W systemach ekologicznych przyszłości dominować będą małe owadożerne zwierzęta o krótkim okresie życia - tzw. „Uniwersale”, zdolne przystosować się nawet do najbardziej niesprzyjającego życiu środowiska.
Są to według Nature Communications gryzonie i inne małe ssaki, małe ptaki wszystkożerne i tak dalej.
Ale tzw. „Specjaliści”, czyli gatunki mniej zdolne do przystosowania się, prawdopodobnie znikną w wyniku zmiany klimatu, która już jest bardziej niż aktywna. Szczególnie poważne niebezpieczeństwo wisi nad dużymi „specjalistami” - czyli np. Nad orłami czy nosorożcami.
Naukowcy z Uniwersytetu w Southampton (Wielka Brytania), kierowani przez Felixa Eigenbrota, przeanalizowali piętnaście i pół tysiąca gatunków żywych ssaków i ptaków oraz zbadali kluczowe cechy, które określają rolę określonego gatunku w ekosystemie.
W następnym stuleciu naukowcy przewidują, że średni rozmiar ssaków zmniejszy się o około dwadzieścia pięć procent. Tendencja ta istnieje od dawna - w ostatnim tysiącleciu wielkość ssaków stale się zmniejsza.