Słowo „dinozaur” pochodzi od dwóch greckich słów. Pierwszym jest deinos, co oznacza „straszny”, „potężny” lub „wspaniały”. Drugi to sauros, co oznacza jaszczurkę. Stale poznajemy nowe fakty o dinozaurach z ich skamieniałości. Przez lata zgromadziliśmy wiele „faktów”, które od dawna uważano za prawdziwe, ale zostały obalone w świetle niedawnej debaty. Oto dziesięć faktów, które zmieniły się w czasie. Zapomnij o wszystkim, co wiedziałeś o dinozaurach.
Dinozaury rzucały jajami jak jaszczurki
W przeszłości panował ogólny konsensus, że dinozaury zostawiają swoje jaja jak gady, ale ostatnie odkrycia wykazały, że wiele dinozaurów opiekowało się swoim potomstwem jak współczesne ptaki. Skamieniałe szczątki dinozaurów i ich gniazda wiele mówią o ich zachowaniu. Gniazda obejmują zarówno proste doły, jak i złożone projekty obręczy błotnych. Spotykaliśmy się w dużych grupach i pojedynczo. Te gniazda i zbiory jaj pokazały, że dinozaury były troskliwymi rodzicami.
W Montanie znaleziono wiele gniazd majazaurów. Na tym samym obszarze znaleziono także gniazda, jaja, lęg, młode i dorosłe dinozaury, a raczej ich szczątki. Takie znalezisko wskazuje na wysoki poziom opieki rodzicielskiej i wysoką społeczność dinozaura. Gniazdami były wykopane w ziemi dziury o szerokości 2 mi głębokości 1,1 m. Noworodki miały tylko 30 centymetrów długości. Gniazda były oddalone od siebie o 9 metrów, wielkości dorosłego Maiazaurusa. W jednym miejscu grupa 40 gniazd zajmowała 2,5 akra ziemi.
Dinozaury były pokryte łuskami
Film promocyjny:
Kiedyś myśleliśmy, że wszystkie dinozaury były pokryte łuskami, ale ostatnie odkrycia potwierdziły istnienie ponad 30 gatunków upierzonych nielotnych dinozaurów na podstawie takich cech, jak skamieniałości i guzy z piór. Dziś wszystkie opierzone dinozaury - i to jest potwierdzone - są mięsożernymi przodkami ptaków. Ale w 2013 roku szczątki roślinożernego dinozaura znaleziono w pobliżu brzegów rzeki Olova na Syberii. Ten nowy gatunek, Kulindadromeus zabaikalicus, został upierzony. Być może wszystkie dinozaury miały pióra.
K. zabaikalicus żył około 160 milionów lat temu i miał 3 metry długości. Opierając się na niekompletnych szkieletach, których wiele znaleziono, archeolodzy doszli do wniosku, że to dwunożne zwierzę miało krótkie przednie i długie tylne nogi. Jest prawdopodobne, że kiedy zwierzę żyło, w jego środowisku płynęła rzeka. Po śmierci rzeka uchroniła szczątki dinozaura przed padlinożercami, dzięki czemu zachowały się odciski piór i łusek.
Dinozaury były zimnokrwiste
Wiele osób uważa, że dinozaury były dziś zimnokrwiste, jak gady, ale wtedy nie miałyby mięśni potrzebnych do polowania na inne dinozaury. Naukowcy zmierzyli metabolizm wielu dinozaurów, określając procent masy kostnej w organizmie i tempo wzrostu kości ze skamieniałych pierścieni kostnych. Wyniki pokazały, że dinozaury miały tempo wzrostu i metabolizmu, które były nieodłączne dla stworzeń stałocieplnych, a nie zimnokrwistych.
Dinozaury nie przypominały ssaków, ptaków, gadów ani ryb. Ich fizjologia różniła się od współczesnych zwierząt. Myśleliśmy, że dinozaury to powolne, niezdarne zwierzęta zimnokrwiste, ale im więcej skamieniałości, tym bardziej dinozaury przypominają welociraptora. Najprawdopodobniej były to aktywne ciepłokrwiste ssaki i ptaki.
