Na skalistej pustyni Andów leży malownicza dolina Callejón de Huaylas. Z obu stron ściskają go potężne pasma górskie, które przypominają kolce ogromnych prehistorycznych jaszczurek - skamieniałych, ale wciąż groźnych w swojej wielkości.
Dolina Callejón de Huaylas jest bardzo malownicza. Jest ozdobiony kwitnącymi ogrodami, łąkami i rwącą rzeką Rio Santa, która hałaśliwie unosi przezroczyste lodowate wody wzdłuż skalistego kanału. Odzwierciedlają małe wioski rozrzucone w wysokich górach i piękne miasto Huaras. Cienka zielona wstęga wije dolinę między grzbietami Czarnej i Białej Kordyliery, a wśród nich wyróżnia się majestatyczny Huascaran (6768 metrów), który wydaje się dymiący, a ciągle przylegają do niego chmury. Lodowce powoli opadają z jej stromych zboczy.
W 1975 roku, na mocy specjalnego dekretu rządu peruwiańskiego, Kordyliera Blanca („White Ridge”) została uznana za rezerwę państwową. Utworzyła Park Narodowy Huascaran. Wszystko w tym parku jest wyjątkowe. Bujną tropikalną florę reprezentuje na przykład tak niesamowita roślina, jak Puia Raimondi. To olbrzymie zioło osiąga 15 metrów wysokości i należy do rodziny ananasów. Występuje tylko w środkowych Andach, a nawet tam w bardzo rzadkich miejscach. Pouyy wyglądają jak odwrócone dłonie, ponieważ mają gęstą koronę liści rosnących na dnie pnia. Każdy liść pudży jest otoczony rzędami twardych, ostrych i zakrzywionych kolców, które wyglądają jak haczyki na ryby. Na niektórych liściach można zobaczyć szczątki martwych ptaków, które przypadkowo złapały tę pułapkę. Gdy nasiona dojrzewają, pień pudży wysycha i wydaje się być zwęglony. Na słońcu rzuca niebieskawy metaliczny połysk.
Kolejną ciekawostką z Andów jest drzewo w Kenii. Na pierwszy rzut oka wydaje się, że jego jedwabista kora nieustannie pęka, skręcając się w wstążki, a drzewa, dziwacznie zakrzywione przeplatającymi się wstążkami, stoją nagie jak kąpiący się. Ale wisi tylko górna, umierająca warstwa Kenyu, pociemniała łuską. A reszta warstw, gruba i gładka, jest zabarwiona tak różowawym szkarłatem, że fałszywie stwarza wrażenie nagości.
Podziwiając jednak andyjskie piękno, nie można zapominać o tym, jak groźny może być Huascaran - śnieżnobiały szczyt z dwoma garbami z małą ciemną plamką na jednym ze stoków.
Peru często cierpi z powodu trzęsień ziemi. Jednak żadnemu z nich nie towarzyszyły tak tragiczne konsekwencje jak trzęsienie ziemi, które miało miejsce 31 maja 1970 roku. Było niedzielne popołudnie i właśnie zakończył się pierwszy mecz piłkarski mistrzostw świata, na którym spotkały się drużyny Meksyku i ZSRR. Kibice nadal z ekscytacją dyskutowali o wynikach meczu piłkarskiego, ale godzina tradycyjnej sjesty już nadeszła i wielu Peruwiańczyków poszło odpocząć po obiedzie.
Mieszkańcy już wcześniej wiedzieli, że dolina ta jest niebezpieczna. Tak więc w 1962 roku lawina śniegu i kamieni, która spadła, pochłonęła w dolinie 350 osób. Jednak ludzie przyzwyczaili się do niebezpieczeństwa Huascarana i nadal mieszkają w dolinie.
Tego majowego dnia, mniej więcej o wpół do trzeciej, mieszkańcy najpierw usłyszeli odległy huk, a potem ziemia zatrzęsła się i zatrzęsła. Pionowe i poziome wstrząsy zniszczyły domy, ziemia spuchła i opadła, dookoła pojawiły się pęknięcia. Przez dziesięciolecia energia zgromadzona w skorupie ziemskiej szalała tylko przez kilka minut. Ale te minuty zniszczyły to, co stworzyły miliony ludzi, przyniosły smutek i cierpienie.
