Ta autentyczna maska lekarza z XVI wieku została zachowana przez lata i jest obecnie eksponowana w Niemieckim Muzeum Historii Medycyny w Ingolstadt.
W średniowiecznej Europie wierzono, że ludzie chorują na „złe powietrze” (miazmy), dlatego w długim nosie tej maski umieszczano przyjemnie pachnące zioła, a następnie podpalano, oczyszczając powietrze, aby zapobiec wdychaniu miazm.
Maska miała szklane otwory na oczy i zakrzywiony dziób w kształcie ptasiego dzioba z pasami, które trzymały dziób przed nosem lekarza. Maska miała dwa małe otwory w nosie i była respiratorem zawierającym aromatyczne przedmioty. Dziób może zawierać suszone kwiaty (w tym róże i goździki), zioła (w tym miętę), przyprawy, kamforę lub gąbkę z octem. Celem maski było zapobieganie wdychaniu nieprzyjemnych zapachów, które uważano za główną przyczynę choroby. Lekarze wierzyli, że zioła będą odporne na „złe” zapachy zarazy i zapobiegną zakażeniu.
Kostium lekarza z dziobem noszony przez lekarzy zarazy miał skórzany kapelusz z szerokim rondem, który wskazywał na ich zawód. Za pomocą drewnianych lasek wskazywali miejsca wymagające uwagi i badali pacjentów bez dotykania ich. Laski służyły również do trzymania ludzi z daleka, do zdejmowania odzieży z ofiar dżumy bez ich dotykania oraz do pomiaru pulsu pacjenta.
Historycy medycyny przypisują wynalezienie stroju "lekarza dzioba" Charlesowi de Lorme, który w 1619 r. Stworzył odzież ochronną od stóp do głów, wzorowaną na rycerskiej zbroi. Składał się z maski w kształcie ptaka z goglami i długiej skóry (marokańskiej lub lewantyńskiej) lub woskowanego lnu. Odzież wierzchnia, a także legginsy, rękawiczki, buty i czapka zostały wykonane z woskowanej skóry. Ubrania zostały zaimpregnowane tymi samymi substancjami zapachowymi, co maska.
Lorme napisał, że maska miała „nos długi na pół stopy, w kształcie dzioba, wypełniony perfumami, z zaledwie dwoma otworami, po jednym z każdej strony w pobliżu nozdrzy, ale to może wystarczyć, aby oddychać i nosić ze sobą powietrze, które oddycha”.
Genewski lekarz Jean-Jacques Manguet w swoim traktacie o dżumie z 1721 r., Napisanym bezpośrednio po wielkiej dżumie w Marsylii, opisuje strój noszony przez lekarzy dżumy w Nijmegen w latach 1636-1637. Lekarze dżumy z Nijmegen również nosili maski z dziobem. Ich ubrania, legginsy, czapki i rękawiczki były wykonane ze skóry marokańskiej.
Film promocyjny:
Strój ten nosili również lekarze podczas zarazy w 1656 r., W której zginęło 145 000 osób w Rzymie i 300 000 w Neapolu. Kostium przerażał ludzi, bo jeśli ktoś go zobaczył, był to znak rychłej śmierci.
Plague Doctor to prawdopodobnie jedna z najbardziej tajemniczych postaci, jakie pojawiły się w średniowieczu. Byli to europejscy lekarze specjalizujący się w leczeniu ofiar dżumy, a najsłynniejszym przykładem jest czarna śmierć. Lekarze zarazy byli pracownikami rządowymi zatrudnianymi przez wsie i miasta do walki z zarazą.
Teoretycznie do głównych obowiązków lekarza dżumy należało leczenie ofiar dżumy, a także grzebanie zmarłych. Lekarze dżumy byli również odpowiedzialni za zliczanie ofiar w publicznych rejestrach i dokumentowanie ostatnich życzeń pacjentów. Ponadto często wzywano lekarzy zarazy, aby zeznawali i świadczyli o woli zmarłych i umierających. Wydaje się, że większość lekarzy dżumy zajęła się tym aspektem swojej pracy. Od czasu do czasu proszono lekarzy o wykonanie sekcji zwłok, aby lepiej zrozumieć, jak można leczyć dżumę.