Międzynarodowy zespół naukowców odkrył regiony mózgu, które są aktywowane, gdy ktoś próbuje o czymś zapomnieć. Odkrycie pomoże opracować skuteczne leczenie zespołu stresu pourazowego. Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie Current Biology.
Wiele badań neuronaukowych koncentruje się na badaniu pamięci. Dlatego proces zapamiętywania i ogólnie struktura ludzkiej pamięci są już dość dobrze opisane. Jednak naukowcy nie mogli wymyślić, jak zmusić się do zapomnienia informacji i jak mózg będzie działał w tym samym czasie. Grupa neuronaukowców z Niemiec, Szwajcarii, Holandii i Wielkiej Brytanii zbadała, co dzieje się w mózgu, gdy osoba celowo próbuje o czymś zapomnieć. Okazało się, że odpowiadają za to dwie struktury: kora przedczołowa - przednia część płatów czołowych mózgu - oraz hipokamp - sparowana struktura w rejonach skroniowych.
Do swoich badań naukowcy zrekrutowali pacjentów z padaczką, którym wcześniej wszczepiono elektrody do mózgu (ma to na celu śledzenie aktywności mózgu i podjęcie decyzji o poddaniu się operacji). W sumie w eksperymencie wzięły udział 22 osoby. Naukowcy nazwali wolontariuszy kilkoma słowami, jednych proszono o zapamiętanie, a innych - o zapomnienie. Uczestnicy jeszcze gorzej zapamiętali słowa, o których trzeba było zapomnieć. Podczas całego eksperymentu elektrody rejestrowały aktywność mózgu.
Po eksperymencie naukowcy zebrali sygnały z elektrod i przeanalizowali je. Okazało się, że gdy uczestnicy usilnie starali się o czymś zapomnieć, w hipokampie i korze przedczołowej dochodziło do charakterystycznej rytmicznej aktywności. Hipokamp od dawna znany jest jako struktura odpowiedzialna za zapamiętywanie. Teraz okazuje się, że w procesie zapominania kora przedczołowa działa na hipokamp i sprawia, że „zapomina” o informacjach.
Zdaniem autorów odkrycie to może pomóc w stworzeniu nowych leków do leczenia zespołu stresu pourazowego. Pacjenci z tym stanem często mają nieprzyjemne wspomnienia. Wyniki nowego badania pomogą osobom z tym poważnym stanem psychicznym pozbyć się przerażających wspomnień.