4 października 1957 roku Związek Radziecki oszołomił cały świat, wystrzeliwując w kosmos pierwszego sztucznego satelitę. W tym tygodniu obchodzimy jego 60. urodziny. Mały balon nadający sygnał radiowy wywołał panikę wśród zwykłych Amerykanów, gdy wyobrazili sobie rosyjskie bomby atomowe na orbicie. Zaalarmowano wojsko amerykańskie. Zaskoczyła ich radziecka technologia. Sputnik 1 pociągnął za spust, od którego rozpoczął się wyścig kosmiczny.
Jak to często bywa, gdyby Związek Radziecki lub Stany Zjednoczone podjęły wówczas kilka różnych decyzji, historia potoczyłaby się zupełnie inaczej.
Chruszczow chciał tylko rakiety
Kiedy Nikita Chruszczow przejął naród w 1953 roku, miał problem. Zimna wojna była w pełnym rozkwicie, a Związek Radziecki czuł się bardzo bezbronny. Gdyby wybuchła prawdziwa wojna, samoloty amerykańskie przewożące bomby atomowe i startujące z baz w Europie Zachodniej mogłyby w ciągu kilku godzin dotrzeć do Leningradu i Moskwy. Radzieckie samoloty dotarłyby do Stanów Zjednoczonych znacznie dłużej. Zanim dotarli do celu, miasta ZSRR były najprawdopodobniej spalonymi ruinami. Chruszczow potrzebował nowej broni, która uwolni Amerykanów od myśli, że mogliby wygrać wojnę, gdyby zaatakowali pierwsi. Potrzebował pocisku, który mógłby uderzyć w Stany Zjednoczone w mniej niż godzinę po wystrzeleniu.
Dlatego w 1954 roku zdecydowano się opracować pierwszy na świecie międzykontynentalny pocisk balistyczny. Osobą, której powierzono stworzenie tej broni, był Siergiej Korolew. Nowa rakieta została oznaczona jako R-7 i miała być duża. Rosyjskie bomby były ciężkie. R-7 miał być w stanie dostarczyć 3-tonową głowicę na odległość ponad 6400 kilometrów. Radziecka rakieta była czymś więcej niż czymkolwiek, nad czym pracowali Amerykanie.
Film promocyjny:
Korolow chciał w kosmos
Jak wielu ludzi zafascynowanych rakietami, Siergiej Korolow marzył o eksploracji kosmosu i nagle zdał sobie sprawę, że R-7 może być wystarczająco mocny, aby wystrzelić satelity na orbitę. W 1956 roku projektant Michaił Tichonrawow zaproponował wystrzelenie satelity razem z R-7, a we wrześniu Korolew otrzymał pozwolenie na rozwój.
Zgodnie z planem satelita miał zostać wystrzelony w Międzynarodowym Roku Geofizycznym, który trwał od lipca 1957 do końca 1958. Jednak dla Chruszczowa satelita był irytującą muchą. Potrzebował pocisku, który mógłby dotrzeć do Stanów Zjednoczonych, nic innego się nie liczyło.
Problem z osłoną termiczną
Pierwszy start R-7 odbył się 15 maja 1957 roku. Rakieta upadła po zaledwie 400 kilometrach. Następny lot, miesiąc później, trwał zaledwie 33 sekundy. Dokonano ulepszeń i 21 sierpnia, po udanym locie na odległość 6000 kilometrów, rakieta uderzyła w cel. Kilka dni później agencja TASS ogłosiła, że Związek Radziecki „pomyślnie przetestował wielostopniowy międzykontynentalny pocisk balistyczny”.
Drugie udane uruchomienie testowe miało miejsce 7 września. Nikita Chruszczow liczył na gwałtowną reakcję z całego świata, ale jej nie otrzymał. Pocisk przeleciał nad całym terytorium ZSRR, a systemy śledzące monitorujące współczesne starty w Korei Północnej po prostu nie istniały. Nie było żadnych dowodów i wydawało się, że świat zachodni nie był gotowy uwierzyć, że Rosja ma działającą międzykontynentalne rakiety balistyczne.
