To książki wykonane z ołowianych blaszek, obszyte metalowymi kółeczkami. Ich wiek to około 2000 lat. Zostały odkryte w 2008 roku w Jordanii przez Beduina o imieniu Hassan Seda. Książki przyciągały uwagę faktem, że na ich łamach wymieniono Jezusa Chrystusa, a także apostołów Jakuba, Piotra i Jana.
Wątpliwości sceptyków rozwiały fizycy Roger Webb i Chris Haynes.
Przeprowadzili analizę chemiczną stopu ołowiu, z którego zostały wykonane te książki. Jego skład okazał się identyczny z kompozycją starożytnej rzymskiej płyty odkrytej przez archeologów w Dorset w Anglii. Jego wiek to także około 2000 lat. Badacze twierdzą, że artefakty powstały mniej więcej w tym samym czasie. Wskazują na to również te same ślady korozji.
Analiza izotopowa potwierdziła, że książki nie powstały w XX lub XXI wieku, jak sądzą niektórzy. Nawiasem mówiąc, społeczeństwo niejednoznacznie przyjęło wiodący kod. Niektóre z nagrań uznano nawet za prowokacyjne. Na przykład tekst mówi, że prorok Jezus wierzył w boga, który był zarówno mężczyzną, jak i kobietą.
Twierdzi się również, że jego nauki były tylko odrodzeniem starożytnej religii żydowskiej. Nawiasem mówiąc, książki zawierają opowieść o pojawieniu się Boga ludziom podczas modlitwy Jezusa w świątyni Salomona, na której znajduje się ilustracja - portret Chrystusa. Jednak zadaniem fizyków było ustalenie autentyczności artefaktu i uznali go za prawdziwy.
Skąd się wzięły te książki?
Zbiór około siedemdziesięciu książek, z których każda składa się z 5-15 ołowianych arkuszy połączonych ze sobą ołowianych pierścieni, został odkryty w odległym, bezwodnym obszarze w północnej Jordanii w latach 2005-2007.
Film promocyjny:
Błyskawiczna powódź ujawniła dwie nisze wewnątrz jaskini, z których jedna była oznaczona znakiem menory (siedmioramienny świecznik), starożytnego żydowskiego symbolu religijnego.
Pewien jordański Beduin otworzył zamknięcia tych nisz, a to, co znalazł w środku, może być niezwykle rzadkim pomnikiem wczesnego chrześcijaństwa.
Następnie zabrano ich do Izraela. To wywołało gniewną reakcję jordańskiego rządu, który według BBC uważa, że jest to przemyt.
Izraelski Beduin, który teraz ma te książki, zaprzecza, że przemycił je z Jordanii i twierdzi, że były one w posiadaniu jego rodziny przez ostatnie 100 lat.
Według władz jordańskich „dołoży wszelkich starań na wszystkich poziomach”, aby zwrócić relikwie do ich ojczyzny.
Dyrektor jordańskiego Departamentu Starożytności, Ziad al-Saad, twierdzi, że książki te mogły zostać napisane przez naśladowców Jezusa w dziesięcioleciach następujących bezpośrednio po Jego ukrzyżowaniu.
„Mają one rzeczywiście wielką wartość i być może więcej niż zwoje znad Morza Martwego z Qumran” - mówi al-Saad.
„Być może konieczne będą dalsze badania i weryfikacja autentyczności tych dokumentów, ale pierwsze informacje są bardzo zachęcające i wydaje się, że mamy przed sobą bardzo ważne i znaczące odkrycie, być może najgłośniejsze w historii archeologii”.
Brzmi to prawie niewiarygodnie - więc jakie są dowody?
Książki wykonane w formie „kodeksów”, czyli w zwykłym formacie książkowym, w przeciwieństwie do zwojów, były najwyraźniej odlewane w ołowianych formach, zanim zostały przymocowane ołowianymi pierścieniami.
Składające się na nie arkusze, mniej więcej wielkości karty kredytowej, zawierają tekst w języku hebrajskim, w większości zaszyfrowany.
Jeśli pomnik rzeczywiście należy do wczesnego chrześcijaństwa, a nie do tradycji żydowskiej, to jego wartość jest ogromna.
David Elkington, badacz starożytnych znalezisk archeologicznych związanych z religią i prowadzący brytyjską grupę, która starała się zwrócić wiodące książki w nienaruszonym stanie do jordańskiego muzeum, był jedną z nielicznych osób, które obejrzały kolekcję na własne oczy.
Według niego może to być najważniejsze odkrycie w historii chrześcijaństwa. „Myśl, że mamy do dyspozycji przedmioty, które pierwsi święci Kościoła mogliby trzymać w rękach, zapiera dech w piersiach”.
Uważa on, że najbardziej wymownym dowodem wczesnochrześcijańskiego pochodzenia pomników mogą być obrazy zdobiące okładki książek i niektóre strony otwarte do dziś.
Zdaniem Elkington, charakterystyczne cechy pomników wskazują, że wczesna tradycja chrześcijańska rozumiała obraz Jezusa obok innych ludzi jako przejaw Boga.
„Chodzi o przyjście Mesjasza” - mówi badacz.
„W górnej części jednej z okładek księgi widzimy świecznik-menorę, którego przedstawiania Żydzi kategorycznie zabronili, ponieważ został umieszczony w Miejscu Najświętszym w Świątyni na znak obecności Boga”.
„Tak więc przed nami nadchodzi Mesjasz, który przychodzi do Miejsca Najświętszego, innymi słowy, ma on znak swego wybrania przez Boga”.
Philip Davis, emerytowany profesor na Wydziale Studiów Starego Testamentu na Uniwersytecie w Sheffield, twierdzi, że najbardziej przekonującym dowodem wczesnego chrześcijańskiego pochodzenia pomnika jest płyta, na której odlana jest mapa świętego miasta Jerozolimy.
„Widząc to, byłem oniemiały. Uderzył mnie ten obraz, tak wyraźnie chrześcijański”- mówi profesor.
„Na pierwszym planie widzimy krzyż, a za nim to, co wydaje się być miejscem pochówku Jezusa. Jest to niewielki budynek z otwartym wyjściem, za którym widać mury miejskie. Są obecne na innych obrazach i niewątpliwie są to mury Jerozolimy”.
Krzyż jest najbardziej wyrazistym symbolem. Wygląda jak duże T, a są to krzyże używane przez Rzymian do ukarania przez ukrzyżowanie.
„To chrześcijańskie ukrzyżowanie, które ma miejsce poza murami miasta” - mówi Davis.
Margaret Barker, ekspertka historii Nowego Testamentu, zwraca uwagę, że miejsce znalezienia, o którym mowa, mówi bardziej o wczesnym chrześcijaninie niż o żydowskim pochodzeniu.
„Wiemy, że dwie grupy chrześcijan uciekły przed prześladowaniami w Jerozolimie i przekroczyły rzekę Jordan w pobliżu Jerycha, a następnie udały się na wschód, bardzo blisko miejsca, gdzie rzekomo znaleziono księgi” - mówi.
„Inną okolicznością, która najprawdopodobniej wskazuje na wczesne pochodzenie chrześcijańskie, jest to, że nie są to zwoje, ale kodeksy. Pisanie tekstów w formie kodu, przede wszystkim przed zwojami, to znak rozpoznawczy wczesnej kultury chrześcijańskiej. Pieczętowanie książek jest również cechą tajemnej tradycji wczesnego chrześcijaństwa”.
Istnieją dowody na istnienie takich zapieczętowanych ksiąg w Księdze Objawienia.
Jeden z fragmentów tekstu z odkrytego zbioru, który został przeczytany i przetłumaczony, zawiera również odniesienie do Biblii.
Umieszczony jest obok obrazu menory i brzmi: „Będę chodził ścieżką prawości”. To wyrażenie pojawia się również w Księdze Objawienia.
Jeśli w tekstach żydowskich jest to dość rozpowszechnione wyrażenie, to tutaj może odnosić się do Zmartwychwstania Chrystusa.
Oczywiście wszystkie przedmioty w kolekcji pochodzą z tego samego okresu historycznego.
Badania nad silnie skorodowanym ołowiem przeprowadzone przez ekspertów w dziedzinie metali sugerują, że tworzenie książek nie jest nowe.
Archeologia wczesnego chrześcijaństwa posiadała dotychczas bardzo skromną liczbę zabytków.
Niewiele wiadomo o tym, co wydarzyło się po ukrzyżowaniu Jezusa, aż do czasów z Listów Ap. Pawła, datowane na kilkadziesiąt lat później, które opisują rozprzestrzenianie się chrześcijaństwa poza światem żydowskim na zachodzie.
Do tej pory nie było odkryć na tak dużą skalę związanych z historią wczesnego chrześcijaństwa na jego pierwotnym terytorium i sięga tak wczesnych czasów.