W ekskluzywnym wywiadzie dla Guardiana, uznany astrofizyk i kontrowersyjna osobowość Stephen Hawking podzielił się swoimi przemyśleniami na temat śmierci, celu i sensu życia
„Przekonanie, że raj czeka na nas po śmierci, to tylko bajka dla ludzi, którzy boją się śmierci” - mówi najwybitniejszy naukowiec w Wielkiej Brytanii - „mózg po prostu przestanie działać i to wszystko”.
W wieku 21 lat u Hawkinga zdiagnozowano stwardnienie zanikowe, powodując nieuniknione paraliż i od tego czasu choroba postępuje tylko. Lekarze przewidywali, że zabije go w ciągu kilku lat, ale jego pragnienie życia było większe niż ten wyrok.
„Nadal żyję te 49 lat z perspektywą przedwczesnej śmierci. Nie boję się śmierci. Jednak nie boję się śmierci. Nie spieszy mi się. Zbyt wiele mam jeszcze do zrobienia. Uważam, że nasz mózg jest jak komputer. Przestanie działać, gdy komputer się zepsuje. Nie ma Raju ani innego życia pozagrobowego dla zepsutych komputerów. To tylko bajki dla tych, którzy się boją ciemność”.
W swojej najnowszej książce, opublikowanej w 2010 roku, The Grand Design, Stephen Hawking odrzuca samą ideę istnienia Boga. Książka wywołała niezwykle silną negatywną reakcję wielu przywódców religijnych.
W 2009 roku Hawking po trasie wykładowej w Stanach Zjednoczonych ciężko zachorował, ale potem wrócił do pracy w Cambridge. Zaleca ścisłe rozróżnienie między używaniem imienia Boga jako metafory a określeniem Go jako Stwórcy i Stworzyciela wszystkich rzeczy.
W wywiadzie dla Guardiana Hawking nie tylko zaprzeczył istnieniu Raju, ale także wątpił, że ludzkie życie na Ziemi ma jakikolwiek cel:
„Musimy po prostu starać się robić jak najwięcej. To wszystko.
Następnie Stephen Hawking odpowiedział na pytanie, co widzi piękno nauki i powiedział, że nauka jest piękna, gdy podaje proste wyjaśnienia zjawisk lub związków między zjawiskami i przytoczył przykład podwójnej helisy DNA i podstawowe równania fizyczne.