Żywy świat na Ziemi wszedł w nową fazę wymierania, a sami ludzie mogą być jednymi z pierwszych ofiar. Do takiego wniosku doszli badacze z trzech wiodących uniwersytetów w USA: Stanford, Princeton i Berkeley.
Naukowcy szacują, że kręgowce znikają w tempie 114 razy szybciej niż w normalnych warunkach. Wniosek ekspertów: „Wchodzimy w erę szóstego wielkiego wymierania”.
Ostatnie takie zdarzenie miało miejsce 65 milionów lat temu. Wtedy, czego naukowcy są dziś prawie pewni, w wyniku zderzenia dużego meteorytu z Ziemią wszystkie dinozaury wyginęły.
Ludzie są pierwsi w kolejce do wymarcia
„Jeśli wymieranie nie zostanie powstrzymane, przywrócenie życia do poprzedniego tomu zajmie miliony lat, a ludzie prawdopodobnie znikną wśród pierwszych” - mówi jeden z autorów obecnego badania, Gerardo Ceballos.
W badaniu naukowcy porównali historyczne wskaźniki wymierania kręgowców na podstawie dostępnych skamieniałości. W rezultacie doszli do wniosku, że obecne tempo wymierania jest ponad 100 razy wyższe niż wtedy, gdy Ziemia nie przeszła przez fazę masowego wymierania.
Film promocyjny:
Tylko od 1900 roku zniknęło ponad 400 gatunków kręgowców. W normalnych okresach taka strata występuje przez 10 tysiącleci.
Zapylanie roślin przez pszczoły może ustać po trzech pokoleniach
Naukowcy wymieniają zmianę klimatu, zanieczyszczenie i wylesianie jako przyczyny wyginięcia.
Uwzględniając efekt domina w niszczeniu ekosystemów, naukowcy przewidują w szczególności, że takie zjawiska jak zapylanie roślin przez pszczoły mogą ustać po trzech pokoleniach człowieka.
Suka, na której siedzimy
„Na całym świecie istnieje wiele przykładów skazanych na zagładę gatunków” - powiedział Paul Ehrlich, profesor na Uniwersytecie Stanforda. „Dosłownie piłujemy gałąź, na której siedzimy”.
Według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN) co roku co najmniej 50 gatunków zwierząt zbliża się do wymarcia. Ogółem wymiera 41% płazów i 25% ssaków.
Jako najbardziej uderzający przykład IUCN przytacza lemury, które w najbliższych latach mogą całkowicie zniknąć na wolności. 94% wszystkich lemurów jest zagrożonych wyginięciem, podczas gdy jedna piąta tego zagrożenia jest krytyczna.
Urzędnicy IUCN twierdzą, że oprócz niszczenia siedliska lemurów na Madagaskarze poprzez nielegalne wylesianie, są również ścigani.
Naukowcy twierdzą, że ostatnie masowe wymieranie gatunków nastąpiło 65 milionów lat temu po upadku dużego meteorytu.
Ostrzeżenie, że wkraczamy w szóstą erę masowego wymierania zabrzmiało w zeszłym roku. Ale potem biolog Stuart Pimm, ekspert od procesów wymierania z Duke University w Północnej Karolinie, stwierdził, że wymieranie gatunków następuje tysiąc razy szybciej niż zwykle.
Obecne badanie podaje skromniejszą, ale wciąż imponującą liczbę 114 razy.
Jednocześnie, zdaniem autorów, nadal możliwe jest uniknięcie katastrofalnego zmniejszenia różnorodności biologicznej gatunków poprzez czynną ochronę. Uważa jednak, że działania należy podjąć zdecydowanie i natychmiast.