Pochodzenie Olmeków
Cywilizacja Olmeków ma niewątpliwe potwierdzenie swojego istnienia w postaci znalezisk archeologicznych. Ale tajemnice jego powstania i śmierci nie zostały do dziś wyjaśnione przez naukowców. Sama nazwa „Olmekowie” jest warunkowo zaczerpnięta z kronik historycznych Azteków, gdzie przy tej nazwie znajdują się odniesienia do jednego z plemion tej cywilizacji. Słowo „olmek” w tłumaczeniu z języka Majów oznacza „mieszkaniec kraju kauczuku”.
Olmekowie mieszkali w dzisiejszym południowym i środkowym Meksyku. Bardziej starożytne ślady cywilizacji sięgają 1400 roku pne. mi. W mieście San Lorenzo znaleziono pozostałości dużej (prawdopodobnie głównej) osady Olmeków. Ale były też inne osady, z których największe znajdowały się w miejscach La Venta i Tres Zapotes.
Wielu badaczy uważa Olmeków za przodków innych cywilizacji mezoamerykańskich, co potwierdzają legendy Indian. Wiadomo tylko na pewno, że Olmekowie są jedną z najwcześniejszych kultur Ameryki Środkowej.
Odkryte artefakty
Na podstawie znalezionych artefaktów można sądzić, że Olmekowie rozwinęli budownictwo, sztukę i handel. Ich piramidy, pałace, grobowce, świątynie, kopce, wodociągi i ogromne pomniki w postaci kamiennych głów przetrwały do dziś. Pierwszą taką głowę odkryto w 1862 roku w pobliżu osady Tres Zapotes, po czym rozpoczął się "boom" badawczy na odkrytą w lasach Meksyku kulturę indyjską (choć zaraz po odkryciu sądzono, że jest to "głowa afrykańska", czyli jak się ją nazywa i teraz „głowa Etiopii”).
Ta słynna głowa została całkowicie wykopana dopiero w latach 1939-1940. Jak się okazało, wysokość kamiennej głowy wynosi 1,8 m, a obwód 5,4 m, a ten ogromny pomnik jest wyrzeźbiony z jednego kawałka bazaltu. Do dziś tajemnicą pozostaje, jak tak duży kawałek skały został dostarczony do miejsca, w którym obecnie znajduje się posąg, skoro najbliższe złoże bazaltu znajduje się kilkadziesiąt kilometrów od tego miejsca (Olmekowie, zdaniem archeologów, nie znali koła i nie mieli zwierząt pociągowych) …
Film promocyjny:
Później znaleziono kolejne 16 takich głów, do 3 m wysokości i wadze do 20 ton każda. Większość naukowców uważa, że głowy te przedstawiały przywódców plemion Olmeków. Jednak niektórzy współcześni badacze uważają, że gigantyczne głowy mogły być wykonane nie przez Olmeków, ale przez przedstawicieli wcześniejszych cywilizacji: na przykład legendarnych Atlantydów, podczas gdy sami Olmekowie byli tylko potomkami tych cywilizacji i „strażnikami” ogromnych posągów.
W pierwszej połowie XX wieku archeolodzy z Meksyku odkryli miasto Sin Cabezas, co tłumaczy się jako „Bez głowy”. Nazwę tę nadali znalezionemu miastu sami naukowcy z powodu wielu pozbawionych głowy posągów znajdujących się w tej starożytnej osadzie. Jednak niektóre kamienne olbrzymy przetrwały do naszych czasów w stanie nienaruszonym. Oprócz głów i posągów rzeźba Olmeków jest prezentowana w kamiennych ołtarzach i rzeźbionych stelach, a także w małych figurkach z jadeitu i gliny (rzadziej granitowych), które przedstawiają ludzi i zwierzęta.
Wyprawy archeologiczne
Różne wyprawy przygotowujące do poszukiwań i badań artefaktów w pierwszej połowie XX wieku doprowadziły do wielu nowych odkryć, ale niektóre dowody na istnienie kultury Olmeków zostały początkowo błędnie przypisane kulturze Majów ze względu na podobieństwo twarzy.
Ołtarz Olmeków
Archeolodzy przedostali się do pozostałości starożytnych osad i kamiennych rzeźb przez nieprzeniknione dżungle, tropikalne rzeki i bagna, aby wspinać się na góry: do tego czasu ślady starożytnej cywilizacji były już całkiem odcięte od współczesnych osad i dróg. To skomplikowało badania, ale z biegiem czasu, na podstawie nowych informacji, naukowcom ukazał się coraz wyraźniejszy obraz istnienia cywilizacji Olmeków.
Stylizowane maski i postacie ludzkie wyryte na stelach i kamiennych skrzyniach, zdaniem badaczy, są wizerunkami bogów czczonych przez Olmeków. A w luksusowym grobowcu odkrytym w La Venta spoczywa podobno władca Olmeków, który żył 9-10 wieków przed pojawieniem się Azteków w tych miejscach. W sarkofagach i grobowcach archeolodzy znaleźli biżuterię i figurki, niezwykłe narzędzia.
Piramidy Olmeków
Piramidy mogły służyć jako kompleksy świątynne. Były ułożone nie według „zwykłego” piramidalnego kształtu, ale z okrągłą podstawą, z której „odchodziło” kilka zaokrąglonych „płatków”. Naukowcy wyjaśniają tę formę podobieństwem do wulkanicznych wzgórz zachowanych po erupcjach: Olmekowie wierzyli, że w wulkanach mieszkają bogowie ognia, a kompleksy świątynne ku czci tych samych bogów zbudowano na podobieństwo wygasłych wulkanów. Same piramidy Olmeków były wykonane z gliny i pokryte zaprawą wapienną.
