Polowanie na czarownice to jeden z najbardziej haniebnych rozdziałów w historii ludzkości. W procesach o czarownice, które przetoczyły się przez Europę na przestrzeni kilku stuleci, zginęło ponad sto tysięcy ludzi. Jednak historycy uważają wydarzenia w Salem (USA, Massachusetts) za jedną z najbardziej krwawych prób.
Czary to niebezpieczna zabawa
Tragiczne wydarzenia w Salem zaczęły się niewinnie. Betty, dziewięcioletnia córka wielebnego Parrisa, i jego siostrzenica Abigail Williams znajdowali się pod opieką zabranej z Barbadosu czarnej niewolnicy Tituby w długie zimowe wieczory. Bawiła dziewczyny opowieściami o swojej ojczyźnie, magii voodoo i tym kolorowym świecie, które tak urzekły dziewczyny, że chciały zastosować nową wiedzę w praktyce. Razem z innymi przyjaciółmi zbudowali prymitywną magiczną kulę, zanurzając jajko w szklance wody i próbując przewidzieć przyszłość. Podczas takich seansów jedna z młodych czarownic marzyła o trumnie, co oznaczało szybką śmierć, a potem figle niewinnych dzieci zaczęły przybierać zupełnie inny obrót.
W styczniu 1692 roku Betty Parris zaczęła mieć niewyjaśnione napady, dziewczynka zaczęła długo chować się w ciemnych zakamarkach, wydawać dziwne dźwięki i skrzywić się. Wkrótce inni młodzi uczestnicy okultystycznych poszukiwań rozwinęli podobne objawy. W lutym ofiary skonsultowały się z miejscowym lekarzem Williamem Griggsem. Należy pamiętać o ówczesnym poziomie medycyny: nie mogąc wyjaśnić dziwnych zachowań dzieci, lekarz zdiagnozował je jako zaczarowane. Zaproponowano odpowiednie sposoby leczenia: aby pozbyć się wywołanych szkód, należy schwytać i zniszczyć czarownicę, która ją wypuściła. Od tego momentu ogłoszono polowanie na czarownice.
Znalazłem sprawcę choroby
Na podstawie zeznań dziewcząt, które twierdziły, że są dręczone przez złe duchy, podpisano nakazy aresztowania dla pierwszych trzech ofiar: samej Tituby, żebraczki miejskiej Sarah Goode i starszej kobiety Osborne. Wszyscy trzej nie chodzili do kościoła, więc po prostu nie można było nie podejrzewać ich o czary. Co sprawiło, że dziewczyny zaszły tak daleko w swoich grach? Niepohamowana dziecięca wyobraźnia, rozpalona kolorowymi opowieściami o Titubie, strach przed przyznaniem, że wszystkie te ataki i wizje są powszechnym pozorem, czy też stały się narzędziami w zręcznych rękach kogoś, kto zdecydował się wykorzystać proces o czarownice do wyrównania rachunków z niechcianymi mieszkańcami wioski? Nie będziemy tego wiedzieć, tak jak nie będziemy wiedzieć, co sprawiło, że Tituba nie tylko przyznała się do czarów, ale także zdradziła dwie inne kobiety jako swoje wspólniczki, członkinie tajnej społeczności czarownic. Od tego momentu zarzuty zaczęły rosnąć jak kula śnieżna, wizje dziewcząt sprowadzały coraz więcej oskarżonych na przystań. Zanim zapadły wyroki, wszyscy zginęli w bostońskim więzieniu, skuteni kajdankami. Podsumowując, zaczęły spadać nie tylko „aspołeczne elementy” wspólnoty, ale także całkiem szanowani parafianie, a także ci, którzy mieli odwagę zaprotestować przeciwko temu bezprawiu: stało się to z małżonkami Proctora, którzy byli otwarcie oburzeni tym, co się dzieje. Szanowana mieszkanka Salem, Rebecca Nurse, została aresztowana wraz ze swoją czteroletnią córką, która również została oskarżona o czary, a także została zakuta w kajdany!Podsumowując, zaczęły spadać nie tylko „aspołeczne elementy” wspólnoty, ale także całkiem szanowani parafianie, a także ci, którzy mieli odwagę zaprotestować przeciwko temu bezprawiu: stało się to z małżonkami Proctora, którzy byli otwarcie oburzeni tym, co się dzieje. Szanowana mieszkanka Salem, Rebecca Nurse, została aresztowana wraz ze swoją czteroletnią córką, która również została oskarżona o czary, a także została zakuta w kajdany!Podsumowując, zaczęły spadać nie tylko „aspołeczne elementy” wspólnoty, ale także całkiem szanowani parafianie, a także ci, którzy mieli odwagę zaprotestować przeciwko temu bezprawiu: stało się to z małżonkami Proctora, którzy byli otwarcie oburzeni tym, co się dzieje. Szanowana mieszkanka Salem, Rebecca Nurse, została aresztowana wraz ze swoją czteroletnią córką, która również została oskarżona o czary, a także została zakuta w kajdany!
