Po raz pierwszy dziwne mikroorganizmy znaleziono na obiektach o znaczeniu historycznym w stolicy USA w 2006 roku. Kopuła pomnika Jeffersona jest w tej chwili pod największym wrażeniem, z boku kopuła wygląda jakby była pokryta szarym szlamem. Naukowcy poważnie potraktowali ten problem po odkryciu, że śluz ten pokrywa wiele obiektów. Nie jest to pierwszy przypadek pojawienia się dziwnego śluzu w Stanach Zjednoczonych, w jednym z miast znaleziono już jasnozielony szlam, który pojawił się z kanalizacji, co poważnie zaniepokoiło okolicznych mieszkańców.
Po zbadaniu szarego śluzu naukowcy doszli do wniosku, że jest to biofilm, a nie zwykły brud uliczny. Oznacza to, że śluz to specjalna struktura mikroorganizmów, która rozprzestrzenia się płaską warstwą na dużej powierzchni. Naukowcy nie są jeszcze w stanie określić dokładnego składu gatunkowego mikroorganizmów tworzących odkrytą biofilm. Uważa się, że te gigantyczne kolonie żywią się substancjami odżywczymi z licznych pęknięć w budynkach.