Karamzin nazwał księcia Światosława „rosyjskim Macedończykiem”, historyk Gruszewski - „Kozakiem na tronie”. Światosław jako pierwszy podjął aktywną próbę rozległej ekspansji ziem. Jego wyczyny wciąż są legendarne.
Panowanie Światosława
Po śmierci ojca Igora Rurykowicza z Drevlyan w 945 roku trzyletni Światosław został formalnie księciem, ale jego matka Olga de facto rządziła miastami. Zgodnie z opowieścią o minionych latach, już w wieku czterech lat Światosław miał okazję wykazać się odwagą: razem z młodym synem Olga wyruszył na kampanię przeciwko Drevlyanom i „Światosław rzucił w nich włócznią, a włócznia przeleciała między uszami konia i uderzyła konia w nogi, bo to było wciąż jest dzieckiem”.
Oblegając Drevlyansky Iskorosten, przebiegła Olga nie mściła się za zabójstwo męża i ofiarowała przestępcom niewielki haracz „z każdego podwórka po trzy gołębie i trzy wróble. Drevlyanie byli zachwyceni takim miłosierdziem, nie uznając przebiegłości wojskowej: zgodnie z legendarnym opisem Nestora armia Olgi i Światosława przywiązała hubkę do ptaków, miasto płonęło, po czym zostało całkowicie zniszczone.
W 955 roku Olga udała się do Konstantynopola, aby przyjąć chrzest, ale wracając do domu, nie mogła przekonać syna, aby zrobił to samo - pogaństwu był wierny do końca swoich dni. „Jak mogę sam przyjąć inną wiarę? A mój oddział będzie się szydził. Kroniki opisują Światosława jako odważnego wojownika, który nie stronił od życia w takich samych warunkach jak zwykli wojownicy: na kampaniach nie miał własnego namiotu, nie nosił ze sobą „ani wozów, ani kotłów”, smażąc mięso zwierząt złapanych po drodze na ogniu …
Światosław zasłynął z tego, że wysłał posłańca z lakonicznym zwrotem „Chcę iść do ciebie…” (idę do ciebie) do obcokrajowców, na których wyjechał na kampanię. W 965 roku pokonał Khazar Kaganate i osiadł na byłych terytoriach chazarskich, w tym w miastach Belaya Vezha i Tmutarakan.
Film promocyjny:
Wycieczka do Bułgarów
W 966 r. Narastał konflikt między Cesarstwem Bizantyjskim a Bułgarią. Cesarz Konstantyn Porfirogenita nazwał Bułgarów „ludem bezbożnym” i próbował podsycać wewnętrzne konflikty polityczne w Bułgarii, która była wówczas niebezpiecznym rywalem Bizancjum. Ponadto Konstantynopol złożył haniebny hołd Bułgarom, aw 966 r. Ambasadorowie, którzy przybyli po to, zostali wydaleni z miasta: to był początek konfrontacji.
Rok później cesarz Bizancjum wysłał patrycjusza Kalokirę z ambasadą do Światosławia z prośbą o pomoc w zmiażdżeniu bułgarskiego królestwa - i książę zgodził się, otrzymując prawie 500 kilogramów złota na uzbrojenie wojska. Jednak Kalokir miał własne, dość ambitne plany - przekonał Światosława do pomocy w zdobyciu bizantyjskiego tronu po kampanii bułgarskiej.
W 968 roku Światosław pokonał Bułgarów i pozostał w Perejasławcu, gdzie przypuszczalnie chciał założyć nową stolicę swojego państwa, „bo tam jest środek mojej ziemi, tam płyną wszystkie korzyści”. Po udanej kampanii Światosław musiał pilnie wrócić do Kijowa, który pod jego nieobecność był oblegany przez Pieczyngów. Jednak nawet śmierć matki z powodu choroby nie opóźniała go tam na długo: po pokonaniu Pieczyngów wojowniczy Światosław ponownie zorganizował kampanię przeciwko Bułgarii.
Wojna z Bizancjum
Światosław ponownie zdołał pokonać wojska bułgarskie i mocno osiedlić się w stolicy bułgarskiego królestwa - Perejasławcu, co poważnie przeszkadzało potędze bizantyjskiej. Sprowokowawszy Rosjan do wojny z Bułgarią, Cesarstwo Bizantyjskie nieco przeliczyło się, ponieważ teraz potężna armia Światosława stanęła w pobliżu jego granic.
