Lasciate ogni speranza, voi ch'entrate - napisane na bramach piekła. „Porzućcie nadzieję, każdy, kto tu wejdzie”. Świetny sposób na powitanie gościa w piekle. Ale jest też prawdziwy podziemny świat, w którym jednak jest mniej psów, a grzeszników nigdzie nie gotuje w kotłach. Naukowcy intensywnie pracowali nad całą mapą lochów. W pewnym sensie można to nazwać kartą piekła.
Ziemia składa się z płyt tektonicznych, ogromnych kawałków skorupy i płaszcza, rozrzuconych wokół i miażdżących się nawzajem, powodując procesy takie jak wulkanizm, trzęsienia ziemi i dryf kontynentalny. W procesie tzw. Subdukcji jedna płyta wsuwa się pod drugą i część Ziemi zapada się w płaszcz. Zespół europejskich naukowców pracował nad Atlasem Podziemia, mapą tych tonących płyt, badając płaszcz Ziemi oraz historię i geografię tego podpowierzchniowego świata. Dlatego opublikowali artykuł naukowy, w którym szczegółowo opisali swoją pracę, w czasopiśmie Tectonophysics.
„Teraz możemy nie tylko śledzić ruchy płyt na powierzchni, ale także ich opadanie na granicy rdzenia i płaszcza” - powiedział Duu van Hinsbergen z Uniwersytetu w Utrechcie w Holandii Gizmodo. „Jeśli chodzi o mnie, to jest super - możemy studiować fizykę wewnątrz Ziemi”.
Prawdopodobnie myślałeś, że płyty, które nurkują głęboko w płaszczu, po prostu się topią, ale w rzeczywistości utkną tam na długi czas i mogą tonąć nawet 3000 kilometrów w dół - wyjaśnia van Hinsbergen. Ten katalog stał się „pierwszą dużą podstawą do interpretacji obecnej globalnej struktury płaszcza i jego właściwości fizycznych, a także jego związku z dynamiczną ewolucją naszej planety w ciągu ostatnich 300 milionów lat” - czytamy w artykule.
Ten piekielny atlas jest wynikiem 17 lat pracy nad dopasowywaniem danych z różnych badań obrazowania płytek. Do wizualizacji naukowcy używają tomografii sejsmicznej. Jest to podobne do obrazowania medycznego, z wyjątkiem tego, że w tym przypadku fale dźwiękowe, a nie fale świetlne, przemieszczają się po Ziemi z dużą prędkością i tworzą obraz.
Naukowcy wykorzystują te informacje do zestawienia historii wielu płyt i ich wpływu na planetę. Na przykład Bitterroot Plate znajduje się 200 kilometrów w głąb zachodniej części Ameryki Północnej. Naukowcy doszli do wniosku, że płyta uległa subdukcji 46-66 milionów lat temu i doprowadziła do gwałtownego wzrostu aktywności wulkanicznej w łuku Challis Absaroka. Ta licząca 50 milionów lat strefa wulkaniczna jest dziś odczuwalna tylko w szczątkowych skałach w północno-zachodnich Stanach Zjednoczonych. Płyty są młodsze, pozostawiając bardziej widoczne elementy, takie jak Andy i Himalaje.
Johnny Wu z University of Houston, który nie był zaangażowany w badanie, twierdzi, że projekt był nieco podobny do tworzenia ludzkiego genomu, ale dla planety Ziemia. „Podobnie jak mapa genomu, projekt ten zapewni nam platformę do dalszych odkryć dotyczących naszej planety”.
Film promocyjny:
A to dopiero początek. „Jeśli spojrzeć na pierwszy atlas świata w XVI wieku, to praca ta nie była zła, ale znacznie różniła się od naszego współczesnego atlasu” - mówi van Hinsbergen. „Myślę, że ten atlas również będzie wyglądał inaczej za 10-20 lat. Płyty znajdziemy wszędzie."
Cóż, piekło jest prawdziwe. Ziemia jest zasysana przez bardzo grubą warstwę płaszcza, gdy planeta ewoluuje, dając początek dosłownie wyjątkowym punktom orientacyjnym na powierzchni i złożonemu zachowaniu pod nią. Możesz sam na to spojrzeć.
Ilya Khel