Czołowi limnologowie (limnologia - nauka o fizycznych, chemicznych i biologicznych aspektach jezior i innych zbiorników słodkowodnych - ok. "Lenta.ru") planety wraz z rosyjskimi naukowcami z Instytutu Biologii Irkuckiego Uniwersytetu Państwowego (ISU) martwią się o przyspieszenie kryzysu ekologicznego na jeziorze Bajkał. Odpowiedni raport został opublikowany w czasopiśmie Nature w czwartek 6 października.
Zmiany klimatyczne i zanieczyszczenie wód przybrzeżnych jeziora Bajkał zmieniają cały ekosystem tego wyjątkowego jeziora. Na niektórych obszarach Bajkału obserwuje się intensywny rozwój nitkowatych glonów Spyrogira, toksycznych cyjanobakterii, a także rozległej choroby rzadkich gatunków endemicznych gąbek bajkalskich.
Sytuację pogarsza fakt, że naukowe programy monitoringu ekologicznego jeziora prowadzone na jeziorze Bajkał są bliskie zatrzymania.
Od lutego 1945 roku Instytut Biologii Irkuckiego Uniwersytetu Państwowego realizuje unikalny projekt monitoringu ekologicznego jeziora Bajkał wraz z cotygodniową oceną stanu planktonu zasiedlającego słup wody jeziora. Zdaniem naukowców to właśnie informacja o stanie zbiorowisk planktonu jest głównym wskaźnikiem stanu całego ekosystemu jeziora.
O wadze i znaczeniu uzyskanych danych świadczy fakt, że wśród specjalistów badających jezioro projekt wieloletniego monitoringu jeziora Bajkał otrzymał nieoficjalną nazwę „Punkt nr 1”. To dzięki tym rekordowym 70-letnim obserwacjom udało się zidentyfikować długoterminowe trendy zmian ekosystemów, a także ustalić, że w ostatnich latach nastąpiła przyspieszona restrukturyzacja głównych zbiorowisk jeziora.
Badacze są przekonani, że długoterminowe i ciągłe obserwacje ekosystemu Bajkału są kluczowe dla jego zachowania. Koszt monitoringu to nieco ponad cztery miliony rubli rocznie, co jest nieporównywalne ze skalą ekologicznej i ekonomicznej wartości jeziora Bajkał. Jednak do tej pory prawie nie przydzielono żadnych pieniędzy na dalsze monitorowanie, a program jest bliski zakończenia.
Jezioro Bajkał to największy na świecie zbiornik świeżej wody w stanie ciekłym. Ponieważ jest zasiedlony przez organizmy endemiczne (charakterystyczne tylko dla tego ekosystemu), zbiornik znajduje się na Liście Światowego Dziedzictwa UNESCO. Jednocześnie jego stan ekologiczny jest zagrożony zarówno przez wpływ globalnych zmian klimatycznych, jak i lokalną działalność człowieka.