W rzeczywistości był inny problem. Wzniesiona ponad ziemską atmosferę głowica rakietowa musiała wytrzymać ekstremalnie wysokie temperatury powstałe w wyniku tarcia kadłuba o powietrze. W obu lotach testowych osłona termiczna całkowicie zawiodła, więc zamiast uderzyć w cel, spalone szczątki nie dotarły nawet do ziemi. Prawdziwa głowica nuklearna może ulec samozniszczeniu na długo przed detonacją.
Minęło kilka miesięcy, zanim nowy projekt osłony termicznej był gotowy do testów. W tym samym czasie przybywały części do nowych R-7, gotowych do montażu i wprowadzenia na rynek.
Korolow był gotowy zaryzykować
Siergiej Korolow nie chciał czekać, aż nowa osłona termiczna będzie gotowa do testów. Wiedział, co chce zrobić z nowymi rakietami, które miały zostać zbudowane - chciał wystrzelić satelitę. Ale radzieckie wojsko miało inne myśli. Potrzebowali tylko w pełni funkcjonalnej międzykontynentalnej rakiety balistycznej. Wystrzelenie satelity byłoby stratą czasu na naukowe bzdury; nauka będzie czekać.
Korolew postanowił zaryzykować i nie obchodziło go wojsko, zwracając się bezpośrednio do Nikity Chruszczowa. Podkreślił wartość propagandową pierwszego wystrzelenia obiektu na orbitę siłami innego kraju i przekonał sowieckiego przywódcę do wysłania satelity na następny P-7.
Najprostszy satelita
Korolow wiedział, że musi szybko umieścić satelitę na orbicie. Gdy przeprojektowana osłona termiczna będzie gotowa, generałowie będą dążyć do powrotu do testów rakietowych.
Niestety, projekt Tichonrawowa, który ważył 1400 kilogramów i zawierał wiele instrumentów naukowych, był daleki od ukończenia. W końcu poleciała w kosmos jako Sputnik 3, ale w tym czasie szybko poszukiwano alternatywy.
PS-1, czyli „Najprostszy Sputnik-1”, był metalową kulą z trzema bateriami i nadajnikiem radiowym z czterema antenami. I transmitował dźwięki na dwóch różnych częstotliwościach radiowych. Zrobili to tak szybko, że nie pozostały nawet formalne rysunki konstrukcyjne. Technicy pracowali na podstawie szkiców i ustnych instrukcji, a inżynierowie tak naprawdę nie myśleli, jak zrobić to lepiej.
Korolow doskonale zdawał sobie sprawę z wartości propagandowej satelity na orbicie i chciał, aby jego satelita był jak najbardziej widoczny podczas poruszania się po świecie. Metalowa kula została wypolerowana na błyszczące srebro. Następnie, aby zmaksymalizować widoczność, po zewnętrznej stronie ostatniego stopnia rakiety R-7 dodano pryzmaty odblaskowe, ponieważ ona również musiała wejść na orbitę.
Telegram zagubiony w tłumaczeniu
Start zaplanowano na 6 października 1957 r., Ale wtedy Korolew otrzymał telegram, w którym poinformowano, że Amerykanie planują wystrzelenie własnej sondy w kosmos. Postanowił być pierwszym i odłożył start o dwa dni.
Nie było jednak powodu do paniki. Wiadomość w telegramie jakoś okazała się błędnie przetłumaczona i nie planowano żadnej prezentacji - tylko prezentację na konferencji. Mimo to 4 października 1957 roku stał się dniem powszechnie uważanym za początek ery kosmosu.
Długie oczekiwanie
Obecnie prawie wszystko na orbicie Ziemi jest śledzone i obserwowane, nawet małe fragmenty kosmicznego gruzu. W 1957 r. Śledzenie Związku Radzieckiego rozciągało się tylko na wschodnią granicę wybrzeża Pacyfiku.
Korolow i jego koledzy czekali niespokojnie przez ponad godzinę (bez wątpienia gryząc łokcie i gryząc usta), zanim sygnał Sputnika został przechwycony z zachodu i ukończył pierwszą orbitę. Dopiero wtedy dowiedzieli się, że start zakończył się sukcesem i przekazali wiadomość Kremlowi.
