic ogłosił plany wydania filmu dokumentalnego o słynnym francuskim okręcie podwodnym. Zespół Cousteau wyraził zgodę na wykorzystanie ich materiałów archiwalnych, ale będzie uważnie monitorować, co dokładnie pojawia się na ekranie.
Dzieci, wnuki i prawnuki Cousteau stały się zakładnikami jego sprawy: wszyscy kierują organizacjami komercyjnymi i non-profit zajmującymi się ochroną mórz, badaniami podwodnymi i filmowaniem wideo. Między sobą obie linie rodziny Cousteau nie wspierają relacji. Mówiąc o wielkim przodku, wolą podkreślać jego wkład w zachowanie Oceanu Światowego i opisywać swój związek z nim z powściągliwością i szacunkiem. „Nie można powiedzieć, że Jacques Cousteau był prostą osobą lub że łatwo było z nim żyć” - mówi jego syn Jean-Michel w wywiadzie z 2012 roku, „ale był niesamowity”.
Autor: Stasya Papushina. Ilustracje: Ulya Gromova