Zgodnie z artykułem opublikowanym w czasopiśmie Royal Society Proceedings A, pole magnetyczne naszej planety w tajemniczy sposób przesuwa się na zachód z powodu gigantycznych fal powstających w płynnej materii jądra Ziemi.
„Ze swej natury są rodzajem antypody oscylacji atmosferycznych, fal Rossby'ego - w przeciwieństwie do nich grzbiety fal w rdzeniu zawsze przesuwają się na wschód. Jednocześnie większość energii pola magnetycznego przemieszcza się w przeciwnym kierunku, na zachód”- mówi Oliver Bardsley z University of Cambridge (Wielka Brytania).
Położenie biegunów i wskazanie igły kompasu nie jest trwałą własnością naszej planety. Okresowo, mniej więcej raz na 450 tysięcy lub milion lat, północne i południowe bieguny planety zmieniają się, czego ślady naukowcy znaleźli w strukturze starożytnych glin i skał wulkanicznych. Na przykład około 40 tysięcy lat temu północna strzałka kompasu wskazywałaby obecny biegun południowy, a strzałka południa - północ.
Jak zauważa Bardsley, w ciągu ostatnich dwóch stuleci udało im się odnotować wiele wskazówek, że coś dziwnego dzieje się z polem magnetycznym planety - jego siła spada dość szybko, o 10% co stulecie i stopniowo przesuwa się na zachód. Oba te zjawiska wielu geologów uważa za znak, że w niedalekiej przyszłości bieguny mogą zamienić się miejscami.
Bardsley wykazał, że może tak nie być, znajdując alternatywne wyjaśnienie, dlaczego pole magnetyczne Ziemi stale przesuwa się na zachód. Jak zauważa geolog, pomysł ten przyszedł mu do głowy, gdy zwrócił uwagę na główny wyróżnik jądra naszej planety, który odróżnia go od Marsa, Wenus i innych światów, które nie mają osłony magnetycznej.
Rdzeń Ziemi składa się z dwóch warstw - stałego wewnętrznego i płynnego zewnętrznego, w którym stopiony metal porusza się w sposób ciągły, wytwarzając pole magnetyczne. Ten sam ruch, jak wskazał Bardsley, wywoła inny efekt, który jest dobrze znany wszystkim miłośnikom herbaty i kawy.
Na powierzchni jakiejkolwiek cieczy, jeśli jest dobrze wymieszana i obraca się wokół określonego punktu, zaczynają pojawiać się charakterystyczne wybuchy, które fizycy nazywają „falami Rossby'ego”. Takie fale nieustannie pojawiają się w ziemskiej atmosferze, zmuszając prądy powietrza w jej wyższych warstwach do załamywania się i zmiany trajektorii ruchu, przesuwając się w kierunku zachodnim, co generuje cyklony i inne złożone zjawiska pogodowe.
Jeśli podobne fluktuacje istnieją w jądrze Ziemi, to jak sugerował Bardsley, powinny one generować charakterystyczne anomalie w sile pola magnetycznego, które można zauważyć mierząc odchylenie położenia igły kompasu od biegunów geograficznych planety.
Film promocyjny:
Jak pokazują obliczenia geologa, takie fale będą przemieszczać się na wschód, a nie na zachód, jak ich atmosferyczne odpowiedniki. Z drugiej strony mogą przenosić energię nie w kierunku swojego ruchu, ale w przeciwnym kierunku, dzięki czemu pole magnetyczne przesunie się na zachód, na co wskazują czterysta lat obserwacji. Bardsley ma nadzieję, że dalsze obserwacje zmian pola potwierdzą lub obalą jego teorię.