Gdyby Korolew był Amerykaninem, natychmiast stałby się sławny. Ale pozostał anonimowy. W ZSRR nazywany był „głównym konstruktorem”. Jego prawdziwe nazwisko nie zostało ujawnione aż do jego śmierci, a pełna historia P-7 i Sputnika stała się znana na Zachodzie dopiero wraz z upadkiem Związku Radzieckiego.
CIA nie przestraszyła „Sputnika” lecącego nad USA
Kiedy Sputnik 1 zaczął nieustannie przechodzić nad Ameryką Północną, wielu ludzi w Stanach Zjednoczonych było przerażonych. Dosłownie postrzegali go jako kosmicznego najeźdźcę. Ale niektórzy w CIA byli potajemnie zadowoleni. Byli szpiegami.
Agencja wywiadowcza opracowała samolot szpiegowski U-2, który swój dziewiczy lot wykonał w 1995 roku. Kamery aparatu lecącego na dużych wysokościach mogą rejestrować cenny materiał filmowy. Niemniej jednak kierownicy misji wiedzieli, że czas minie, a Rosjanie będą w stanie opracować samolot lub pocisk zdolny do dogonienia U-2. Następna generacja samolotów szpiegowskich, które mogą latać jeszcze wyżej i szybciej, nie pojawi się natychmiast.
W międzyczasie uwaga CIA padła na pomysł satelitów, które mogłyby być dobrymi zamiennikami. Mówienie o projekcie Vanguard w 1955 roku wytyczyło kurs. Czy można sfotografować terytorium wroga z satelity na orbicie? W 1956 roku, na długo przed Sputnikiem, Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych wystrzeliły pierwszy amerykański program rozpoznawczy, WS-117L.
Ten pomysł miał dwa problemy. Pierwszym było trudne zadanie stworzenia i wystrzelenia statku kosmicznego do przechwytywania, a następnie przesyłania obrazów na Ziemię. Drugi problem był prawny. Nikt nie wiedział, jakie prawa weszły w życie, gdy satelita jednego kraju przeszedł nad drugim. Czy to jest uważane za inwazję w przestrzeń powietrzną? Loty U-2 były niewątpliwie nielegalne, ale według CIA „prawdopodobnie zaprzeczono”. Samolot może przypadkowo zboczyć z kursu, a gdyby U-2 rozbił się, nie miał żadnych śladów, a pilot prawdopodobnie byłby martwy. Z drugiej strony satelity były bardzo łatwe do śledzenia. Amerykański satelita nad terytorium ZSRR mógłby wywołać międzynarodową reakcję, a nawet doprowadzić do wojny.
Sputnik-1 z wdziękiem rozwiązał ten problem. Jeśli Amerykanie nie mieli nic przeciwko przeniesieniu satelity nad Stany Zjednoczone (a nie mieli nic przeciwko), to Związek Radziecki nie mógł sprzeciwić się amerykańskim satelitom nad jego terytorium. Satelity szpiegowskie dostały carte blanche.
Stany Zjednoczone mogą być pierwsze
Wernher von Braun był człowiekiem napędzanym chęcią budowy rakiet i chciał wykorzystać te rakiety do eksploracji kosmosu. Pozostają poważne pytania o to, na ile był skłonny ignorować dylematy moralne spowodowane planowanym wykorzystaniem tego, co opracował, ale był niewątpliwie genialnym inżynierem, jeśli chodzi o opracowywanie nowych technologii.
Von Braun spędził większość czasu podczas II wojny światowej, opracowując rakiety V-2, które spowodowały poważne szkody w Londynie w czasie wojny. Następnie podjął świadomą decyzję o poprowadzeniu swojego zespołu inżynierów po stronie sił amerykańskich i zaoferował swoje usługi rządowi USA.
W 1953 roku von Braun został szefem amerykańskiego zespołu rakietowego. Udoskonalił i powiększył projekt V-2, czyniąc go pierwszym amerykańskim pociskiem balistycznym PGM-11 Redstone, który wystartował w tym samym roku. Redstone został zaprojektowany do użycia w większej walce i miał zasięg operacyjny zaledwie 320 kilometrów, ale von Braun chciał wystrzelić z nim satelity.