Został poproszony o opuszczenie tego miejsca, zgodnie z wcześniej zawartą umową, ale książę odmówił, licząc na wykorzystanie zdobytych ziem na potrzeby swojego państwa, które znacznie się powiększyło. Zderzenie interesów zakończyło się wojną na wielką skalę między Rosją a Bizancjum: jej wyniki są jednak na różne sposoby naświetlane w starożytnych kronikach.
Opowieść o minionych latach mówi o miażdżącym zwycięstwie książęcych wojowników, którzy pokonali armię bizantyjską, która była dziesięciokrotnie większa. Według Nestora armia Światosława dotarła prawie do samego Konstantynopola, zbierając następnie ogromną daninę. Ale bizantyjscy historycy przedstawiają zupełnie inny obraz: podczas bitew bizantyjski wojownik Anemas „rzucił się do przodu na koniu, rzucił się do Sfendoslava (Światosław) i uderzył go mieczem w obojczyk, rzucił głową w dół, ale go nie zabił”.
Po tym wydarzeniu, mimo całej odwagi wojsk rosyjskich, Światosław przystępuje do negocjacji pokojowych z cesarzem Bizancjum i wymaga spełnienia następujących warunków: daje Bizantyjczykom Bułgarię, aw zamian Bizancjum nie będzie ścigać swojej armii w drodze do Kijowa, aw szczególności nie zaatakuje „Na nich wzdłuż drogi statkami z ogniem” - chodziło o słynny „Median ogień”.
Po zawarciu traktatu pokojowego Światosław spotkał się z cesarzem Janem, a kronika bizantyjska opisuje szczegółowo wszystkie szczegóły tego historycznego spotkania, w tym wygląd księcia: „Pojawił się również Sfendosław, płynął po rzece scytyjską łodzią; siedział na wiosłach i wiosłował ze swoją świtą, niczym się od nich nie różni. Taki był jego wygląd: umiarkowanego wzrostu, niezbyt wysoki i niezbyt niski, z kudłatymi brwiami i jasnoniebieskimi oczami, zadartym nosem, bez brody, z gęstymi, nadmiernie długimi włosami nad górną wargą. Jego głowa była zupełnie naga, ale po jednej stronie zwisała kępka włosów - znak szlachetności rodu; mocny tył głowy, szeroka klatka piersiowa i wszystkie inne części ciała są dość proporcjonalne, ale wyglądał ponuro i dziko. W jednym uchu miał złoty kolczyk; została udekorowana karbunkułem,otoczone dwiema perełkami. Jego strój był biały i różnił się od ubrań, które były mu bliskie, jedynie czystością."
Wielu historyków uważa, że taki opis jest daleki od rzeczywistości i był tylko stereotypową wizualną cechą „stepu”, jak Bizantyńczycy widzieli księcia Russa. Po spotkaniu władcy rozstali się jako sojusznicy - nie wiadomo jednak, czy ich rozejm był szczery.
Śmierć Światosława
Możliwe, że Bizancjum nadal nie pozostawiło Światosławia w spokoju: po zawieszeniu broni Jan wysłał posłańców do Pieczyngów, plemienia, które według Bizantyńczyków „pożerało wszy, niosło ze sobą mieszkania i większość życia spędzało na wozach”.
Najprawdopodobniej to cesarz nakazał Pieczyngom zasadzkę w oczekiwaniu na zbliżający się Światosław; zresztą podczas próby przekroczenia Dniepru Pieczyngowie zaatakowali księcia i zabili go, a następnie zrobili z jego czaszki kubek. Światosław zginął, walcząc wraz ze swoją świtą, jak przystało na szlachetnego dowódcę.
Książę Światosław, ze swoimi licznymi kompaniami wojskowymi, stał się prawdziwą legendą dla historyków rosyjskich i ukraińskich. Karamzin nazwał go Rosjaninem Aleksandrem Wielkim, a Gruszewski nazwał go Kozakiem na tronie. Pamięć o wielkim zdobywcy żyje dobrze w naszych czasach: na cześć słynnego „Przyjścia do Ciebie” komponowane są pieśni, o Światosławiu powstają powieści, wydawane są monety z jego portretem.