W lipcu 1886 roku w gazecie Border Ruffian można było przeczytać niezwykłe ogłoszenie:
Poszukiwany! Za stanowisko szeryfa, człowiek ze skórą nosorożca, kuloodporną głową, który widzi wszystko dookoła, biegnie szybciej niż koń, nie bojąc się niczego i nikogo w Hadesie czy Coolidge. Człowieka, który umie strzelać, jak kapitan Adam Bogardus, i który wolałby strzelać do czterech lub pięciu pijanych awanturników przed śniadaniem, niż siedzieć i jeść bez takich porannych ćwiczeń.
Pomimo pozornej frywolności tego oświadczenia, mieszkańcy Coolidge kiwali głowami z aprobatą, czytając to. Tylko takie cechy mogły pomóc przeżyć śmiałkowi, który zdecydował się objąć stanowisko szeryfa w swoim niespokojnym mieście i tylko takie cechy mogły mu pomóc w uspokojeniu złodziei, rabusiów i innych wichrzycieli. W końcu ich miasto znajdowało się w samym sercu amerykańskiego Dzikiego Zachodu.
Ustanowienie prawa na Dzikim Zachodzie, gdzie każdy człowiek miał prawo nosić broń, od dawna było poważnym problemem. Ogrom niezagospodarowanych ziem Zachodu przyciągał nie tylko uczciwych ludzi gotowych do niestrudzonej pracy od świtu do świtu, ale także wszystkich przestępców, którzy dotarli tam po zakończeniu wojny domowej z różnych części kraju. W tamtych czasach bandytom łatwo było się zgubić na bezkresnych równinach, gdzie nikt ich nie znał.
Terytorium niektórych powiatów mogło wynosić 10 000-15 000 kilometrów kwadratowych, a miejscowy szeryf nie był w stanie śledzić wszystkiego, co działo się na powierzonym mu obszarze. Szeryfowi pozwolono zatrudnić kilku asystentów, którzy upraszczali mu pracę, ale nie na tyle, aby poradzić sobie z szerzącą się zbrodnią. Oprócz kradzieży i rabunku przedstawiciele prawa musieli interweniować w starciach między właścicielami dużych i małych rancza, między rolnikami a pasterzami, obywatelami USA i migrantami z innych krajów.
strażnicy Teksasu
Prawdziwe wojny toczyły się między właścicielami bydła a hodowcami owiec. Wszystkie te konflikty zwykle kończyły się strzelaniną, w której ginęli zarówno biali, jak i czarni, zarówno winni, jak i niewinni. Wielu przedstawicieli prawa zginęło, próbując przywrócić porządek. W samym Teksasie w ciągu dziesięciu lat od 1869 do 1878 zginęło około stu prawników.
Film promocyjny:
Cztery rodzaje przestępstw uznano za najpoważniejsze na Dzikim Zachodzie: morderstwo z zimną krwią, gwałt, kradzież koni i kradzież żywego inwentarza. Do 1874 r. Zwierzęta gospodarskie i stada wypasały się swobodnie na otwartych pastwiskach. Aby uniemożliwić właścicielom zmylenie zwierząt, oznaczono je gorącym żelazkiem. Marka może składać się z cyfr, liter lub symboli. Nie przeszkodziło to jednak złodziejom kraść stad i stad, a następnie zmieniać markę.
Złodziejom nie zawsze udawało się na czas rebrandingu zwierząt gospodarskich
W 1874 roku sześćdziesięcioletni rolnik Joseph Glidden opatentował wymyślony przez siebie drut kolczasty i założył firmę w Illinois, aby go produkować. Wkrótce większość prywatnych pastwisk została otoczona drutem kolczastym, co bardzo utrudniało kradzież trzody i koni. Do tego przybierało na sile Narodowe Stowarzyszenie Anti-Theft, którego członkowie deklarowali prawdziwe polowanie na złodziei.
Taki stan rzeczy zmusił wielu bandytów do przekwalifikowania się i skierowania swoich wysiłków do banków i pociągów. W bankach można było zgarnąć dużą wygraną, ale nawet jeśli napad się powiódł, mieszkańcy natychmiast rozpoczęli pościg, a bandyci musieli wiele wysiłku, aby się ukryć.