Ale stwierdzenie, że wszystkie zwierzęta są zimnokrwiste lub stałocieplne, byłoby zbyt łatwe. Niektóre z żyjących dziś zwierząt, jak żarłacz biały, żółw skórzasty i tuńczyk, nie mieszczą się w prostej klasyfikacji. Biorąc pod uwagę ich wzrost i tempo metabolizmu, dinozaury były gdzieś pomiędzy.
Pterozaury były dinozaurami
Wszyscy wiemy o pterozaurach. Zasłynęli dzięki „Earth Before Time” i „Jurassic Park”, ale… nie są dinozaurami. Te gady ery mezozoicznej były pierwszymi kręgowcami, które wystartowały i utworzyły oddzielną grupę zwierząt. Dinozaury są powszechnie używane w odniesieniu do wszystkich przedpotopowych gadów, ale nie wszystkie przedpotopowe gady były dinozaurami.
Dinozaury należą do bardzo zróżnicowanej grupy gadów lądowych o wyjątkowych cechach anatomicznych. Pterozaury były latającymi gadami i z tego powodu są wykluczone. Główną cechą, która odróżnia dinozaury od innych gadów, są ich kończyny. W przeciwieństwie do krokodyli przedpotopowych, kończyny dinozaurów znajdowały się bezpośrednio pod ich ciałami i pozwalały im stać prosto.
Brontozaur nie istnieje
Pierwszy brontozaur został udokumentowany w latach siedemdziesiątych XIX wieku, ale w 1903 roku paleontolodzy zorientowali się, że skamieniałości te faktycznie należały do apatozaura. XX wieku skamieniałości brontozaura odkryto w zachodnich Stanach Zjednoczonych. Dinozaur został nazwany Brontosaurus excelsus, „szlachetny piorun”. Ale później naukowcy zdecydowali, że B. excelsus był takim apatozaurem, że zmienili jego nazwę na Apatosaurus excelsus.
Niedawno nowa analiza skamieniałości przeprowadzona przez Uniwersytet Oksfordzki przywróciła brontozaur jako rodzaj. Jest to możliwe dzięki nowoczesnym programom komputerowym używanym do obliczania różnic między innymi gatunkami i rodzajami dinozaurów. Okazało się, że istnieje kilka różnic między brontozaurem a apatozaurem.
Dinozaury wymarły
Czy dinozaury wymarły? Nie całkiem. Zauropody i wiele innych grup naprawdę wymarło. Ale jedna z ośmiu dużych grup dinozaurów, teropodów, przeżyła wymarcie melpaleogenu. Jedna z 40 podgrup teropodów przetrwała i stała się nam wszystkim ptakami.
Uważa się, że wszystkie dinozaury wymarły około 65 milionów lat temu, ale tysiące żywych gatunków dinozaurów nadal żyje. Według współczesnych ewolucyjnych systemów klasyfikacji nie ma powodu, aby nie uważać ptaków za gatunek dinozaurów.
Biolodzy dzielą dinozaury na dwie duże grupy - jaszczurkę i ptaka. Dinozaury jaszczurki dzielą się na zauropodomorfy, które obejmują dinozaury o długich szyjach, i teropody, które obejmują współczesne ptaki i dwunożne dinozaury, takie jak Tyrannosaurus rex.
Velociraptory były dużymi dinozaurami
Dzięki Jurassic Park wszyscy znamy Velociraptory, inteligentne łuskowate dinozaury, które uwielbiają podkradać się do przestraszonych dzieci. Okazuje się, że dinozaury w filmie nie były prawdziwymi Velociraptorami (i nie zostały też narysowane). W paleontologii, podobnie jak w innych naukach, nazwy ulegają ciągłym zmianom. Niektóre dinozaury są nazywane inaczej przez różnych naukowców. Niektóre są przemianowane. Większość zmian jest znana specjalistom, ale w jednym z rzadkich przypadków dinozaura nazywamy inaczej niż paleontolodzy. Velociraptory w Parku Jurajskim całkowicie się mylili i eksperci od razu to wiedzieli.
Welociraptory znaleziono w Mongolii w latach dwudziestych XX wieku. Były to małe drapieżniki, które dorastały do 0,5 metra wysokości i miały około 1,8 metra długości. Uważano, że zabili swoją ofiarę sierpowatym pazurem na nogach.
Kiedy nad parkiem jurajskim znany był jeden typ raptora, który pasował do welociraptora przedstawionego w filmie - deinonychus. Deinonychus został znaleziony w latach 60. Uważano, że jest to powiększona wersja Velociraptora, ale ich rodzaje różniły się pod wieloma względami. Byli dwa razy dłużsi i wyżsi niż ich mongolscy kuzyni. Miały duży sierpowaty pazur na każdej nodze, długie nogi z chwytnymi dłońmi i potężny ogon, który pomagał zachować równowagę podczas polowania na zdobycz. Znajomy obraz, prawda?
T-rexy są słabo widoczne
Wszyscy pamiętamy, że „Nie ruszaj się! Nie zobaczy nas, jeśli się nie ruszymy”z Parku Jurajskiego. Ale Tyrannosaurus rex nie miał tak złego wzroku, jak myśleliśmy. Nawet nie odchodząc daleko, pierwszym sygnałem, że T. rex miał dobre widzenie jest przednie ustawienie oczu i wąska czaszka - miał cudowne poczucie głębi. Każde oko było wielkości piłki tenisowej.
Stwierdzono, że zakres lornetki T. rex wynosi 55 stopni, czyli jest większy niż u jastrzębia, więc potwierdza to podstawowe obserwacje. Ponadto inne teropody miały zasięg lornetki porównywalny do współczesnych ptaków drapieżnych. Dalsze badania wykazały, że T. rex miał 13 razy większą przejrzystość wizualną niż ludzie. Seria testów wykazała, że T. rex mógł wyraźnie widzieć pewne obiekty w odległości do 6 kilometrów.
T. rex miał bezużyteczne pióra
Wielu z nas uważa, że T. rex miał stosunkowo małe i bezużyteczne kojce, ale tak nie jest. Każde z „ramion” było bardzo umięśnione i prawdopodobnie mogło unieść 200 kilogramów. Dowody na to znaleziono w pęknięciach w widłach (kościach) wielu skamieniałości Tyrannosaurus rex. Te pęknięcia były prawdopodobnie przyczyną niesamowitych walk z innymi tyranozaurami.
T. rex mógł złapać gardło ofiary zębami i udusić ją trzymając rękami. I najprawdopodobniej do polowania używano przednich kończyn T. rex.
Plezjozaury też są dinozaurami
Wszyscy słyszeliśmy o potworze z Loch Ness, który jest podobno plezjozaurem. Ale wielu nie wie, że plezjozaury nie były dinozaurami. Dinozaury należą do rozległej grupy gadów lądowych o wyjątkowych cechach anatomicznych. Podobnie jak pterozaury, gady wodne nie pasują do rachunku.
Plezjozaury miały szerokie ciało z krótkim ogonem i długość od 2,4 do 14 metrów. Mieli długie szyje, małe głowy i duże płetwy zamiast nóg. (Inne rodzaje plezjozauroidów miały duże głowy i krótkie szyje). Płetwy obracały się szybko, ale pływały wolno. Długie szyje pozwoliły im złapać zdobycz unoszącą się blisko powierzchni. Wiele zdjęć przedstawia plezjozaury z głowami wystającymi z wody, ale nie były do tego zdolne. Nawet gdyby mogli tak wyciągnąć szyje, grawitacja najprawdopodobniej by je zgięła.
ILYA KHEL