We wrześniu 1954 roku zaproponował wykonanie „minimalnej aparatury satelitarnej”. Zasadniczo był to Redstone połączony z trzema górnymi stopniami małych rakiet półprzewodnikowych. Ta kombinacja, jak obliczył von Braun, może spowodować umieszczenie na orbicie Ziemi małego satelity ważącego 2,5 kilograma. Poprosił także o dodatkowe 100 000 $ na rozwój swojego satelity, ale odmówiono mu surowo. Szansa numer jeden została przegapiona.
Okres od lipca 1957 do grudnia 1958 został ustanowiony Międzynarodowym Rokiem Geofizycznym (IGY) w celu promowania współpracy naukowej między krajami. W 1955 roku Związek Radziecki ogłosił, że w ramach IGY wyrzuci w kosmos instrumenty naukowe. W duchu rywalizacji, a nie współpracy, prezydent USA Dwight D. Eisenhower natychmiast ogłosił, że Stany Zjednoczone planują wystrzelenie sztucznego satelity na orbitę Ziemi w ramach IGY.
W tym czasie armia amerykańska, siły powietrzne i marynarka wojenna opracowywały własne projekty rakiet. I każdy zaoferował swoją siłę, by wystrzelić satelitę. Ku rozczarowaniu Wernhera von Brauna marynarka wojenna wygrała przetarg na pocisk Vanguard. Na pocieszenie armii pozwolono zbudować zmodyfikowany Redstone, który następnie nazwano Jowisz-C. Dokonano tego w celu przetestowania konstrukcji osłon termicznych umożliwiających powrót głowic nuklearnych do atmosfery w drodze do celu.
Sekretarz obrony USA Charlie Wilson nie był fanem von Brauna i obawiał się, że może on „przypadkowo” wystrzelić satelitę. Dlatego polecił szefowi wojskowego programu rakietowego, generałowi Bruce Medarisowi, osobiście skontrolować cenny ładunek każdego Jowisza-C przed wystrzeleniem, aby upewnić się, że von Braun nie umieścił na nich aktywnego satelity.
Jupiter-C został po raz pierwszy wystrzelony 20 września 1956 roku. Rakieta przewiozła cenny ładunek o wadze 39 kilogramów na wysokość 1094 kilometrów z prędkością 25 750 kilometrów na godzinę. Dodanie jednego małego etapu i lżejszego bagażu przyspieszyłoby go do 28 485 kilometrów na godzinę i umieściłoby satelitę na orbicie. Era kosmiczna mogła się rozpocząć rok przed lotem Sputnika-1. Okazja numer dwa została pominięta.
I tak się złożyło, że Rosjanie wystrzelili Sputnika, kładąc na projekt Vanguard poważną presję. W grudniu 1957 r. Niskoprofilowe uruchomienie testowe stało się wydarzeniem na całym świecie. Rakieta Vanguard uniosła się kilka metrów od wyrzutni, po czym eksplodowała z hukiem.
W desperacji rząd USA zwrócił się do zespołu von Brauna. Pośpiesznie złożyła nową wersję Jowisza-C, w tym dodatkowy etap z trochę cennym ładunkiem naukowym. Nazwa rakiety została zmieniona na Juno i przekonała świat, że tak naprawdę nie jest to rakieta. A potem, 31 stycznia 1958 roku, Explorer 1 został wystrzelony na orbitę, a Stany Zjednoczone w końcu przystąpiły do wyścigu kosmicznego - z pomocą planu Wernhera von Brauna, który został odrzucony w 1954 i 1955 roku.
R-7 okazał się nieudanym pociskiem
Pomimo niesamowitego sukcesu jako nośnika satelitarnego (astronauci odwiedzający dziś Międzynarodową Stację Kosmiczną wspinają się na szczyt rozciągniętej wersji tej samej rakiety), rakieta międzykontynentalna R-7 nie odniosła największego sukcesu. Złożona konstrukcja centralnej rakiety z dołączonymi dopalaczami wymagała wielu dni do złożenia. Następnie przez kolejne siedem godzin rakieta musiała być zatankowana i gotowa do startu - nie było zapachu natychmiastowej odpowiedzi na amerykański atak.
Wyrzutnia również została podniesiona, co czyni ją wyjątkowo wrażliwą. Radzieckie głowice również stały się mniejsze i lżejsze, więc ogromny R-7 niemal natychmiast stał się przestarzały.
Ilya Khel