„Tak” - powiedziała pani Barnham, właścicielka przytulnego domku na północy Irlandii - „może mali ludzie naprawdę żyli na ziemi. To prawda, umarł dawno temu. Jej matka nagle dodała: „A może jeden z nich został”.
To zdanie stało się wstępem do opowieści z jej dzieciństwa o tajemniczym zdarzeniu. Pewnego razu, niedaleko domu, ona, piętnastoletnia dziewczynka, ścinała torf ze swoim młodszym bratem. Brata nie było przez jakiś czas, a siostra, pogrążona w pracy, nagle poczuła na nią spojrzenie. Podniosła wzrok i zobaczyła małego mężczyznę w zielonym ubraniu i szkarłatnym spiczastym kapeluszu. Otrząsając się ze zdumienia, dziewczyna głośno zawołała swojego brata. Kiedy wrócił, małego mężczyzny nie było.
Takie historie nie są rzadkością w Irlandii Północnej, Szkocji, Walii i na Orkadach. Są częścią wielu legend o tajemniczych mieszkańcach wzgórz, którzy posiadali czary, znikali i pojawiali się ponownie w nocy iw biały dzień.
Te stworzenia mają wiele imion: elfy, wróżki, gnomy, mali ludzie. Rzadka legenda czy baśń o Wyspach Brytyjskich toczy się bez ich udziału. Często stawali się bohaterami angielskich ballad - pamiętajmy na przykład o „małych miodnikach” z „Heather Honey” R. L. Stevenson.
Kim oni są naprawdę? Naukowcy-mitolodzy powiedzą, że są to, jak mówią, stworzenia związane w umysłach starożytnej osoby z duchami ziemi. Niektórzy nazwaliby je wytworem fantazji. A archeolodzy po prostu zasugerują odwiedzenie miasta Skara Brae na wybrzeżu Orkadów. Na brzegach Skara-Brae leżą zwykle wyglądające wzgórza porośnięte zieloną trawą.
Fakt, że są one wydrążone ujawniono dopiero w 1850 roku. Wtedy gwałtowna burza zerwała wierzchnią warstwę ziemi z jednego takiego wzgórza. Zdumieni mieszkańcy odkryli mieszkanie ukryte w wzgórzu! Murowane ściany, miniaturowe łóżka, niskie sufity i drzwi - wszystko zostało stworzone z myślą o ludziach nie wyższych niż metr! Wnętrze mieszkań podziemnych było w idealnym porządku. Nie było tylko właścicieli.
Film promocyjny:
Minęły dziesięciolecia. Skara-Brae stała się jedną z tajemnic współczesnej archeologii. Naukowcy przypisują struktury pod wzgórzami późnej epoce neolitu. Twórcy podziemnych domów nie znali wyrobów metalowych. Posługiwali się tylko kamiennymi narzędziami.
Niewielki rozmiar mieszkań sugeruje, że ich mieszkańcy byli niskiego wzrostu. Niestety ich los jest smutny. Celtowie, którzy przybyli na Wyspy Brytyjskie, wypędzili małych ludzi na peryferie - na północne ziemie. Ale pięć wieków później, kiedy Anglosasi, najeżdżający ze wschodu, z kolei wypchnęli Celtów z centrum, obie rasy żyły obok siebie.
Nie wiadomo, jak długo Celtowie żyli obok tajemniczych małych ludzi. Ale jest oczywiste, że stamtąd opowieści o skarłowaciałych stworzeniach żyjących na ziemi weszły do angielskiego folkloru.
Według legend te stworzenia były potężne i niebezpieczne. Urokami wabili ludzi do swoich podziemnych mieszkań, a gdy wracali, okazało się, że minęło kilka lat.
Mali ludzie posiadali również powściągliwą wiedzę o siłach natury. Jakby dowodzili wiatrem, mogli wysyłać burze lub pacyfikować burze. Obawiano się ich i unikano. Dlatego nie dotykali go przez długi czas.
Archeolodzy, którzy prowadzą obecnie wykopaliska w Skara Brae, nie mogą ani obalić, ani potwierdzić starożytnych legend. Ale dostępnych faktów nie można nazwać inaczej niż dziwnymi. Pomieszczenia dawnych mieszkań nie są przeznaczone dla ludzi. Ich rozmiary to od 36 do 24 mkw. m.
Zostały zbudowane celowo jako konstrukcje podziemne. Początkowo wzniesiono ściany z płyt kamiennych, następnie posadzkę wykonano z kamieni i na nich drewna. I dopiero wtedy cała konstrukcja została pokryta warstwą ziemi i torfu. Pozostał tylko mały otwór. Na środku każdego pokoju znajdowało się palenisko wyłożone kamieniami.
Z kamiennych płyt wykonano również małe szafki na artykuły gospodarstwa domowego i bibeloty. Nad kamiennymi łóżkami zachowały się pozostałości daszków. Kiedyś archeolodzy są przekonani, że było tu przytulnie i ciepło. Budowniczowie wykonali podziemne przejścia między mieszkaniami - z nich korzystali mieszkańcy wzgórz, jeśli chcieli odwiedzić sąsiadów.
Kiedy archeolodzy badali starożytne budowle, zajmowali się przede wszystkim zagadką: dokąd udali się mieszkańcy wzgórz? Biżuteria i naczynia były starannie ułożone w kamiennych szafkach, na podłodze, w pobliżu wyjścia z jednego mieszkania, naszyjnik leżał jak naszyjnik zrzucony przez kogoś w pośpiechu, kamienne narzędzia i broń stały nietknięte. Można było odnieść wrażenie, że właściciele zniknęli z dnia na dzień, opuszczając ten świat na zawsze.
Oczywiste przypuszczenie o zbrojnej inwazji ludzi na wieś drobnych ludzi nie zostało potwierdzone - wystrój wnętrz mieszkań podziemnych wyglądał na zbyt schludny i nienaruszony.
Archeolodzy zwrócili uwagę na jeszcze jeden tajemniczy szczegół: na podłodze pomieszczeń i nawach bocznych leżały hałdy piasku. Najprawdopodobniej sprowadziła ich tu burza - sugerowali niektórzy badacze. Inni po prostu wzruszyli ramionami ze zdumienia, przypominając sobie stare przekonanie: każdy, kto bez pytania wtargnie do mieszkania małego ludu, zamieni się w piasek.
Świadkowie zdarzenia zapomną o swoim imieniu, o swoich krewnych i będą wędrować po świecie w poszukiwaniu utraconej pamięci.
Tajemnica zaginionych budowniczych Skara-Brae nie została jeszcze ujawniona. Ale historie ludzi, którzy spotkali się z ostatnimi przedstawicielami małych ludzi, są przekazywane z ust do ust wśród miejscowych. Ponadto wierzą, że te stworzenia, próbując zachować rasę, mogą porywać dzieci z kołyski. Część uprowadzonych po kilku latach powraca do świata ludzi.
Na przykład na początku XX wieku. opowiadał o dziewczynie, która wróciła do domu po długiej nieobecności. Początkowo długo chorowała, ale potem wyzdrowiała i przyzwyczaiła się do życia wśród ludzi. Ale do końca życia pozostało w niej coś nie z tego świata. Dlatego do dziś mieszkańcy tych miejscowości w północnej Wielkiej Brytanii wkładają do łóżeczek małych dzieci kawałki żelaza. W końcu metal, jak sądzą ludzie, ma magiczną moc nad mieszkańcami wzgórz.