Na zdjęciu: Ślady nieznanego zwierzęcia i ich zarysy.
Najstarsze ślady czworonożnych stóp znaleziono w Polsce - mają 397 mln lat. Nie tylko postarzali kręgowce lądowe o 18 milionów lat, ale także skłonili naukowców do zastanowienia się, skąd te zwierzęta pochodzą
Około 397 milionów lat temu po terenach współczesnej Polski przemierzały czworonożne stworzenia o długości 2,5 m. Szwedzcy i polscy naukowcy twierdzą, że tych gigantów należy uznać za najstarsze kręgowce lądowe.
Ciekawe ryby wielorybów Yudo
Niezwykłe odciski stóp znaleziono w latach 2002-2007 na południowym wschodzie kraju w opuszczonym kamieniołomie Zachelmi na wyżynach. Po ustaleniu wieku rycin pracownicy UW byli zdumieni - właściciele łap powinni żyć co najmniej 18 mln lat wcześniej niż najstarsze znane wówczas nauce czworonogi.
Większość śladów ma około 15 cm szerokości, niektóre 18 cm. „Wyraźnie pokazują, gdzie są tylne nogi, a gdzie przednie” - zdumieni badacze.
Z powodu braku informacji zwierzęciu nie przypisano jeszcze nazwy naukowej.
„Odkrycie śladów w Zachelmi zmienia kontekst przyszłych badań nad pochodzeniem czworonogów” - zdecydował zespół naukowców, który opublikował wyniki swojej pracy w czasopiśmie Nature.
Niezwykły rozwój
Gdyby polscy i szwedzcy eksperci nie pomylili się z datowaniem i faktem, że tak naprawdę mówimy o śladach żywej istoty, a nie o dziurach w skałach, to okazuje się, że te wielkie czworonogi żyły nie tylko przed rybopodobnym Tiktaalik roseae, który żył 375 mln lat temu i był w stanie nieco unoszą ciało nad ziemię, ale też znacznie prymitywniejszy rodzaj Elpistostegids, w którym jedna z pierwszych płetw i płetw zaczęła przekształcać się w kończyny.
Film promocyjny:
Problem koegzystencji
ryb z czworonogami jest podobny do sytuacji wokół dinozaurów i ptaków. Błędem jest przypuszczenie, że dinozaury zamieniły się w ptaki, ponieważ upierzone i skrzydlate jaszczurki współistniały przez długi czas z pierwszymi ptakami, które pojawiły się około 150 milionów lat temu.
Jeden z prowadzących badania, Per Ahlberg z Uniwersytetu w Uppsali, jest przekonany, że Polak mieszkał na błotnistym wybrzeżu. To obala od dawna utrzymywane przekonanie, że pierwsze czworonogi wyłoniły się z rzek lub zmniejszających się zbiorników wodnych.
Oprócz tego, że nie jest jasne, skąd dokładnie pochodzą pierwsze siły lądowe, naukowcy zastanawiają się, dlaczego to zrobili. Przed odkryciem w Zachelmi paleontolodzy byli skłonni wierzyć, że ryby zaczęły opuszczać wodę z powodu spadku zawartości tlenu w wodzie. Jednak właściciel przednich i tylnych nóg chodził po lądzie na długo przed rozpoczęciem procesu zmiany składu wody, wynika z komunikatu prasowego na stronie internetowej szwedzkiego uniwersytetu. Jeśli przejdziemy od wersji o drapieżnikach, to nie jest jasne, co sprawiło, że mieszkańcy wód w pewnym momencie dewonu zaczęli bać się o swoje potomstwo i udają się w nieznaną krainę w poszukiwaniu miejsca do złożenia.
Pracę naukowców komplikuje fakt, że obok tajemniczych śladów nie znaleziono ani kości tej bestii, ani szczątków innych zwierząt czy roślin, które mogłyby rzucić światło na życie laguny dewońskiej u zarania pojawienia się czworonogów.