Stało się to, gdy pracowałem jako zatrudniony geolog w amerykańskiej firmie górniczej. Wysłano mnie (za znaczną opłatą) w góry Nowej Gwinei, aby zbadać najbogatsze złoża rud miedzi. Nasz obóz znajdował się we wsi Papuasów.
I tak jakoś na własną rękę (już nie pamiętam co) pojechałem na skraj wsi, gdzie bawiły się dzieci. To wszystko wydarzyło się nieoczekiwanie. Dwa ogromne czarne ptaki (jak później zobaczyłem, nie ptaki, ale jakieś potwory) spadły z nieba i ścigały jedno z dzieci.
Nieszczęśliwe dziecko uciekło od nich tak szybko, jak tylko potrafiło, ale jak można dogonić nurkującego ptaka? Szponiaste łapy złapały go i uniosły do nieba. Na szczęście drapieżnik nie chwycił dziecka mocno - chłopiec rozpaczliwie walczył i zdołał wyśliznąć się z łap, uciekając z szarpaną raną na ramieniu.
Drugi „ptak” próbował złapać chłopca w locie, ale chybił, a dziecko po wylądowaniu na krzakach uciekło z ranami i siniakami. W tych sekundach zobaczyłem skrzydlatego potwora - naprawdę wyglądał jak olbrzymi orzeł, ale głowa wcale nie była ptasia, ale przypominała głowę małpy - choć częściowo pokrytą piórami. Z wioski wybiegali ludzie ze strzelbami myśliwskimi, a potworne stwory odleciały za wierzchołki drzew.
Kto to był? W mitologii greckiej znane są harpie - potworne pół-kobiety, pół-ptaki o obrzydliwym wyglądzie. Uważano, że bogowie wysyłają ich, aby ukarali śmiertelników. Samo słowo „harpia” pochodzi od greckiego „chwytać”, „uprowadzać”. Są opisywane jako sępy o kobiecych twarzach i ostrych haczykowatych pazurach.
Uważano, że są to córki bóstwa morskiego Tavmant, przemienione przez bogów w brzydkie ptaki ze względu na ich podłą i kłótliwą naturę. Harpie zaczęły porywać dzieci i drażnić ludzi, lecąc nagle jak wiatr i równie nagle znikając, zaszczepiając we wszystkich przerażenie.
Myślę, że ten mit nie powstał od zera - prawdopodobnie te, które Grecy nazywali „harpiami”, reprezentują starożytną i umierającą gałąź ewolucji. Starożytni Grecy gdzieś ich spotkali, co stało się podstawą legendy. A dziś „harpie” przetrwały tylko w górach Nowej Gwinei i być może w innych odległych zakątkach planety.
Film promocyjny:
Nikolay Eduardovich, Tomsk