Siła grawitacji może stać się przeszkodą nie do pokonania dla pozaziemskiej inteligencji. Być może dlatego do tej pory nie było gości z innych galaktyk na Ziemi.
Im większa planeta, tym większa jest jej grawitacja powierzchniowa i masa znajdujących się na niej obiektów. Na przykład na planecie, której promień jest dwa razy większy niż promień Ziemi, masa dowolnego obiektu na jej powierzchni będzie około 10 razy większa. Przyczynia się to do powstania gęstej atmosfery niezbędnej do powstania życia - ale jednocześnie może dosłownie przygwoździć zaawansowaną cywilizację do ziemi.
Weźmy na przykład planetę Kepler-20b, której promień jest 1,9 razy większy od ziemskiego, a jej masa jest prawie 10 razy większa. Aby wystrzelić teleskop typu Hubble z takiej planety, która waży 11 ton, potrzeba ponad 100 000 ton paliwa. Trudno sobie wyobrazić wielkość zbiornika paliwa, który pomieści takie morze paliwa. Cywilizacja, która mogłaby pojawić się na planecie tej wielkości, prawdopodobnie musiałaby zapomnieć o podróżach międzyplanetarnych.
Hipotezę, że obcy po prostu nie mogą latać w kosmos, wysunął niemiecki astronom Michael Hippke. Opublikował odpowiedni artykuł w magazynie Popular Physics. Zdaniem naukowca podróże kosmiczne na paliwie chemicznym są po prostu niemożliwe dla mieszkańców planet o masie 10 lub więcej mas Ziemi. Wyjściem z tej sytuacji mogą być rakiety napędzane paliwem jądrowym lub kosmiczne windy zbudowane z materiałów nieznanych Ziemianom.