Jak wyglądali Olmekowie
Wygląd Olmeków można przypuszczalnie przywrócić dzięki zestawowi znalezionych rzeźb: oczy typu mongoloidalnego, spłaszczony nos, pulchne, spłaszczone usta. Rzeźby mają celowo zdeformowane głowy. Dokładniejsze informacje można było uzyskać na podstawie szczątków Olmeków znalezionych w grobowcach, ale nie zachował się ani jeden nietknięty szkielet.
Skąd oni przyszli
Według legend Azteków Olmekowie przybyli do swoich siedlisk łodzią z północnego wybrzeża. W miejscu, w którym obecnie znajduje się miasto Panutla, zostawili łodzie i ruszyli w kierunku bogów na obszar Tamoanchan (przetłumaczony z języka Majów - „kraina deszczu i mgły”), gdzie założyli swoją cywilizację. W innych legendach indyjskich nie wyjaśnia się powstania cywilizacji Olmeków: mówi się tylko, że Olmekowie żyli w tych miejscach od czasów starożytnych.
Jadeitowe figurki Olmeków
Według norweskiego odkrywcy Tury Heyerdahla, cywilizacja Olmeków mogła zostać sprowadzona do Ameryki Środkowej z Morza Śródziemnego i starożytnego Egiptu. Świadczą o tym nie tylko indyjskie legendy, ale także podobieństwo struktur Olmeków, pisarstwa i sztuki mumifikacji z podobnymi świadectwami kultur Starego Świata. Takie założenie tłumaczyłoby fakt, że badania archeologiczne nie ujawniły oznak ewolucji cywilizacji Olmeków: wydawało się, że pojawiła się ona w już kwitnącej formie i równie nagle zakończyła swoje istnienie. Ale to też tylko przypuszczenie. Wielu naukowców jest nadal przekonanych, że cywilizacje w różnych częściach Ziemi mogą rozwijać się w podobny sposób, całkowicie odizolowane od siebie.
Pojawienie się kultury Olmeków przypisuje się około drugiego tysiąclecia pne. mi. Sądząc po późniejszych badaniach archeologicznych, mógł wyewoluować z wczesnych kultur rolniczych Ameryki Środkowej, które stopniowo wyewoluowały z kultur koczowniczych w wyniku zmian warunków naturalnych. Według naukowców najstarsze koczownicze plemiona Ameryki Południowej i Środkowej przybyły z Azji w czasie, gdy między tymi kontynentami istniało jeszcze połączenie lądowe.
Według paleoantropologów przedstawiciele rasy Negroid mogli wjechać na terytorium Ameryki Środkowej podczas ostatniej epoki lodowcowej. To wyjaśnia w pewnym stopniu rysy twarzy odzwierciedlone w gigantycznych głowach Olmeków. Inni badacze uważają, że starożytni Australijczycy i Europejczycy mogli dostać się na terytorium mezoamerykańskie drogą wodną. Być może cywilizacja Olmeków powstała w wyniku mieszania się ludzi z różnych kontynentów.
W latach 1200-900 pne. mi. główna osada Olmeków (w San Lorenzo) została opuszczona, prawdopodobnie w wyniku wewnętrznego buntu. „Stolica” królestwa Olmeków przeniosła się do La Venta, położonego 55 mil na wschód, pośród bagien rzeki Tonala. Osada Olmeków w La Venta istniała w latach 1000-600 pne. mi. lub w 800-400 pne. mi. (według różnych danych badawczych).
Olmekowie opuścili wschodnie części swoich ziem około 400 roku pne. mi. Możliwe przyczyny to zmiana klimatu, erupcje wulkanów i schwytanie niektórych Olmeków przez przedstawicieli innych cywilizacji. W ostatnich stuleciach pne. mi. archeolodzy przypisują daty wyryte przez Olmeków na kamiennych stelach i figurkach. Są to najstarsze zapisane daty znalezione w Ameryce Środkowej, starsze niż pisma cywilizacji Majów. Kiedy znaleziono artefakty Olmeków z datami, naukowcy po długich sporach doszli do wniosku, że Majowie pożyczyli swoje pismo i kalendarz od Olmeków.
Ciekawe, że wiele kamiennych posągów i gigantycznych głów należących do cywilizacji Olmeków zostało celowo uszkodzonych w starożytności: być może przez samych Olmeków. Ponadto niektóre posągi w tym samym starożytnym czasie zostały wyraźnie przeniesione ze swoich pierwotnych miejsc lub zostały również celowo pokryte ziemią, po czym „grób” wyłożono kafelkami lub kolorową gliną.
Niektóre badania sugerują, że rozkwit cywilizacji Olmeków przypada na I wiek pne. mi. - I wiek naszej ery mi. Wszystkie egzemplarze piśmiennictwa Olmeków, a także najdoskonalsze dzieła sztuki, pochodzą z tego okresu. W ten sposób Olmekowie i Majowie przez jakiś czas współistnieli obok siebie.
Badacz Michael Ko uważa, że przodkowie Majów mieszkali kiedyś na terytorium Olmeków: kiedy kultura San Lorenzo i La Venta upadła, większość Olmeków przeniosła się na wschód i stopniowo przekształciła się w cywilizację Majów. Według innych badaczy Majowie i Olmekowie rozwijali się jednocześnie i pomimo istniejących więzów rodzinnych między tymi dwiema cywilizacjami Majowie nie mogą być potomkami Olmeków. To ostatnie założenie potwierdzają dane z najnowszych badań archeologicznych. Ale w tym przypadku, gdzie iz jakiego powodu zniknęli Olmekowie? Naukowcy jeszcze nie odpowiedzieli na to pytanie.
N. Dmitrieva