W połowie lat siedemdziesiątych XIX wieku rabowanie banków stało się jeszcze trudniejsze. Mieszczanie zaczęli organizować oddziały ochotników do ich pilnowania. Pociągi łatwiej było rabować niż banki. Pociąg można było zatrzymać w dowolnym miejscu - na małej stacji lub w dziczy, a gdy prawo ścigało pościg, bandyci mogli wymknąć się niezauważeni. Ale zamożni właściciele kolei korzystali z agencji detektywistycznych Wells Fargo i Pinkerton. Ich detektywi, podobnie jak psy myśliwskie, zaczęli polować na rabusiów i nie spoczęli, dopóki ich nie złapali.
"Nigdy nie śpimy!" - to motto agencji Pinkerton. Metody agencji były tak skuteczne, że w 1908 r., Kiedy rząd USA utworzył Federalne Biuro Śledcze, za podstawę przyjęto model agencji.
Ale nie wszystkie napady zakończyły się sukcesem. Złapany bandyta lub złodziej czekał najczęściej od razu na pętlę na szyi i krótką wycieczkę do najbliższej suki. Tego rodzaju egzekucje nazywano „linczem”. Sprawców zwykle wieszano szybko i bez procesu, a czasami „przez pomyłkę” cierpieli ludzie zupełnie niewinni.
Zdarzały się przypadki, gdy strażnicy decydowali w ten sposób o swoich kupieckich interesach, pozbywając się niechcianych konkurentów. Dziki Zachód wiedział o celowych i przypadkowych „błędach”, a jednak uważali lincz za skuteczniejszy sposób radzenia sobie z bandytami niż sąd. Wszakże z dobrym prawnikiem złapani przestępcy często opuszczali salę sądową całkowicie uniewinnieni. Chociaż w takich przypadkach los sprawcy w dużej mierze zależał od tego, który sędzia rozpatrzy jego sprawę.
Na przykład nikt nie chciał wpaść w szpony niesławnego Isaaca Parkera, który służył przez 21 lat w Fort Smith w Arkansas. Nie bez powodu nazywano go „Wiszącym Sędzią” - w czasie swojej pracy wydawał setki wyroków skazujących. A kiedy w 1889 roku Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych wydał orzeczenie zezwalające przestępcom skazanym na śmierć do apelacji, z 46 osób skazanych przez Isaaca Parkera 30 osób zostało uznanych za ofiary niesprawiedliwego procesu. „Nigdy nie powiesiłem ani jednej osoby” - bronił się ze złością Parker. „Prawo je zawiesiło, a ja byłem tylko jego instrumentem”.
Być może nic nie odegrało takiej roli w pojawieniu się zainteresowania historią Dzikiego Zachodu jak kino. Do dziś szlachetnych bohaterów westernów otacza romantyczna aureola, bez względu na to, po której stronie prawa stoją. Wydaje się, że dzięki kinie w najdrobniejszych szczegółach wiemy, jak ten świat został zaaranżowany, jak człowiek powinien był się zachować w danej sytuacji, jakich zasad przestrzegać i jakiej broni użyć. Ale prawdziwy wojownik Dzikiego Zachodu był zupełnie inny niż banalny bohater filmowy w obcisłych dżinsach. Kino Hollywood stworzyło wiele mitów.
Mimo panującego na Dzikim Zachodzie przysłowia: „Bóg stworzył ludzi, a pan Colt ich wyrównał”, najpopularniejszym wśród bandytów i przedstawicieli prawa nie był rewolwer czy winchester, jak wielu sądzi, ale zwykła strzelba. Szeryf Arizony John Sloughter napotkał kiedyś skrupulatnego dziennikarza, który dręczył go pytaniem, dlaczego zabiera ze sobą strzelbę w pogoni za bandytami, i warknął w odpowiedzi: „Zabijać ludzi, cholerny durniu!”.
Colt Paterson, produkowany w latach 1837-1840
Strzelba była pod wieloma względami lepsza od reszty broni. Nie trafił z pistoletu, ale miał wielką śmiertelność. Wolało to wiele legendarnych postaci Dzikiego Zachodu, w tym Wyatt Earp, Wes Hardin, Bill Longley i Jim Miller. To strzelba stała się bronią, dzięki której zwykli mieszkańcy miasta byli w stanie zadać miażdżącą klęskę gangowi Jesse Jamesa w Northfield i gangowi Dalton w Coffeeville.
Karabinek Winchester, model 1866
Jednak rewolwer był wygodniejszy w użyciu i mógł być potajemnie przenoszony w kaburze pod podłogą długiego płaszcza, dlatego strzelba służyła tylko jako dodatkowa broń w arsenale wojownika. Mechanizm rewolwerów był tak zawodny, że kabura do niego musiała być głęboka, często z oczkiem, które zakładano na spust, aby go naprawić, a jeszcze lepiej, zwykły wojskowy z zaworem zamykającym. Oprócz ochrony przed kurzem, brudem, deszczem i śniegiem zamykana kabura na zawór pomogła zapobiec zgubieniu broni i wypadkom.
W otwartych kaburach rewolwer był głęboko zagłębiony, tak że widoczna była tylko niewielka część rękojeści. Skażenie rewolweru doprowadziło do niewypałów w najbardziej nieodpowiednim momencie, a nawet do jego zepsucia, a wypadki spontanicznych strzałów z własnej broni zdarzały się tak często, że śmierć lub zranienie człowieka z tego powodu uznawano za powszechne.
Kabura otwierająca połowę rewolweru, opuszczona prawie do kolana iz podwiązką do nogi, którą można zobaczyć w większości starych westernów, w rzeczywistości nie istniała. I oczywiście nikt nigdy w życiu nie włożył rewolweru do pasa - na Dzikim Zachodzie nie było ludzi, którzy chcieliby strzelać do swoich genitaliów.
Proces wyciągania rewolweru podczas spotkania z wrogiem nazywano „uderzeniem w kaburę”. Mężczyzna, który nosił rewolwer w zamkniętej kaburze, lewą ręką ostro odpiął górną klapę, prawą wyciągnął broń i unosząc ją do celu, lewą ręką naciągnął spust. Zwykle strzelec nie celował we wroga, a jedynie wycelował w niego lufę, a następnie pociągnął za spust. Przy każdym strzale musiał ponownie naciskać spust lewą dłonią lub kciukiem prawej dłoni. Po pierwszym strzale broń została otoczona chmurą dymu i nie było potrzeby mówić o ostrzale celowanym.
Wyciągnięcie rewolweru z kabury zajęło znacznie więcej czasu, niż twierdzi wielu obecnych rekonstruktorów. Ostatnie pomiary szybkiego naciągu z otwartej kabury z nowoczesnym wyposażeniem pokazały, że średni czas, jaki upływa od chwili dotknięcia rewolweru do ucieczki pocisku, wynosi 1,3 sekundy, a nie 0,5, jak argumentują niektórzy autorzy. Ale bez względu na to, jak szybki był strzelec, zawsze musiał pamiętać o zachowaniu ostrożności, ponieważ zdarzały się przypadki, gdy zbyt pochopni strzelcy włożyli kulę w stopę lub kolano.
Niezrównane umiejętności strzeleckie strzelanek z Dzikiego Zachodu, pozornie niezrównane do dziś na całym świecie, to także mit, który badacz Dzikiego Zachodu Joe Zentner nazwał „najbardziej przesadzonym i być może najzabawniejszym”. Jak dobrzy byli ci goście z rewolwerami w ręku? Według dzisiejszych standardów postacie takie jak Jesse James, Buffalo Bill Cody czy Wild Bill Hickcock byłyby uważane za nowe na każdej strzelnicy. Sława ich umiejętności osiągnęła niespotykane dotąd wyżyny tylko dzięki staraniom pisarzy i reżyserów.
Jednym z przykładów powstania takiej opowieści jest Wild Bill Hickcock. W latach trzydziestych XX wieku opublikowano jednocześnie trzy jego biografie, z których każda twierdziła, że każda kula wystrzelona z jego rewolweru zawsze trafia w cel. W jednej z biografii autor stwierdził, że Dziki Bill z łatwością uderzył biegnącego mężczyznę ze 100 metrów. Na drugim kolorowo malował, jak strzelił strzałem z głowy mężczyzny i zrobił równy rząd dziur po kulach na polach, zanim spadł na ziemię. Wszystko to jest fikcją.
Chodzi nie tylko o to, że bezdymny proch strzelniczy wszedł do użytku dopiero w latach 90. XIX wieku, ale wcześniej, z każdym strzałem, dym coraz bardziej otaczał przestrzeń między strzelcem a celem, przez co była ledwo rozpoznawalna. To była sama broń. Na przykład Frank James był uważany za lepszego strzelca niż jego słynny brat Jesse. Jest okrągły ośmiocalowy cel, na którym ćwiczył Frank. Na nim pokazał swoje najlepsze wyniki w strzelaniu z rewolweru z dwudziestu metrów iz dumą osobiście go podpisał.
Dzisiejsi strzelcy mogą łatwo znokautować podobny wynik na czterocalowym celu. Oficer armii, kapitan Luther North, który przez wiele lat mieszkał na Dzikim Zachodzie i osobiście znał Dzikiego Billa Hickcocka, wspominał, że uważano dobrego strzelca, który potrafiłby „włożyć sześć kul” do koperty pocztowej z dziesięciu kroków. W tamtych czasach koperty były kwadratowe o bokach 12,5 cm - bardzo duży cel według dzisiejszych standardów.
Strzelby i rewolwery z tamtych czasów nie pozwalały na tak dokładne strzelanie. Celność współczesnej broni wzrosła od siedmiu do ośmiu razy, a wystrzelona z niej kula leci kilka razy szybciej. Innymi słowy, dzisiejsi strzelcy mają znacznie bardziej zaawansowaną broń niż legendy Dzikiego Zachodu i porównywanie ich jest co najmniej błędne.
Innym mitem byli bojownicy, którzy jednocześnie strzelali z dwóch rewolwerów do swoich ofiar, nigdy nie zaginając. Po pierwsze, nawet noszenie dwóch rewolwerów, każdy ważący cztery funty, było dość uciążliwe i niewielu ludzi to robiło. Jednocześnie celne strzelanie z nich było prawie niemożliwe. Równie niemożliwe był dobrze wycelowany rewolwer strzelający z biodra, tak popularny w hollywoodzkich westernach.
W westernach często można zobaczyć, jak bohater, niczym prawdziwy cyrkowiec, przekręca na palcu rewolwer, po czym celnie uderza przeciwników. To kolejny wynalazek kina amerykańskiego. Nie było łatwo trafić w cel rewolwerami końca XIX wieku, nawet z dobrym wycelowaniem, a po takim żonglowaniu było to zupełnie niemożliwe.
W latach dwudziestych entuzjasta zamieścił ogłoszenie w licznych gazetach i czasopismach, w których proponował zapłacić 1000 dolarów (wówczas ogromne pieniądze) każdemu, kto potrafiłby kręcić rewolwerem, a następnie trafić nim w cel nawet z najmniejszej, najbardziej absurdalnej odległości. … Pieniądze pozostały niezapłacone.
Klatka więzienna powszechna na Dzikim Zachodzie dla przestępców
A jednak, dzięki czemu w tych burzliwych czasach jedni pokonali innych w równych warunkach bitewnych? Dziki Bill Hickcock wyjaśnił to swojemu przyjacielowi, który pokonał go w strzelaniu do tarczy: „Możesz mnie pokonać w strzelaniu do tych małych czarnych punktów, ale jeśli chodzi o strzelanie do ludzi, pokonam cię”.
To nie doskonała celność i szybkość posługiwania się bronią odróżniały bohaterów Dzikiego Zachodu od zwykłych mieszkańców, ale wewnętrzna sztywność, opanowanie i całkowita obojętność na życie własne i innych. Nawet liczba zabitych rywali nie zawsze była wskaźnikiem powagi wojownika. Bat Masterson czy John Ringo mieli na swoim koncie dwa lub trzy zwłoki, ale mieli na tyle zdecydowany charakter, że samo to wystarczyło, aby ostudzić zapał kłótni. A bez śladu zwłok uważano ich za wyjątkowo niebezpiecznych ludzi.
Ale nawet wśród takich bojowników niewiele osób odważyło się stanąć jeden na jednego w uczciwej walce, bez której najgorszy zachodni nie może się obejść. Pojedynki, w których dwóch zimnokrwistych, bezlitosnych wojowników wyszło na natychmiast pustą, zakurzoną ulicę, wypuściło kilka żrących fraz, a potem z prędkością błyskawicy wyciągało rewolwery i strzelało do siebie, w rzeczywistości były niezwykle rzadkie na prawdziwym Dzikim Zachodzie.
Takie sceny stały się „klasyczne” tylko dzięki powieściom tabloidowym i hollywoodzkim, a potem włoskim westernom, które zalały ekrany całego świata. Niewielu, nawet spośród znakomitych strzelców, przy zdrowych zmysłach decydowało się na taki bohaterstwo. Jak sarkastycznie zauważył pewien badacz: „Wystarczy spojrzeć na instrumenty chirurgiczne z tamtego okresu, aby zrozumieć mądrość ludzi, którzy nie chcieli być rozstrzelani”.