Film promocyjny:
Rośnie autorytet „łowców czarownic”
Dalej - więcej: były ksiądz salemski, wielebny Barrafs, trafił do więzienia. Kiedyś nie dogadywał się z niektórymi parafianami, a teraz przeszłe konflikty zwróciły się przeciwko niemu. Barrafs został przedstawiony jako przywódca bardzo mistycznej społeczności czarownic, która dręczyła okoliczną populację, wyrządzała szkody i choroby bydłu, kilka „czarownic” zostało już straconych, ich „przywódca” został złapany, ale nie udało się zatrzymać lawiny. Powodzenie i ogólna uwaga zawrotne głowy dziewcząt, zostały już zaproszone do identyfikacji czarowników w okolicznych wioskach. Tam napotkali pewne trudności: nie mogli nazwać oskarżonych po imieniu, więc musieli szukać „czarowników”, metodycznie omijając wioski. Jeśli przy bramie domu dziewczyny zaczęły skurczeć, uznano to za równoznaczne z wyrokiem - sprawca został natychmiast uwięziony, a następnie doprowadzony na salę sądową,których spotkania bardziej przypominały zwariowane przedstawienia teatralne. Osądzono ludzi na podstawie wizji dziewcząt, które w momencie pojawienia się oskarżonego zaczęły walczyć w napadach, co uznano za dowód ich winy. Ci, którzy zaczęli wątpić w zasadność takich metod, czekali na miejsce obok ofiar. John Willard, który wcześniej brał udział w aresztowaniach, został oskarżony po tym, jak odmówił podpisania kilku nakazów; Sędzia Saltonstall, który wątpił w obiektywność metod śledztwa, również został oskarżony o czary. Ale wielu oskarżonych ze strachu podpisywało zeznania i zeznawało przeciwko własnym towarzyszom w nieszczęściu, tym samym jeszcze bardziej wzmacniając autorytet dziewcząt.który, gdy pojawili się oskarżeni, zaczął walczyć w zajęciach, co uznano za dowód ich winy. Ci, którzy zaczęli wątpić w zasadność takich metod, czekali na miejsce obok ofiar. John Willard, który wcześniej brał udział w aresztowaniach, został oskarżony po tym, jak odmówił podpisania kilku nakazów; Sędzia Saltonstall, który wątpił w obiektywność metod śledztwa, również został oskarżony o czary. Ale wielu oskarżonych ze strachu podpisywało zeznania i zeznawało przeciwko własnym towarzyszom w nieszczęściu, tym samym jeszcze bardziej wzmacniając autorytet dziewcząt.który, gdy pojawili się oskarżeni, zaczął walczyć w zajęciach, co uznano za dowód ich winy. Ci, którzy zaczęli wątpić w zasadność takich metod, czekali na miejsce obok ofiar. John Willard, który wcześniej brał udział w aresztowaniach, został oskarżony po tym, jak odmówił podpisania kilku nakazów; Sędzia Saltonstall, który wątpił w obiektywność metod śledztwa, również został oskarżony o czary. Ale wielu oskarżonych ze strachu podpisywało zeznania i zeznawało przeciwko własnym towarzyszom w nieszczęściu, tym samym jeszcze bardziej wzmacniając autorytet dziewcząt.jak odmówił podpisania kilku zamówień; Sędzia Saltonstall, który wątpił w obiektywność metod śledztwa, również został oskarżony o czary. Ale wielu oskarżonych ze strachu podpisywało zeznania i zeznawało przeciwko własnym towarzyszom w nieszczęściu, tym samym jeszcze bardziej wzmacniając autorytet dziewcząt.jak odmówił podpisania kilku zamówień; Sędzia Saltonstall, który wątpił w obiektywność metod śledztwa, również został oskarżony o czary. Ale wielu oskarżonych ze strachu podpisywało zeznania i zeznawało przeciwko własnym towarzyszom w nieszczęściu, tym samym jeszcze bardziej wzmacniając autorytet dziewcząt.
