Naukowcy przez długi czas wierzyli, że wzory na naszych opuszkach palców zostały zaprojektowane tak, aby mocniej chwytały obiekty. Jednak w rzeczywistości w żaden sposób nie poprawiają „chwytu”, a raczej zmniejszają tarcie między skórą a przedmiotem, zwłaszcza jeśli jest gładki.
Badacze przeanalizowali hipotezę tarcia i odkryli, że w tym przypadku skóra zachowuje się jak guma. W rzeczywistości wzory skóry na naszych palcach zmniejszają naszą zdolność chwytania przedmiotów, ponieważ zmniejszają nasz obszar kontaktu z przedmiotem, który trzymamy. Dlatego pozostaje otwarte pytanie, dlaczego mamy odciski palców? Teorie to: lepszy „chwyt” szorstkich lub wilgotnych powierzchni, ochrona palców przed urazami i zwiększona wrażliwość.
Jak pojawiają się wzory palców?
Zatem odciski palców są wzorami na ich czubkach. Pojawiają się, gdy jesteśmy w łonie matki i są w pełni ukształtowani w siódmym miesiącu. Wszyscy mamy unikalne, spersonalizowane odciski palców na całe życie. Nawet bliźnięta z identycznym DNA mają odciski palców.
Wydruki składają się z wzorów w postaci łuków, pętli i loków, które tworzą się w najbardziej wewnętrznej warstwie naskórka: warstwie komórek podstawnych. Podstawowe komórki nieustannie się dzielą, a nowe komórki są promowane w warstwach powyżej. Liczba komórek podstawnych płodu rośnie szybciej niż w zewnętrznych warstwach naskórka i skóry właściwej. Ten energiczny wzrost powoduje, że podstawowa warstwa komórek tworzy wiele wzorów, a uszkodzenie warstwy powierzchniowej nie zmieni odcisków palców.
Dlaczego niektórzy ludzie nie mają odcisków palców?
Film promocyjny:
Dermatoglyphia to nasz niestandardowy projekt na palcach, dłoniach, stopach i palcach. Brak tych wzorców jest spowodowany rzadkim stanem genetycznym zwanym adermatoglifią. Naukowcy odkryli mutację w genie SMARCAD1, która jest przyczyną rozwoju tego schorzenia.
Odciski palców są w pełni formowane w 24. tygodniu ciąży i nie ulegają żadnym zmianom przez całe życie, jednak czynniki leżące u podstaw powstawania i struktury odcisków palców podczas rozwoju embrionalnego nie są dobrze poznane. Chociaż nadal istnieje pewien gen, który bierze udział w rozwoju wzorów na palcach, a także w rozwoju gruczołów potowych.
Wzory palców i bakterie
Naukowcy z University of Colorado (Boulder) wykazali, że bakterie znalezione na skórze mogą służyć jako osobiste identyfikatory, ponieważ są wyjątkowe nawet wśród identycznych bliźniaków. I te bakterie pozostają na przedmiotach, których dotyka osoba. Badając DNA bakterii znalezionych na powierzchni, możemy porównać je z rękami osoby, która te bakterie pozostawiła. W rzeczywistości jest to analog odcisków palców, bardzo wyjątkowy i mogący pozostać niezmieniony przez kilka tygodni. Analiza bakteryjna może być użytecznym narzędziem w kryminalistycznej identyfikacji, gdy niemożliwe jest wyizolowanie ludzkiego DNA lub uzyskanie wyraźnych odcisków palców.