Starożytne sumeryjskie miasto Girsu położone jest mniej więcej w połowie drogi między współczesnymi miastami Bagdad i Basra w południowym Iraku. Jest to jedno z najwcześniejszych znanych miast na świecie, którego historia sięga co najmniej pięciu tysięcy lat. Girsu było stolicą Królestwa Lagash, świętej metropolii ku czci sumeryjskiego bohaterskiego boga Ningirsu i nadal było jego religijnym centrum po przeniesieniu władzy politycznej do miasta Lagash.
To właśnie w Girsu po raz pierwszy odkryto dowody na istnienie cywilizacji sumeryjskiej w postaci tysięcy tabliczek klinowych z rejestrami spraw gospodarczych, administracyjnych i handlowych miasta. Ponad pięćdziesiąt lat prac wykopaliskowych na tym megarcheologicznym stanowisku odkryło niektóre z najważniejszych zabytków sumeryjskiej sztuki i architektury, w tym liczący 4000 lat ceglany most, który jest najstarszym odkrytym mostem na świecie.
Girso został po raz pierwszy zbadany przez zespół francuskich archeologów w 1877 roku, jeszcze zanim wynaleziono nowoczesne metody wykopaliskowe i konserwatorskie. Francuzi też nie bardzo chcieli postępować zgodnie z protokołem i mało uwagi poświęcali konserwacji zabytków architektury. Poszukiwacze skarbów splądrowali następnie wiele artefaktów i sprzedali je kolekcjonerom. Szacuje się, że z Girsu zrabowano od 35 000 do 40 000 przedmiotów, a następnie wypuszczono je na rynek, w przeciwieństwie do 4 000 oficjalnych francuskich znalezisk. Bez wątpienia jest to jeden z najbardziej wyjątkowych mostów na świecie.
Most Girsu został po raz pierwszy odkryty w latach dwudziestych XX wieku. W tym czasie interpretowano go jako świątynię, zaporę i regulator wody. Dopiero niedawno została zidentyfikowana jako most nad starożytną drogą wodną. Od czasu wykopalisk, prawie sto lat temu, most pozostawał otwarty i poddawany ciągłym uderzeniom, bez żadnego wysiłku, aby zachować punkt orientacyjny.
Współczesna arabska nazwa Girsu to Tello, a miejsce to jest obecnie używane przez British Museum przy wsparciu finansowym rządu Wielkiej Brytanii do szkolenia irackich archeologów w zakresie zarządzania dziedzictwem kulturowym i praktycznych umiejętności pracy w terenie.
Film promocyjny:
Według niedawnego oświadczenia muzeum, odbudowa liczącego 4000 lat mostu będzie częścią programu nauczania.