Czas był brutalny, starcia liczne, a nastroje niepopularne. Wrogów zwykle zabijano zza rogu, z ciemności, znajdując ich nieuzbrojonych lub podkradając się od tyłu. Sławni wojownicy, tacy jak Jesse James, Wes Hardin i Wild Bill Hickcock zostali postrzeleni w tył głowy, a niesławny Billy the Kid został zastrzelony przez Pata Garretta czającego się w ciemnym pokoju.
Podstawową zasadą było to, aby przeciwnik nie miał szans na oddanie strzału. Często jedna osoba była atakowana jednocześnie przez kilku strzelców. Powalonego wroga zwykle dobijano strzałami z bliskiej odległości, nawet jeśli do tego czasu był już wyraźnie martwy. Ani jednej szansy!
A jednak pojedynki się zdarzały. Ludzi, którzy mieli odwagę wyjść do nich, nazywano strzelcami. Termin ten w literaturze rosyjskojęzycznej jest zwykle tłumaczony jako „strzały”, co nie do końca oddaje jego istotę. „Strzelcem” jest każda osoba, która zarabia na życie z broni, czy to bandyta, czy przedstawiciel prawa. Na przykład Teksańczyk Bill Longley zabił wiele osób, ale zawsze unikał bezpośrednich starć, próbując zaskoczyć swoich przeciwników. Dlatego nie można go uznać za rewolwerowca. Ale Dziki Bill Hickcock był taki, ponieważ wychodził na otwarte walki.
Era strzelców rozpoczęła się po wojnie secesyjnej i osiągnęła swój szczyt w latach 1870-1880, obejmując Teksas, Arizonę, Nowy Meksyk, Oklahomę, Kalifornię, Missouri i Kolorado. Wojna między Północą a Południem zrodziła dużą liczbę przestępców, z których wielu pochodziło z południowych oddziałów partyzanckich, Jeźdźców Cointrill.
Ale samo określenie „rewolwerowiec” rozpowszechniło się dopiero pod koniec lat siedemdziesiątych XIX wieku. Wcześniej ludzie, którzy ciągle nosili broń i bez wahania jej używali, nazywani byli „zabójcami ludzi” - zabójcami. I nie było różnicy, po której stronie człowiek stał - prawo czy bezprawie, nadal pozostawał mordercą, choć trzeba przyznać, że w tamtych czasach słowo to miało mniej surowe konotacje niż dzisiaj.
Życie kosztem broni było obarczone wieloma niebezpieczeństwami, a średnia długość życia bojowników nie przekraczała 35 lat. Tylko około jedna trzecia z nich zmarła śmiercią naturalną na starość. Strzelcy, którzy byli po stronie prawa, żyli zwykle dłużej niż ich dawni koledzy z branży przestępczej. Nic dziwnego, że byli przestępcy i mordercy zostali marszałkami lub szeryfami.
W czasach, gdy każdy miał prawo nosić przy sobie broń (konstytucja gwarantowała to każdemu Amerykaninowi), było wielu, którzy chcieli od czasu do czasu spróbować, jak to działa. A jeśli ktoś był dobrze pijany, a poza tym całkowicie zgubił się przy stole do gry, często chwytał za rewolwer, wyładowując swoją wściekłość na otaczających go ludziach. Ale nawet taki wichrzyciel myślał dwa razy, a nawet trzy razy, zanim zakłócił porządek, gdyby szeryfem w mieście służył człowiek o reputacji zimnokrwistego zabójcy.
Szeryfowie, 1890
Co zaskakujące, często to zimnokrwiści, wyrachowani zabójcy stali się najlepszymi przedstawicielami prawa na Dzikim Zachodzie. W tych szalonych czasach kryminalistę od szeryfa dzieliła cienka linia - a on i pozostali rozwiązali swoje problemy za pomocą broni. Wpływowi mieszkańcy jakiegoś przygranicznego miasteczka z radością powiesili gwiazdę szeryfa na piersi słynnego zabójcy w nadziei, że zburzy on zarozumiałych kowbojów, którzy nieustannie obawiają się o swoje życie mieszkańców miasta. Jednym z nich był na przykład John Selman, który zabił Wesa Hardina.
Ale bez względu na to, po której stronie ci ludzie stanęli - prawa czy bezprawia, wszystkich łączyło jedno. Wszystkich na Dzikim Zachodzie nazywano desperadami - zdesperowanymi.
Wykorzystano materiały z książki Y. Stukalina „Zgodnie z prawem rewolweru: Dziki zachód i jego bohaterowie”