Powszechnie przyjmuje się, że w kosmosie nie ma nic poza próżnią, zimnem i nieskończoną pustką odległych, odległych galaktyk. Jednak nie jest to do końca prawdą. Oczywiście życie w kosmosie nie wrze, ale zachodzi tam wiele interesujących procesów. To samo promieniowanie kosmiczne powoduje wiele ciekawych procesów. Na przykład, czy wiesz, że w kosmosie panuje ciśnienie? Co więcej, naukowcy mogą go nawet zmierzyć, co robią od dawna. Dopiero jakiś czas temu ciśnienie na granicy naszego Układu Słonecznego zaczęło rosnąć. Ale jak to jest możliwe?
Skąd bierze się ciśnienie w kosmosie?
To całkiem dobre pytanie, bo jeśli przypomnimy sobie kurs fizyki, to na naszej planecie ciśnienie atmosferyczne jest wytwarzane przez cząsteczki powietrza i inne cząsteczki przyciągane przez grawitację. Istotną rolę w tworzeniu się ciśnienia odgrywa obecność atmosfery i wysokość, na jakiej mierzymy ją od powierzchni. Im wyższy - tym mniej. W kosmosie, jak możesz sobie wyobrazić, prawie nic takiego nie występuje. Dlatego ciśnienie tam kształtuje się nieco inaczej.
Ogólnie „ciśnienie kosmiczne” jest tworzone przez jony, elektrony i inne cząstki elementarne. Te cząstki, podgrzane i przyspieszone przez Słońce, tworzą heliosferę. Heliosfera jest, mówiąc najprościej, gigantyczną kulą, w której „zawieszone” cząstki mają tendencję do przemieszczania się ze środka na obrzeża. Krawędź tego obszaru, gdzie wpływ Słońca jest pokonywany przez ciśnienie cząstek innych gwiazd i przestrzeni międzygwiazdowej, jest miejscem, w którym kończy się magnetyczny wpływ Słońca. W tym miejscu powstaje różnica ciśnień. I można to zmierzyć. Korzystając z danych ze statków kosmicznych Voyager 1 i Voyager 2 NASA, naukowcy obliczyli całkowite ciśnienie cząstek w zewnętrznym Układzie Słonecznym.
Schematyczne przedstawienie sposobu wykonywania pomiarów przez Voyagery.
Wiadomo, że heliosfera znajduje się w odległości prawie 9 miliardów mil (czyli około 14,5 miliarda kilometrów) od centrum Układu Słonecznego. Dlatego badanie tego obszaru jest raczej trudne. Według naukowców badanie ciśnienia i prędkości dźwięku w tym regionie na skraju Układu Słonecznego może pomóc nam zrozumieć, jak słońce wpływa na przestrzeń międzygwiazdową. To nie tylko informuje nas o naszym Układzie Słonecznym, ale także o dynamice i ewolucji innych gwiazd i układów planetarnych.
Vladimir Kuznetsov
Film promocyjny: