Jeden specjalny program NASA ma na celu wspieranie pomysłów, które mogą radykalnie zmienić sposób, w jaki badamy przestrzeń kosmiczną. W tym roku zaproponowano m.in.zielenienie Marsa i polecieć na Jowisza za pomocą wiązek laserowych.
A co powiesz na statek kosmiczny napędzany laserem, który może dotrzeć do Jowisza w ciągu roku?
A co z bakterią stworzoną przez człowieka, która przekształci trującą powierzchnię Marsa w pole uprawne z podciśnieniowym sterowcem unoszącym się na niebie?
Brzmi jak science fiction, ale to wszystkie projekty, które otrzymują wsparcie finansowe od amerykańskiej organizacji kosmicznej NASA. Faktem jest, że NASA zawsze szuka innowacyjnych pomysłów, które w przyszłości mogą ulepszyć, przyspieszyć, a najlepiej także obniżyć koszty eksploracji kosmosu na świecie.
Historia w skrócie
Każdego roku NASA obiecuje pieniądze na pomysły, dzięki którym eksploracja kosmosu będzie szybsza, lepsza lub tańsza.
W tym roku wybrano 15 projektów, ao niektórych z najciekawszych można przeczytać tutaj.
Film promocyjny:
Dobre pomysły są nagradzane
Program NIAC (NASA New Innovative Concepts) ma fundusze, które można przeznaczyć na pomysły, które na pierwszy rzut oka wydają się całkiem fantastyczne - o ile pod względem technicznym i naukowym nie są całkowicie dzikie po bliższym przyjrzeniu się.
Każdy może ubiegać się o wsparcie projektu, który może zrewolucjonizować podróże kosmiczne i badania niebiańskie. Jeśli Twój projekt zostanie wybrany, możesz początkowo (faza 1) otrzymać 125 tys. Dolarów, czyli 826 tys. Koron, na rozwój pomysłu przez 9 miesięcy.
Jeśli NASA nadal cię lubi, możesz przejść do fazy 2 i wydać kolejne dwa lata i pół miliona dolarów (3,3 miliona koron) na dalsze rozwijanie koncepcji. A może się zdarzyć, że NASA zdecyduje się to urzeczywistnić.
W 2017 roku NASA wybrała 15 projektów do Fazy 1, a siedem projektów przeszło do Fazy 2. Wszystkie z nich są amerykańskie, chociaż przyjmowane są wnioski z innych krajów. Wiele pomysłów pochodziło z ośrodków badawczych i uniwersytetów, ale niektóre także z firm prywatnych.
Mars potrzebuje zazieleniania
Adam Arkin z Uniwersytetu Kalifornijskiego chce stworzyć mikroorganizmy, które mogą uczynić glebę Marsa mniej toksyczną, a jednocześnie ją nawozić, przygotowując ją do sadzenia. Jeśli zdarzy nam się wyemigrować na nową planetę, możliwość uprawy na niej żywności będzie wielką zaletą.
Martha Lenio, która kierowała zespołem naukowców, którzy żyli przez osiem miesięcy pod kopułą na zboczu uśpionego hawajskiego wulkanu w podobnych warunkach marsjańskich
Przede wszystkim mówimy o tym, jak zneutralizować nadchlorany - niekorzystne dla życia związki chemiczne zawierające chlor.
Jeśli jednocześnie uda się wytworzyć amoniak używany w nawozach, zrobimy duży krok od jałowej czerwonej planety do kwitnącej i zielonej.
Zbadano glebę na Marsie
Brzmi to jak kwestia naprawdę odległej przyszłości, ale musisz gdzieś zacząć, jeśli chcesz móc wyżywić populację Marsa.
Ekspert od Marsa, Kjartan Kinch, profesor w Instytucie Nielsa Bohra na Uniwersytecie w Kopenhadze, również nie uważa, że pomysł brzmi całkowicie szalenie:
„Oczywiście jest to bardzo długoterminowy projekt pilotażowy. W końcu jest oczywiste, że minie wiele lat, zanim na Marsie osiedlą się ludzie, którzy przygotują ziemię do uprawy.
Ale wiemy całkiem sporo o tym, z czego zbudowana jest gleba na Marsie - nasza wiedza wystarczy, aby odtworzyć realistyczne warunki w laboratorium”.
Oznacza to, że glebę Marsa można modelować w laboratorium i można tam również stworzyć środowisko marsjańskie, na przykład z wymaganym ciśnieniem i promieniowaniem.
Ważnym pytaniem jest jednak to, czy uda się stworzyć mikroorganizmy, które będą w stanie nie tylko przetrwać w trudnym środowisku, ale także będą w stanie zapewnić żyzność gleby.
Sterowiec bez powietrza
Wszystkie pomysły projektowe NIAC łączy fakt, że ich realizacja może zająć wiele lat w przyszłości.
John-Paul Clarke z Georgia Tech wpadł na pomysł, aby zbudować sterowiec próżniowy do eksploracji Marsa z powietrza. Tutaj na Ziemi wypełniamy balony i sterowce helem, co czyni je lżejszymi od powietrza, ale gdyby można było stworzyć sterowiec z pustką w środku, byłby jeszcze lżejszy, a więc miałby większą nośność.
Nie można tego zrobić tutaj na świecie. Sterowiec próżniowy po prostu by nie zadziałał, ponieważ ciśnienie powietrza jest zbyt wysokie i nie ma wystarczająco mocnych, ale wystarczająco lekkich materiałów budowlanych: sterowiec albo zapadnie się pod ciśnieniem, albo będzie zbyt ciężki, by latać.
Ale na Marsie atmosfera jest znacznie bardziej rozrzedzona, dlatego idea solidnej skorupy, z której można wypompować powietrze Marsa, nie jest zła i mogłaby ułatwić pracę naukowcom.
Sterowiec próżniowy mógłby latać wszędzie i badać powierzchnię, a wysokość lotu byłaby regulowana poprzez wypompowywanie większej lub mniejszej ilości powietrza za pomocą pompy elektrycznej zasilanej przez umieszczone powyżej panele słoneczne. Panele słoneczne mogą również zapewniać napęd do przodu, dzięki czemu sterowiec porusza się nie tylko z wiatrem, aw zasadzie mógłby służyć do transportu towarów i ludzi na Marsie.
Do Jowisza z laserem
Niektóre projekty dotyczą tego, jak dotrzeć do odległych celów. Na przykład sugestia Johna Brophy'ego z Jet Propulsion Laboratory NASA. Wierzy, że ludzie będą w stanie dotrzeć do Jowisza za rok, wykorzystując energię ogromnego systemu laserowego znajdującego się na orbicie Ziemi.
Za pomocą lasera można dostarczać energię do paneli słonecznych statku kosmicznego i jest wystarczająco dużo światła słonecznego aż do Jowisza. Energia elektryczna z paneli słonecznych będzie zasilać silnik jonowy statku.
Naziemne lasery zaprojektowane w celu nadania bezwładności statkowi kosmicznemu
Obiekt laserowy o średnicy 10 km i mocy 100 megawatów mógłby zapewnić wystarczającą moc, aby dostarczyć mały bezzałogowy statek kosmiczny do Plutona w ciągu 3,6 roku, a większy, 80-tonowy statek kosmiczny - być może z ludźmi na pokładzie - pojawi się na orbicie Jowisza w ciągu roku. …
eh
Kosmiczni zabójcy śmieci
Nieco bliżej Ziemi moglibyśmy użyć statków kosmicznych do zbierania kosmicznych śmieci i wysyłania ich do spalenia. To jest koncepcja Brane Craft od The Aerospace Corporation.
Firma wymyśliła stosunkowo lekki, płaski i elastyczny statek kosmiczny o powierzchni 1 metra kwadratowego, napędzany raczej małymi silnikami jonowymi.
Będzie zbierać kosmiczne śmieci i wciągać je w atmosferę, gdzie spłonie.
Inne pomysły NIAC, które otrzymały w tym roku wsparcie, obejmują sugestie, jak najlepiej uchwycić zdjęcia egzoplanet, jak przyjrzeć się Wenus i nie tylko. Całą listę można zobaczyć na stronie internetowej NASA.
Henrik Bendix