Film promocyjny:
Źródło trzęsienia ziemi znajdowało się na Oceanie Spokojnym, około 130 kilometrów od góry Huascaran, ale trzęsienie ziemi wstrząsnęło skałami i lodem na zboczu góry. Od tarcia lód zaczął się topić. Pierwsze wstrząsy wtórne wyrwały Huascaran z ogromnej przecznicy. Z prędkością pociągu kurierskiego spadła w dół, niosąc ze sobą lawinę kamieni, ziemi, lodu i śniegu. Wraz z nimi zaczęły się zapadać luźne osady. Tak powstała lawina kamienno-lodowa, której objętość wynosiła około 100 milionów metrów sześciennych. Pędząc w dół zbocza, nabierając prędkości i powiększając się, lawina szybko stała się gigantyczna. Naukowcy sugerują, że w niektórych miejscach prędkość lawiny może sięgać 1000 kilometrów na godzinę, co wydaje się całkowicie niewiarygodne. Świadczą o tym jednak fakty „strzelania” do głazów z odległości czterech kilometrów. Zagrzebanie się w ziemigłazy pozostawiały nad sobą kratery o średnicy dochodzącej do trzydziestu metrów. Największy z tych bloków ważył 65 ton.
Z 25-stopniowego zbocza lawina uderzyła w dolinę rzeki Rio Santa i wypełniła miasto Ranragirk. Początkowo ludzie wciąż mogli dostrzec chmurę śnieżną nad górą, ale po kilku sekundach słychać było eksplozję, jakby gdzieś wystrzelono z armaty. Na ucieczkę było już za późno, tylko w jednym z okolicznych miasteczek kilka osób uciekło na pagórku.
Kiedy lawina dotarła do doliny Rio Santa, zaczęła poruszać się wolniej i zamieniła się w błotnisty strumień. Jego prędkość spadła do 25 kilometrów, po czym przepływ ustał. Ale część lawiny odwróciła się, przekroczyła wysoki grzbiet i ruszyła przez miasto Yungai.
Piękne miasto było otoczone zielenią u stóp białogłowego Huascaran. Był to duży ośrodek turystyczny liczący 25 tys. Mieszkańców. Po pięciu minutach było już po wszystkim: Yungai zniknął. Jedynie wzgórze cmentarne z figurą Jezusa Chrystusa było jedyną ocalałą częścią miasta. Dziesięciometrowa warstwa błota pokryła Yungai, pozostawiając na swoim miejscu parujące błotne morze. Tylko wierzchołki kilku palm na środku potoku wskazywały na jego położenie.
Błoto zniszczyło i porwało do oceanu kilka małych wiosek. Do dziś, prawie trzydzieści lat później, dolina wygląda prawie tak samo jak po katastrofie. Na jego powierzchni znajdują się kamienie wysokości dwupiętrowego domu, a na polach porozrzucane są wielowiekowe drzewa. Gleba zmieniła się w martwą, popielatoszarą skorupę błota, popękaną od gorąca.
Podobnie jak Yungai, Kahakai i port Kasma na wybrzeżu oceanu praktycznie zniknęły z powierzchni ziemi. Huaras, Romabamba, główny port Chimbote i miasto Warmay na wybrzeżu zostały zniszczone o 70-90 procent. Drogi zostały zniszczone, wezbrane rzeki zburzyły mosty i zalały lotniska.
W Peru ogłoszono osiem dni żałoby. Siedemdziesiąt tysięcy zabitych, 150 tysięcy rannych, dwadzieścia tysięcy zaginionych i osiemset tysięcy pozostawionych bez schronienia, odzieży i pożywienia - oto straszny skutek tej klęski żywiołowej. Czechosłowaccy wspinacze, którzy zamierzali podbić andyjskie szczyty, znaleźli swój grób pod lawiną kamienno-lodową.
STO WIELKICH KATASTROF. N. A. Ionina, M. N. Kubeev