Jeśli kosmici są bardziej zaawansowani od nas i jeśli zechcą nam pomóc, otworzą przed naszą cywilizacją wiele możliwości. Mogą uczyć nas matematyki i innych nauk, dostarczać rozwiązań nierozwiązanych problemów, takich jak głód, bieda, choroby i tak dalej. Chociaż może się to wydawać pobożnym życzeniem, dobrze pasuje do jednego z wyjaśnień paradoksu Fermiego. To znaczy, jeśli istnieją zaawansowani technologicznie kosmici, to gdzie oni są, dlaczego jeszcze nie skolonizowali Ziemi? Jedno z wyjaśnień sugeruje, że jeśli wykładniczy rozwój leży w naturze wszystkich inteligentnych istot, może w rezultacie niszczyć gatunki, na przykład podczas katastrof spowodowanych przez człowieka. Wręcz przeciwnie, jeśli czujące istoty istnieją wystarczająco długo, aby nas przeżyć,prawdopodobnie rozumieją coś na temat zrównoważonych ekosystemów. Jest mało prawdopodobne, aby kolonizowały naszą planetę w poszukiwaniu zasobów, ponieważ może to doprowadzić do wyginięcia naszego gatunku. Gdyby ludzie byli trochę mądrzejsi, zwracali także swoje poglądy na naturę, która umiera i dusi się. Ale jeszcze nie osiągnęliśmy tego poziomu rozwoju, chociaż zbliżamy się do niego. Obcy na tym poziomie mogą nas odwiedzać przynajmniej z ciekawości, ale nie w celu zniszczenia. A jeśli nie chcą tutaj osiedlać swoich kolonii lub przeżyć nas z planety, najprawdopodobniej będą musieli nam pomóc. Ale jeszcze nie osiągnęliśmy tego poziomu rozwoju, chociaż zbliżamy się do niego. Obcy na tym poziomie mogą nas odwiedzać przynajmniej z ciekawości, ale nie w celu zniszczenia. A jeśli nie chcą tutaj osiedlać swoich kolonii lub przeżyć nas z planety, najprawdopodobniej będą musieli nam pomóc. Ale jeszcze nie osiągnęliśmy tego poziomu rozwoju, chociaż zbliżamy się do niego. Obcy na tym poziomie mogą nas odwiedzać przynajmniej z ciekawości, ale nie w celu zniszczenia. A jeśli nie chcą tutaj osiedlać swoich kolonii lub przeżyć nas z planety, najprawdopodobniej będą musieli nam pomóc.
Istnieje kilka obszarów naszego rozwoju, które mogą znacząco się rozwinąć w wyniku kontaktu z cywilizacją pozaziemską:
1. Pokonywanie długich dystansów
Zakłada się, że obcy, którzy odwiedzają naszą planetę, pojawią się znikąd, pokonując ogromną odległość. Najbliższa planeta potencjalnie nadająca się do zamieszkania znajduje się co najmniej 13 lat świetlnych od nas. Można przypuszczać, że obcy będą używać technologii podobnych do napędu warp przewidzianego przez Miguela Alcubierre'a i rozwijanego w laboratorium NASA lub czegoś innego, co wykracza poza ludzką wyobraźnię. Obcy mogą też mieć technologie antygrawitacyjne, jeśli wierzy się, że latające spodki potrafią wykonywać niemożliwe akrobacje (no cóż, pomińmy, że ich istnienie nie zostało udowodnione). Oczywiście goście z kosmosu chętnie podzielą się z nami nowymi technologiami.
2. Doskonalenie naszej biologii
Ludzie stopniowo przyzwyczajają się do idei transhumanizmu - opracowują egzoszkielety i urządzenia elektroniczne, takie jak wszczepiane mikroczipy, które poprawiają widzenie. Ale gdyby inteligentny gatunek pozaziemski istniał nawet przez kilka tysięcy lat dłużej niż my, mógłby z powodzeniem stać się istotami całkowicie postbiologicznymi, których mózgi stanowią połączenie naturalnej i sztucznej inteligencji. Być może nawet nie potrzebują ciał - żyją w maszynach własnego projektu (miejmy nadzieję, że nie wyglądają jak „terminator” Arnold Schwarzenegger - to byłoby zbyt dziwne). Ten sam naukowiec NASA, Stephen Dick, mówił o tym w 2006 roku. Moglibyśmy dokonać jakościowego przejścia w przyszłość za pomocą transhumanistycznych urządzeń obcych. Albo wejdź z nimi w symbiozę.
Film promocyjny:
3. Uzdrawianie środowiska
Jest prawdopodobne, że kosmici o znacznie bardziej zaawansowanej cywilizacji opanowali inżynierię planetarną - zdolność dokonywania ważnych i specjalnych zmian w środowisku. Mogą nam pomóc załatać dziury w naszej atmosferze i odwrócić destrukcyjny proces zmian klimatycznych.
Najbliższe nam inteligentne życie może znajdować się tysiące lat świetlnych od nas, ale obcy o strukturze podobnej do naszej najprawdopodobniej kiedyś przeszli przez te same etapy rozwoju, co my. I warto założyć, że przeszli na gospodarkę niskoemisyjną, zanim ich biosfera rozpadła się na kawałki.
Astronomowie Adam Frank i Woodruff Sullivan uważają, że jeśli chodzi o kryzysy XXI wieku - globalne ocieplenie, zakwaszenie oceanów, szóste masowe wymieranie - rozwiązaniem tych problemów może być kosmos. Najprawdopodobniej to już się tam wydarzyło i nie raz. Być może nie jesteśmy pierwszym inteligentnym gatunkiem, który zrównoważy stabilność i samozniszczenie.
4. Rozwiązywanie konfliktów
W konfliktach międzynarodowych zabija się znacznie mniej ludzi niż w przeszłości - każdego roku do 2010 r. W wyniku wojen ginęło około 55 000 osób. To jedna trzecia zgonów w wyniku wypadków w latach 80. Ale ludzie nadal chcą się nawzajem zabijać: według różnych szacunków i ONZ w 2011 roku na całym świecie miało miejsce 468 000 morderstw. Jeśli inteligentny gatunek pozaziemski żyje dłużej niż my, prawdopodobnie stworzył śmiercionośną technologię, przynajmniej tak potężną jak nasza, lub zbudował „Gwiazdę Śmierci”, na którą ziemianie nie mają dość pieniędzy. Jednak dalszy rozwój cywilizacyjny powinien był prowadzić do rozwiązywania konfliktów bez użycia przemocy. Moglibyśmy poprosić ich, aby podzielili się z nami tą metodą lub zmusić nas do zaprzestania zabijania własnego gatunku.
Co warte odnotowania, wielu teoretyków życia pozaziemskiego zgadza się co do jednego: jeśli istnieje koalicja inteligentnych kosmitów różnych ras w kosmosie, cywilizacje, które osiągnęły pewien poziom rozwoju technicznego, światopogląd i, co najważniejsze, powstrzymały wewnętrzne wojny, są przyjmowane do tej koalicji ze względu na jej harmonijne istnienie. Co nie świeci dla nas w najbliższej przyszłości.