Lodowiec Thwaites na zachodzie Antarktydy, nazywany przez naukowców „najbardziej niebezpiecznym na świecie”, znajduje się w stanie zniszczenia i zaraz z niego spadnie ogromny kawałek.
Jeśli ten lodowiec całkowicie się zawali, to sam jest w stanie podnieść poziom światowego oceanu o 65 cm.
Zniszczenie części lodowca zostało przechwycone przez satelitę NASA, po czym artykuł został opublikowany w czasopiśmie Science Advances. Zdjęcie przedstawia mocno opadającą część lodowca o wysokości 300 metrów i długości około 4 km.
Zdaniem naukowców powstała w nim wnęka, do której przesączała się ciepła morska woda i intensyfikowała proces topnienia. Wcześniej ta wnęka zawierała szacunkowo 14 miliardów ton lodu.
Lodowiec Thwaites wpada do Zatoki Pan Island, mórz Amundsena i jest uważany za najbardziej wrażliwą część dużej pokrywy lodowej Antarktydy Zachodniej, która obejmuje obszar około dwóch milionów kilometrów kwadratowych i objętość 25,4 miliona kilometrów sześciennych.
W tej chwili, wraz z lodowcem Thwaites, dwa inne duże lodowce na Antarktydzie Zachodniej, wyspa Pan i lodowiec Smith, szybko się zmniejszają. Wynika to z faktu, że topnienie pokrywy lodowej w ostatnich latach było znacznie szybsze, a spadające opady śniegu nie są już w stanie zrekompensować strat.
Kiedy wszystkie te trzy lodowce stopią się (a nastąpi to według naukowców co najmniej 200, a najwyżej tysiąc lat później), poziom światowego oceanu podniesie się o 3,3 metra.
Film promocyjny:
To powiedziawszy, istnieje coraz więcej dowodów na to, że tempo topnienia lodowca Thwaites rośnie z każdym rokiem z powodu wzrostu średniej temperatury morza w wyniku globalnego ocieplenia.