Sądy i egzekucje
Zanim histeria ustąpiła, 19 ze 141 osób zaangażowanych w tę sprawę zostało powieszonych w Salem, kolejne dwie zmarły w więzieniu, nie czekając na wyrok sądu. Najgorsza była jednak śmierć 80-letniego właściciela ziemskiego Gilesa Coreya, który odmówił uznania prawomocności sądu. Za opór sąd skazał go na „surową i bolesną” egzekucję. Przynieśli go na pola Salemu, położyli na ziemi i zmiażdżyli go z góry deską, na której zaczęli układać kamienie, próbując w ten sposób „wycisnąć” z niego wyznanie. Wkrótce po takich próbach język Coreya wypadł mu z ust, ale szeryf George Corwin odepchnął go laską.
Giles Corey okazał się osobą upartą i na wszystkie pytania odpowiadał z żądaniem zwiększenia obciążenia, co kaci czynili, dopóki nieszczęśnik nie został zmiażdżony. Zespół oskarżycieli uznał taką śmierć za całkiem sprawiedliwą, ogłosili, że Corey zgodził się podpisać diabelską księgę w zamian za obietnicę, że nigdy nie pójdzie na szubienicę. Dlatego okazało się, że diabeł dotrzymał słowa.
Gubernator Phipps położył kres temu masowemu szaleństwu po tym, jak aroganckie dziewczyny oskarżyły jego żonę o czary. Dekretem gubernatora sąd został rozwiązany, a nowy skład wydał jedynie uniewinnienia.
Prawdziwe czarownice
Naukowcy wielokrotnie badali zjawisko „histerii salemskiej”, w szczególności i ogólnie polowań na czarownice. Jednocześnie wysuwano różnorodne wersje: od kontynuowania praktyki wykorzeniania herezji na łonie kościoła, a kończąc na masowym zatruciu sporyszem - pleśnią na zbożach wywołującą halucynacje. Ale dziś żadne z wyjaśnień nie wydaje się wystarczająco przekonujące.
Czy w Salem były prawdziwe czarownice? Jeden z epizodów tej historii wywołuje podobny mistyczny nastrój. Przed egzekucją Sarah Good Noyes, która się nie przyznała, wezwał ją do pokuty, na co odpowiedziała: „Nie jestem bardziej czarownicą, niż ty klaunem, a jeśli odbierzesz mi życie, Bóg sprawi, że będziesz pić własną krew”. Te słowa okazały się prorocze: Noyes zmarł około 1717 r. Na krwotok wewnętrzny, krztusząc się własną krwią …
Jeśli uważamy czarownice za diabły piekła, to same dziewczyny są o wiele bardziej odpowiednie do tej roli. Jak mogli pomyśleć o zorganizowaniu takiego masowego odwetu na swoich współmieszkańcach, nie oszczędzając nawet własnych rodziców: wśród innych oskarżonych rodzice Abigail Williams stanęli przed sądem? A o czym myśleli dorośli, wykonując polecenia dzieci, w których normalności warto wątpić?
Niestety, proces w Salem jest daleki od najbardziej ambitnego iz pewnością nie jedyny znany w historii przykład masowej ślepoty i agresywności.
O ile więcej krwawych masakr będzie trzeba, aby ludzie nauczyli się czerpać odpowiednie wody z lekcji, których udziela nam historia?
Natalia IVANOVA
Sekrety XX wieku, nr 11, 2007